碎石从裂缝中滚落，叶凌霄的手指刚触到那半片焦布，耳边便传来一声低沉的震动。他抬头，石室顶部的纹路正在缓缓暗去，原本游走的灵光像是被什么东西吸了进去，一丝不剩。
他站起身，剑已出鞘一半。
“风起了。”他说。
话音落下，他一步踏出，剑气自下而上劈开空气，直冲地面符文交汇处。裂痕瞬间蔓延，地脉节点附近的屏障发出刺耳的撕裂声，黑气翻涌而出，又被强行压回地下。整个空间晃动了一下，随即陷入短暂的死寂。
没有回应。
没有脚步声，也没有气息逼近。本该现身的首领，毫无踪影。
叶凌霄皱眉，手中长剑横在身前，目光扫过四周石柱。就在此时，一道黑影从右侧石柱后闪出，速度极快，直扑而来。他侧身避让，剑锋顺势划出，斩在对方肩部，却只听到金属碰撞的声响。
傀儡。
不是普通的守卫，而是由邪术重塑的战将，通体漆黑，关节处缠绕着暗红丝线，双眼空洞却带着压迫性的杀意。它落地未停，双臂一展，掌心喷出腐蚀性黑雾。叶凌霄跃起，剑气向下劈斩，将其逼退数步。
可还不等他落地，第二道黑影破土而出，第三、第四具接连从地面裂口钻出，呈四角包围之势将他围在中央。
它们的动作整齐划一，每一次出手都精准封锁他的退路。更让他心头一紧的是，这些傀儡身上，竟隐约浮动着与首领相似的气息残影。
这不是单纯的召唤。
是分魂操控。
叶凌霄咬牙，不再强攻，改为游斗。他身形闪动，专挑傀儡连接处下手，剑锋每一次切入都力求破坏其行动节奏。一具傀儡的手臂被斩断，黑雾从中喷出，但其余三具立刻补上空位，攻势更加紧密。
他抽空摸向怀中玉符，指尖触到一丝温热——那是故人给的清神符。他想试试能否通过灵识传讯联系沈清璃，却发现玉符毫无反应，仿佛被某种力量隔绝。
另一边，水道入口处。
沈清璃蹲在地上，指尖轻轻抹过被银雾腐蚀出的缝隙。封印石已经松动，裂口足够一人通过。她回头看了故人一眼，对方点头，抬手结印，一层淡青色光幕悄然扩散，掩盖了他们的灵力波动。
她率先钻入。
水道狭窄潮湿，脚下是滑腻的苔藓，两侧石壁布满细密刻痕。她屏住呼吸，手指轻搭在银线上，一点点向前推进。银线如活物般贴着地面爬行，避开几处凸起的机关点。
故人跟在后面，双手持续结印，制造出微弱的虚假灵波，引诱远处的感应阵误判方向。两人缓慢前行，直到尽头出现一道铁门。
门缝下方透出微弱红光。
沈清璃停下，低声说：“就是这里。”
故人点头：“洞窟内有强灵压，晶石就在里面。你准备植入，我掩护。”
她将银线握紧，深吸一口气，伸手推门。
门没锁。
这一反常让她心头一跳，但已无退路。她迅速闪身进入，故人紧随其后。室内空间不大，中央一座石台，底座镶嵌着一块拳头大小的黑色晶石，表面流动着诡异的纹路。
她快步上前，正要将银线插入基座接口，脚下石板突然下沉。
“不对！”故人喊了一声。
太晚了。
石板整块塌陷，沈清璃本能后跳，银线却脱手飞出，直坠下方深坑。几乎同时，四壁轰然闭合，烈焰从墙缝喷出，温度瞬间升高。出口被封死，空气中弥漫着灼热与焦味。
“是陷阱。”故人靠在墙边，额头渗出汗珠，“他们知道我们会来。”
沈清璃盯着那深坑，底部已被火焰覆盖，银线不见踪影。她低头看向空空的手心，指甲掐进掌心。
“没有银线，没法逆转灵流。”
“先想办法出去。”故人抬手按在墙面，试图感知结构，却发现石壁内部布满交错铁链，根本无法强行破开。
火焰仍在持续喷发，间隔越来越短。
主阵区。
叶凌霄的衣袖已被划破，左臂一道血痕渗出血珠。他喘了口气，背靠一根石柱，暂时躲过一轮合击。四具傀儡站在不同方位，缓缓逼近，动作间带着某种规律性的节奏。
他明白过来。
这不是为了杀他。
是在拖住他。
让他们没机会完成任务。
他猛地冲出，剑光连闪，逼退两具傀儡，随即跃向边缘区域，试图靠近通往洞窟的侧路入口。可刚迈出两步，地面猛然震动，第五具傀儡从地底破出，直接挡在他面前。
剑与爪相撞，火星四溅。
他被震退数步，脚下一滑，踩到先前战斗留下的碎石，身体失去平衡。就在这瞬间，四具傀儡同时发动，从四个方向扑来。
他挥剑格挡，勉强架住两击，但右肩还是被一记重击扫中，整个人撞向石柱。背部撞击的痛感让他眼前一黑，手中长剑差点脱手。
他撑着剑柄站稳，呼吸急促。
不能倒。
只要他还站着，他们就有机会。
可沈清璃那边……到底怎么样了？
他再次尝试催动玉符，依旧毫无回应。
洞窟密室。
火焰又一次喷出，沈清璃拉着故人缩到角落。墙壁已经开始发红，再这样下去，不用敌人动手，他们也会被活活烤死。
“还有别的办法吗？”她问。
故人摇头：“除非能重新接通外部灵流，否则无法激活反制阵。”
“那就只能等。”
“等什么？”
“等他打破僵局。”
外面。
叶凌霄终于找到突破口。他故意卖了个破绽，引一具傀儡全力进攻，趁其旧力刚尽、新力未生之际，一剑刺穿其核心枢纽。黑雾爆开，傀儡当场瘫倒。
剩下三具立刻调整站位，形成三角阵型，攻击更加严密。
他不敢再贸然强攻，只能不断闪避，寻找下一个机会。
时间一点点过去。
第六日深夜的计划，正在崩塌。
沈清璃靠在滚烫的石壁上，手指无意识摩挲着袖口残留的银粉。她抬头看向那深坑，火焰间隙中，似乎有什么东西反光。
她眯眼细看。
是银线的一端，卡在坑壁裂缝里，还没完全烧毁。
“还有一线希望。”她说。
故人顺着她的视线望去：“但够不着。”
“你能撑住三秒吗？”
“最多两秒。”
“够了。”
她解下腰间绳索，绑上一块碎石，甩手抛出。绳索绕过上方横梁，另一端系在自己手腕。她深吸一口气，翻身跃向坑沿。
火焰即将喷发。
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