一个月的时光，在王志的静坐与探寻中悄然流逝。
他时常走出那座带着老槐树的小院，穿街过巷，听市井喧嚣，看修士与凡人共处的日常。主域的繁华远超他的预料，这里的城池布局规整，街道干净，连贩夫走卒的脸上都带着几分从容——那是一种不必时刻担忧异兽袭扰、不必恐惧强者欺压的安宁。
可越是深入了解，王志心中的疑惑越重。主域的道宗，与灵域残存的道宗遗迹竟有着惊人的相似。他曾在一处古籍店翻到过残破的道宗典籍，上面记载的入门心法、符箓样式，甚至连宗门戒规的措辞，都与灵域寒凌宗流传的残卷如出一辙。唯一的不同，是主域道宗的底蕴深不可测。
“道宗的主峰在‘玄元山’，据说山巅有座‘问道台’，能映照修士的道心。”茶馆里的说书先生唾沫横飞，“百年前，有位星空战院的天才在台上挑衅，结果道心崩碎，直接从星空境跌回元婴境，从此一蹶不振！”
“那是自然！”邻桌的老修士捻着胡须，一脸自豪，“咱们道宗的根基，是‘守中抱一’，看似温和，实则坚不可摧。那些星空修士修的是霸道，哪懂什么叫‘大道无形’？”
王志默默听着，指尖无意识地敲击着桌面。主域的道宗，不像灵域的寒凌宗那般只是分支，它更像是一棵深深扎根于这片土地的参天古树，枝叶蔓延至星空，却始终守着“守护”二字的本心。可这里的灵气虽精纯，却总让他觉得少了些什么——那是一种历经岁月沉淀的厚重，一种从蛮荒到文明的沧桑，就像灵域的大地深处，藏着无数先民的呐喊与不屈。
“或许，是少了‘劫’吧。”王志心中自语。主域的安宁太久，久到让灵气都染上了平和，却失了灵域那种在绝境中淬炼出的锋芒。
这日清晨，王志刚推开院门，就见街上的修士们都朝着城东涌去，脸上带着激动与忐忑。他心中一动，也随着人流走去，远远便看到集市中央的公告榜上，新贴了一张泛黄的道符，符光闪烁间，字迹缓缓浮现：
“道宗百年招新，凡百岁以下、元婴境以上修士，可于三日后至玄元山广场参与选拔。优胜者入道宗内门，赐星髓三枚，更有资格参与‘星空试炼场’试炼，与各族天骄同台竞技。”
榜下早已围满了人，议论声如同潮水般涌来。
“星空试炼场！那可是能直接接触星空秘宝的地方！”一个青衫修士攥紧拳头，眼中闪烁着渴望。
旁边立刻有人泼冷水：“你也不看看那地方有多凶险！去年城西的李师兄，元婴巅峰进去的，结果呢？连神魂都没回来！”
“那又如何？”另一个面容刚毅的修士朗声道，“我辈修士，修的就是逆天改命！若连这点险都不敢冒，还算什么修行者？再说了，道宗为守护主域，每年多少弟子埋骨边关？我们这点风险，比得上他们万分之一吗？”
“说得好！”人群中爆发出一阵喝彩。“我报名！”“算我一个！”一时间，报名的呼声此起彼伏，连几个须发皆白的老者都捋着胡须，眼中燃起了斗志。
王志站在人群外围，看着这一幕，心中暗暗点头。道宗能在主域拥有如此声望，绝非偶然。它将守护的理念融入了每一个人的骨血，让“为众生而战”不再是一句空话。
他转身准备回院，却被一个熟悉的声音叫住：“小王！”
张婶提着菜篮子，笑眯眯地走过来，篮子里还冒着热气的包子散发着面香。“看你也在这儿，肯定是想报名吧？走，到婶家吃饭去，我给你炖了排骨汤，补补灵气。”
王志笑着应道：“好，麻烦张婶了。”
张婶的家就在王志小院隔壁，是个带着篱笆院的平房。院子里种着几畦青菜，墙角堆着劈好的柴火，一派温馨的烟火气。刚进门，就闻到一股浓郁的酒香，张大哥正盘腿坐在堂屋的矮桌旁，面前摆着两个粗瓷碗，碗里盛着琥珀色的酒液。
