柴房内,黑暗浓稠得如同化不开的墨。
石云天背靠着冰冷的门板,汉环刀横在身前,刀锋在绝对的黑暗中依旧泛着若有若无的寒意。
他的呼吸刻意压得极低,耳朵却像最精密的雷达,捕捉着门外的一切动静,纷沓的脚步声、气急败坏的日语呼喝、狼狗不甘的抓挠声,以及逐渐远去的搜索动静。
敌人似乎并未发现他躲入了这间柴房,或许是被王小虎和马小健故意制造的其他动静引开了。
直到门外的喧嚣渐渐平息,只剩下远处隐约传来的、持续不断的警报声,石云天才缓缓吐出一口浊气,但紧绷的神经并未放松,因为他能清晰地感觉到,这狭小黑暗的空间里,还有另一个人的呼吸声,同样轻微,却带着一种老年人特有的滞涩。
“多谢相助。”石云天压低声音,率先开口,打破了柴房内令人窒息的寂静。
他的目光试图在黑暗中锁定对方的位置,右手依旧紧握刀柄。
沉默。只有那滞涩的呼吸声微微急促了一下。
良久,一个苍老、沙哑,带着浓重本地口音的声音才幽幽响起,仿佛来自地底:“……你不该来这儿……更不该……碰那些东西……”
声音里没有敌意,却充满了无尽的疲惫和一种深沉的恐惧。
石云天心中一动,试探着问道:“道长知道那些箱子里是什么?”
“咳咳……”一阵压抑的咳嗽声后,老道的声音带着颤抖,“瘟神……是瘟神啊……造孽……真是造孽……”
他的话语破碎,却印证了石云天最坏的猜想。
“他们在用活人做实验?”石云天的声音冷了下来。
黑暗中,老道似乎打了个寒颤,没有直接回答,只是喃喃道:“……送进来的……就没见出去过……夜里总有怪声……惨叫声……无量天尊……”
语无伦次的话语,却透露出令人毛骨悚然的信息。
石云天的心沉了下去。
他想起刚才看到的担架,想起南京的1644部队。
历史正在重演,甚至可能更加变本加厉。
“道长,此地已成魔窟,您……”石云天话未说完,突然,柴房外再次传来脚步声,这次更加清晰,正朝着柴房而来!
老道呼吸一窒,猛地抓住石云天的手臂,枯瘦的手指因为用力而颤抖,急促地低语:“后窗……快走……他们……查房……”
几乎在同时,“砰!砰!砰!”粗暴的砸门声响起,伴随着生硬的中文叫嚷:“开门!搜查!快开门!”
石云天不再犹豫,对老道低声道了句“保重”,身形如狸猫般蹿向柴房后方。
果然有一扇用木条钉死的破旧小窗。
他运气于掌,轻轻一按,腐朽的木条应声而断,露出一个堪堪容身的缺口。
他回头最后看了一眼黑暗中那道佝偻的轮廓,不再迟疑,翻身钻出窗外,落入外面更深的夜色中,几个起落便消失在琼花观错综复杂的建筑阴影里。
身后,柴房的门被猛地踹开,日军士兵的呵斥和老道惊恐的辩解声隐约传来……
石云天凭借过人的记忆和轻功,按照预先设定的第二撤离方案,一路避开搜索队,有惊无险地翻出琼花观的后墙,与在外接应、焦急万分的李妞和宋春琳汇合。
“云天哥!”
“里面怎么样?”
“回去再说!小虎和小健出来了吗?”石云天急问。
“虎子哥刚才冲出来,引开了一部分追兵,往西边去了,小健哥还没消息。”李妞快速回道,脸上满是担忧。
石云天心头一紧,但深知此刻不能乱:“先回邵伯镇!相信他们能脱身!”
三人不敢停留,借着夜色掩护,迅速撤离了扬州城区域。
直到天色微明,三人才狼狈不堪地回到邵伯镇的临水小院。
令人欣慰的是,王小虎和马小健已经先一步返回。
王小虎胳膊上挂了彩,被子弹擦过,但精神头十足,正骂骂咧咧地包扎。
马小健则完好无损,只是脸色比平时更冷峻几分。
“他娘的,鬼子跟疯了似的!要不是俺跑得快,差点就被包了饺子!”王小虎见到石云天,立刻嚷嚷起来。
“没事就好。”石云天松了口气,看向马小健,“小健,你那边?”
马小健言简意赅:“甩掉了,杀了三个尾巴。”
语气平淡得像在说拍死了三只蚊子。
人员无恙,石云天悬着的心放下大半。
他立刻让众人检查自身,确认没有留下追踪的痕迹,随后才将在琼花观内的发现,尤其是那老道的话语和自己在箱子里拿到的东西,详细告知众人。
当听到“瘟神”、“活体实验”等字眼时,所有人的脸色都变得无比难看。
王小虎更是气得一拳砸在桌子上,震得茶碗乱跳:“这群天杀的畜生!俺就知道那鬼地方没好事!”
石云天将从金属容器里取出的两支密封试管和那几份文件放在桌上。
试管内是浑浊的液体,文件上则是密密麻麻的日文和数据图表,虽然看不太懂,但其中夹杂的“感染率”、“致死期”、“传播途径”等词汇,已经足够触目惊心。
“这些东西,必须尽快送回根据地,让懂行的同志分析!”石云天沉声道,“还有琼花观的情况,必须立刻上报!这里进行的细菌战研究,可能比我们想象的更危险!”
然而,就在他们商议如何将情报送出去时,赵存义派来联络的一个少年气喘吁吁地跑进了院子,带来了一个惊人的消息!
“云天哥!不好了!扬州城里的兄弟传话出来,说……说琼花观今天天没亮就戒严了,然后……然后观里起了大火!火势很大,烧红了半边天!鬼子把周围都封锁了,谁也不让靠近!”
“什么?大火?!”众人都是一惊。
石云天猛地站起身,走到窗边,望向扬州城的方向,虽然看不见火光,但他能想象那场景。
他的脸色瞬间变得铁青,拳头紧紧握起,指甲深深陷入掌心。
“好一个……斩草除根!”他从牙缝里挤出这几个字,声音里带着压抑不住的愤怒和冰寒。
众人瞬间明白了他的意思。
日军这是在他们昨夜探查之后,为了消灭痕迹,防止秘密泄露,直接纵火焚烧了琼花观!
那些还没来得及运走的罪证,那些可能关押着的“实验材料”,那些或许知道内情但无力反抗的人……包括那个在黑暗中给了他一线生机的老道,很可能都在这场大火中化为了灰烬!
日寇的狠辣与决绝,超出了他们的预料。
“这群王八蛋!他们这是毁尸灭迹!”王小虎怒吼。
马小健的眼神也冷得像冰。
李妞和宋春琳捂住了嘴,眼中充满了惊骇与悲伤。
小院内一片死寂,只有众人粗重的呼吸声和压抑的怒火在无声地燃烧。
石云天转过身,目光扫过一张张悲愤的面孔,缓缓开口,声音低沉却带着不容置疑的力量:“他们以为一把火就能烧掉所有罪证?做梦!”
他拿起桌上那两支试管和文件:“这些东西,就是他们无法抵赖的铁证!这把火,烧不掉他们的罪行,只会让他们的罪恶更加昭彰!”
他顿了顿,眼中燃起决绝的火焰:“我们的任务还没有完成,揭露它!公之于众!让这笔血债,血偿!”
斩草,或许能被一时的烈火掩盖。
但除根?只要正义的种子还在,只要抗争的意志不灭,这根,就永远除不尽!
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