王至诚暗暗思量着黑七的对话，再怎么艰难，绝不会落草为寇，跟着黑七做上山为匪，下地掘墓的勾当。
趁黑七敬王怀兰酒的时候，王至诚说要到卫生间方便，碰上在洗手盆吐酒的男子。王至诚左看右看，这个人如此的熟悉，突然问道：“是三师弟洪九！”
洪九半睁着一双醉眼，好容易认出来王至诚，搓了搓手，擦了擦嘴角，问道：“你打算接受吴稚晖的邀请，去蒋司令手下求一职吗？”他目光炯炯，眼中流露出一丝焦急。
王至诚为了说话的保密性，把水管放大，哗啦啦的水声淹没了二人的聊天。洪九着急地说：“像你这种情况，一定不要等，要主动找一个工作。”
王至诚沉默片刻，目光如炬地扫过洪九，“你急什么？”他故作轻松地问道，嘴角却勉强抑制住笑意。
“我急是因为你，坐了一年牢，怎么还这么傻啊？难道你就甘心过这种毫无未来的生活吗？”洪九急切地说道，额头上渗出一层薄薄的汗水。
“现在不认识你了！”王至诚用调侃的语气回应，然而心中却难掩内心的挣扎。
“你不认识我？”洪九指着自己的鼻子，自我介绍道：“洪九，1906年生，原名王士范，临沂沙沟崖村人，毕业于沂州官立中学堂、直鲁军官学校，回籍后参加过民团，并曾在本村举办过学校。”他努力用幽默来缓和紧张的气氛。
一瞬间，王至诚的脑海中闪过他们共同的回忆，然而旋即被蒋司令发动的“四一二”反革命事变打断了思绪，不由得态度坚决地拒绝：“我对蒋不感兴趣。”
洪九点了点头，眼中却闪过不安的光芒，“我能理解。蒋的人把你当做共字号关押一年有余。不过，既然你不愿意投靠蒋，那你可以去汪精卫那儿试试！”
王至诚皱起眉头，似乎对这个提议并不热衷。他的脸上浮现出一丝愤懑，似乎在思考着什么。洪九不甘心，继续劝说道：王至诚心想：洪九一会儿蒋司令，一会儿汪精卫，是不是洪九也参加了“四一二”反革命政变？决定试探他一下，于是说：“姓国的，谁又能帮助我王至诚呢？”
洪九凑近王至诚说：“你知道我在和谁一起吃饭？”
“谁？”王至诚问道。
洪九说：“一位叫褚民谊的人，只要你有投靠汪精卫的意愿，这个人或许能帮助你。”
“褚民谊？”王至诚微微一怔，目光闪烁，心中却暗想这个人似乎有些耳熟。
洪九见他有些动摇，便继续热情地说道：“他1884年生于浙江湖，原名明遗，号重行，毕业于布鲁塞尔自由大学，是汪精卫的连襟。此人早在1903年便东渡东京求学，后来在张静江的帮助下，与吴稚晖、李石曾、蔡元培等人共同创办中国国印书局，发行了很多宣传反满革命的刊物。”
“我听说过他，但他不是去欧洲了吗？”王至诚问道，声音开始变得犹豫。
洪九点头，尽量让自己的声音听起来更为坚定，“是的，不过他在同盟会担任总务长后于1912年赴欧留学，期间还参与过不少重要活动。后来他回国参与教育工作，成为汪精卫的心腹。”
王至诚摇摇头，语气依然坚定：“我对医学不通，对此人兴趣不大。”
洪九见他如此坚持，试探性地问：“你是不是认识一位叫黄慕兰的汉口妇女部部长？”
王至诚愣了一下，不解地问道：“为什么要提及黄慕兰？”
洪九露出玩味的笑容，手指轻轻敲击着桌面，“该有个女人管管你，收一下你的野性子。”
王至诚微微一笑，摇头说：“事业未成，莫谈婚事。”
洪九哈哈大笑，目光闪烁：“你骗骗你的爷爷吧。谁不知道你心里装着川岛美子和靖尧这两个姑娘？这根本不可能！”
“靖尧小姐，我看可以。”王至诚嘴角微微上扬，似乎在调侃。
洪九立即反驳：“要是真心爱上至诚，早在东北帝国大学就结婚了。现在至诚是坐过监狱的人。”他见大家沉默，继续说道：“自1927年国共分裂后，宛希俨和黄慕兰转入地下工作，宛希俨因革命被捕英勇就义。”
“他的家人如何？”王至诚问道。
洪九说：“黄慕兰才21岁，既年轻又漂亮，作为革命者的遗孀，可以考虑一下？”
“不行！”王至诚毫不犹豫地回绝，语气中透着坚定与无奈。
“是因为她结过婚，带孩子吗？”洪九挑眉，继续追问，“这些年在北京、东京的书，你是白读了！现在还在乎她是不是大姑娘？”
“因为我不配！”王至诚的声音低了下来，带着一丝无奈和自责，“我对政治不感兴趣！”
洪九叹了口气，试探性地说道：“我知道你的心思在书画和教育上。这些年我办了几所学校，缺的就是像至诚兄这样有文化、懂教育的管理人才啊！”
王至诚觉得在卫生间也不是说话的地方，先后关闭了自己和洪九的水管，然后离开卫生间。
洪九醉醺醺地往回走，不是有意还是无意，来到黑七的房间，见师傅王怀兰也在，急忙跪倒，看了看黑七，知道其中端倪，喊道：“师傅，至诚兄不如到我这儿，是做官；如果跟刘兄上山，是做匪，下地，是做盗。”
王怀兰皱眉，神情严肃地问：“洪九，你究竟要表达什么意思？”
洪九认真地说道：“至诚一身的学问和艺术，不做官，可惜了。要做官，老蒋那边，他不乐意；共字号这边，我不是让他通过黄慕兰，走一个捷径吗？”
王怀兰突然怒火中烧，手指着洪九，大声斥责：“我王怀兰没有你们这样装不下国家和人民的败类！都滚！”
洪九和黑七面面相觑，见师父气得脸色涨红，赶忙离开了饭桌，整个气氛瞬间变得紧张而沉闷。
王至诚的心中翻涌着复杂的情绪，感到无奈与困惑。他不愿意走向黑暗的一面，却又无法摆脱周围人对他的期望与推搡。似乎每个人都在为他铺路，却无一人真正理解他的心声。
离开桌子，洪九低声说道：“至诚，你要想清楚，机会总是留给有准备的人。”
黑七冷冷一笑，语调中带着一丝嘲讽：“我看他还是不够勇敢，饱读诗书，却没有勇气面对这个动荡的时代。”
王至诚心中暗想，或许自己真的应该抓住这个机会，去探索一个新的方向。无论是为了自己，还是为了那些在浩劫中挣扎的人们。
他的内心翻腾着，犹如狂风骤雨，决意要在这个动荡的时代中找到一条属于自己的道路。
然而，这条路，究竟是光明还是黑暗，等待他的将是更艰难的选择与考验。每一次选择，都如同在迷雾中摸索，无法看到前方的光亮。
就在王至诚纠结于未来的方向时，脑海中突然闪过一个念头：或许，真正的机会早已在不经意间悄然降临，而他所要做的，就是勇敢面对即将到来的挑战。
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