“小王来了！快坐！”张大哥嗓门洪亮，脸上带着几分醉意，络腮胡子上还沾着酒渍。他身材魁梧，肌肉虬结，一看就是炼体有成的修士，只是气息滞涩，显然卡在了炼体境巅峰，再难寸进。
“张大哥。”王志在他对面坐下，目光落在桌上的酒坛上。那酒坛上贴着一张泛黄的纸，写着“恒河星”三个古朴的字。
“尝尝！”张大哥给王志满上一碗，自己先端起碗一饮而尽，抹了把嘴，“这可是我托人从玄元山脚下买来的陈酿，据说酿酒的老祖宗当年真去恒星上舀过水，味道绝了！”
王志端起碗，轻轻抿了一口。酒液入喉，带着一股淡淡的星力，顺着喉咙滑下，暖意从丹田升起，随即化作丝丝缕缕的灵气，滋养着经脉。味道醇厚而不烈，带着一丝恒星独有的灼热感，竟与他记忆中地球的茅台有几分神似，只是多了修行者需要的灵气。
“不错。”王志由衷赞叹。
“那是自然！”张大哥得意地扬了扬下巴，又给自己倒了一碗，“想当年，我在边关做伙夫的时候，喝的都是这种酒！那时候……”
“又吹你当年的事！”张婶端着一盘炒蚕豆和一碟花生米走进来，没好气地拍了下张大哥的后脑勺，“人家小王是要参加道宗选拔的人，别被你带坏了。”
张大哥缩了缩脖子，嘿嘿笑道：“我这是传授经验！小王啊，你可别听你婶的，道宗选拔没什么难的，只要你灵力够了，石碑一亮，就能进去。难的是后面……”
他忽然压低声音，脸上的醉意消散了几分，眼神也变得凝重：“你知道道宗为什么每年招这么多弟子吗？”
王志摇头：“不是为了星空试炼场？”
“那只是个幌子。”张大哥灌了口酒，声音带着一丝苦涩，“真正的原因，是边关的战城快守不住了。”
“战城？”
“嗯。”张大哥点点头，手指无意识地敲击着桌面，“主域与星空各族的边界，有九十九座战城，像钉子一样钉在空间裂缝旁。那些异域修士，尤其是噬星族，整天想着冲进来掠夺资源，战城就是第一道防线。”
他拿起一颗花生米，扔进嘴里，慢慢咀嚼着：“道宗的弟子，十成里有七成要派去战城。那里的日子，不是人过的——每天都要面对数不清的异域修士，灵力耗尽了就用肉身拼，兵器断了就用拳头砸。我当年在第三十七座战城做伙夫，亲眼看到一个刚入元婴的小道童，为了堵住裂缝，抱着炸药包就冲了进去……”
张大哥的声音有些哽咽，他拿起酒碗，又是一饮而尽。“那时候，我们总说‘十去九不还’。能活着回来的，要么是修为通天的强者，要么是运气好到逆天的家伙。更多的人，就永远留在了那里，连座衣冠冢都未必能留下。”
王志沉默了。他想起了中域的惨状，想起了玄尘长老留下的丹炉碎片，心中涌起一股沉重的压抑。原来无论在哪片天地，守护都需要付出如此惨烈的代价。
“那你为什么……”王志想问他为什么回来了。
张大哥咧嘴一笑，笑容里带着几分无奈，也有几分释然：“当年我被一块碎石砸中了腿，成了废人，被送了回来。刚开始我恨啊，恨自己不能再上战场。可后来看着你婶每天为我熬药，看着院子里的青菜发芽，我才明白，能活着守着这烟火气，也挺好。”
他拍了拍王志的肩膀，力道不轻：“小王，你是个好苗子，比我当年见过的那些天才都沉稳。如果真进了道宗，到了战城，记住一句话——别硬拼，活着才能守护更多人。”
“我知道了，张大哥。”王志端起酒碗，对着他举了举，一饮而尽。酒液的暖意中，多了一丝沉甸甸的分量。
张婶端着排骨汤进来，正好听到这话，眼眶一红：“别跟孩子说这些丧气话！来，小王，多喝点汤，补补身子。”
汤是用一种名为“星兽骨”的食材炖的，汤色乳白，散发着浓郁的灵气。王志喝了一口，只觉得一股温和的力量流遍全身，连日来探查主域消耗的灵力瞬间补满。
