叶凌霄的手掌刚离地面，指节便微微收紧。他没再看那道地缝，却将星陨刃从原地拔起半寸，又缓缓插回，刀鞘与石面摩擦出一声轻响。这声音极细，但在此刻的寂静里，像是敲在人心上。
沈清璃指尖一颤，掌心那缕灵流凝而不散。她没有睁眼，只是呼吸沉了几分，体内残存的经脉之力顺着九转天医诀的路径悄然流转。片刻后，她眉心微蹙，低声道：“不是乱动……有节奏。”
故人喉咙动了动，左手仍死死贴在断碑旁的地面上。阵纹残光在他掌下忽明忽暗，像是一口气吊着的灯芯。他咬牙，舌尖抵住上颚，硬是将一股腥甜压了回去。
“你听得出？”叶凌霄问，目光依旧锁着西北方向。
“像心跳。”沈清璃声音很轻，“但不对。正常血脉搏动不会这么匀，也不会……每七次就停一下。”
叶凌霄低头，右手拇指轻轻推开了刀鞘口的一小段金属卡扣。那是星陨刃的共鸣机关，只需一丝灵力便可激发刀鸣。他屈指一弹，刀身轻震，嗡声顺着地面扩散出去。
三息之后，回应来了。
不是回音，而是一阵极其低沉的嗡鸣，像是从岩层深处传来，又像是贴着地皮爬行的震动。那声音断续起伏，间隔恰好七次一停。
沈清璃睫毛一跳，掌心灵流猛地一缩。
“它在回应你。”她说。
故人终于睁眼，瞳孔里映着残阵的微光。他抬起右手，指尖划破掌心，血珠滚落，在地面画出一道短弧。那血线刚触地，残阵一角忽然亮起，随即迅速黯淡，只留下一道极细的光痕，指向地缝深处。
“不是逃。”他嗓音干涩，“是往里走。灵流在倒灌，像是……有人在下面接引。”
叶凌霄沉默片刻，缓缓将星陨刃完全收回鞘中。他没有背刀，而是双手持握，横置于身前。脚步向前半步，右脚踩在一块裂开的青石边缘，左脚虚点其后，身形微沉。
高台主入口正对着那道地缝，他立在那里，像是一道门栓。
沈清璃深吸一口气，左手抚上青冥镯。镯子表面光晕微闪，像是风中残烛，忽明忽灭。她将最后一缕灵流注入其中，不为攻击，只为感知。一旦地下灵压突破某个界限，镯子会自行示警——哪怕只是一瞬的波动。
故人闭上眼，指尖血不断渗出，沿着掌心那道短弧缓慢延伸。他不敢用太多血，怕撑不住，也不敢停，怕断了感应。残阵只剩一线生机，全靠这点精血吊着。每一次地面传来震动，他掌下的血线就会轻轻跳动一次，像是在数数。
七次，停。
七次，停。
第三次时，叶凌霄忽然抬手，做了个姿势。
沈清璃立刻屏息，掌心灵流凝成一点，沉入识海。她以医理反推灵流走向，将方才那三次波动在脑海中勾勒成图。螺旋状扩散，层层递进，末端收束于一点——不是随机，也不是自然释放，更像是一种结构正在被激活。
“不是活物。”她睁开眼，“是机关，或者……阵法。”
故人嘴角抽了一下：“那就更糟了。死物不会自己动，得有人控。”
叶凌霄盯着地缝边缘。刚才滑落的碎石堆已经安静下来，但有一块指甲盖大小的石片，边缘朝上，像是被人轻轻掀开过。他记得那位置原本是平的，现在却露出了底下一层暗红色的岩土。
他蹲下，手指未碰石片，只是悬在上方半寸。一丝极弱的热感传来，像是地底有东西在发热。
“温度变了。”他说。
沈清璃立刻运转灵觉，将感知顺着他指尖的方向探去。那一缕灵流如丝线般延伸，刚触到那片岩土，便猛地一颤，像是被什么东西咬了一口。
她迅速收回，脸色微白。
“有东西在吸灵力。”她低声说，“不是吞噬，是……收集。一点点地抽，混在残余战场能量里，几乎察觉不到。”
故人手掌一紧，血线中断了一瞬。他急忙补上一滴血，重新连上残阵。这一次，他看得更清楚——那三次灵压起伏之后，地底出现了一条逆向流动的细线，像是某种通道被打通了，灵能正从外界反向灌入。
“他们在重建节点。”他说，“不是来杀我们的，是来修东西的。”
叶凌霄站起身，双手依旧握着刀鞘。他没有再靠近地缝，也没有后退，只是站在原地，目光沉得像压着千斤。
“谁留下的？”沈清璃问。
“不知道。”叶凌霄答，“但能在这时候启动隐阵，说明他们一直知道这里有个入口。”
故人冷笑了一声，声音沙哑：“那就不是溃败。是计划的一部分。第一波打乱我们，第二波确认结果，第三波……趁我们虚弱，把他们的路修回来。”
沈清璃看着青冥镯，光晕微弱得几乎看不见。她知道，再有一次剧烈波动，这最后的预警源也会彻底熄灭。
叶凌霄缓缓吐出一口气，双臂不动，脚下却已悄然换位。七星步踏出第一步，身形微侧，将整个高台主入口纳入防御范围。他不再试图探测，也不再试探，而是以静制动，等对方下一步动作。
沈清璃闭眼，左手紧扣青冥镯，体内灵流近乎枯竭，但仍维持着最后一丝运转。她不敢睡，不敢松，甚至连呼吸都不敢乱。
故人掌心血流不止，但他没擦，任由血珠一滴滴落在阵纹上。残阵的光越来越弱，可只要还亮着，他就不能放手。
时间一点点过去。
第七次震动来临前，叶凌霄忽然察觉脚下的石板有轻微颤动。不是来自地缝，而是他站立的这片高台下方。
他没动，只是眼神一沉。
沈清璃猛地睁眼，掌心最后一缕灵流瞬间绷紧。
故人手指剧震，掌下血线骤然断裂。
地缝深处，那股腥气又飘了出来，比之前浓了一分。
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