“张婶的手艺真好。”王志由衷赞叹。
“喜欢就多喝点。”张婶笑得眉眼弯弯，“你张大哥就是嘴碎，其实他比谁都盼着有人能守住战城。他常说，要是自己还能修上去，就算拼了这条命，也要再去守一次。”
张大哥嘿嘿笑着，没反驳，只是又给自己倒了一碗酒，望着窗外的篱笆院，眼神有些悠远。
酒过三巡，菜过五味，张大哥已经有了八分醉意，又开始吹嘘起来：“想当年，我在战城的时候，单手就能举起千斤重的城门！道宗的长老都夸我是块好料子，说我要是能突破元婴，肯定能当将军……”
“是是是，你最厉害了。”张婶无奈地摇摇头，伸手揪住他的耳朵，“喝多了就胡说，赶紧进屋睡去，别耽误小王休息。”
“疼疼疼！”张大哥龇牙咧嘴，却不敢反抗，像个受气的小媳妇似的被拉进了里屋，临了还不忘回头对王志喊：“小王，加油！等你成了道宗弟子，别忘了回来给我带坛‘恒河星’……”
王志看着他们的背影，嘴角露出一抹笑意。这对平凡的夫妻，就像主域无数普通人的缩影，他们或许修为低微，或许有这样那样的小毛病，却在用自己的方式，守护着这份安宁。
回到小院时，天色已近黄昏。老槐树下，月光透过叶隙洒下斑驳的光影。王志盘膝坐下，识海的混元元婴缓缓睁开眼，内大陆的山峦上，龙鳞般的光泽似乎又亮了几分。
他拿出那枚从灵域带来的平安符，符纸上的纹路在月光下闪烁。张大哥的话犹在耳边，战城的惨烈，道宗的守护，星空的凶险……这一切都在告诉他，主域并非世外桃源，平静之下，暗流早已汹涌。
“道宗……星空试炼场……”王志低声自语。他能感觉到，那股窥视的目光又来了，若有若无地落在他身上，带着探究与评估。
玄元山之巅，高塔之上。
麻衣人看着水镜中静坐的王志，眉头微皱：“这小子还是没动静，难道真不想报名？”
战甲人冷哼一声，指尖划过身前的星图，星图上代表王志的光点微微闪烁：“他在等。这小子心思太深，不摸清底细，绝不会轻易出手。不过也好，让他看看战城的样子，或许能让他明白，主域不是他能随意窥探的地方。”
麻衣人叹了口气：“希望他别让师父失望。噬星族的主力已经在边界集结，战城撑不了多久了，我们需要像他这样的变数。”
月光下，王志缓缓闭上眼。他决定了，三日后，去玄元山广场看看。无论那窥视的目光来自何方，无论道宗的招新背后藏着多少秘密，他都必须走进去。
因为他看到了张大哥眼中的期盼，听到了集市上修士们的呐喊，感受到了这片土地上，那份与灵域如出一辙的守护之心。
而这份心，值得他去为之战斗。
三日后，玄元山广场。
王志随着人流来到山脚下，抬头望去，只见整座玄元山都笼罩在淡淡的光晕中，山体脉络清晰可见，隐隐构成一个巨大的阵法——那是一条活着的龙脉，每一次呼吸都在吐纳着星力，滋养着整座山的生灵。
广场上早已人山人海，修士们排着整齐的队伍，朝着测试石碑走去。石碑是用一种不知名的玉石打造，高达十丈，上面刻满了古老的符文。只要将灵力注入其中，符文便会亮起，元婴境修士能让石碑亮起三成，元婴巅峰则能点亮五成，若是能点亮七成以上，便能直接进入内门。
“下一个！”负责测试的道宗弟子声音平淡。
一个青年走上前，将手掌按在石碑上，灵力源源不断地涌入。石碑上的符文渐渐亮起，最终停留在三成左右。
“合格，去那边领道袍。”弟子面无表情地挥手。
青年脸上露出狂喜，激动得差点跳起来，连忙跟着引导弟子走向后山。
王志站在队伍末尾，目光扫过整个广场。道宗的组织确实严密，数千人井然有序，没有丝毫混乱。负责维持秩序的弟子气息沉稳，最低都是元婴境，腰间的腰牌闪烁着不同的光芒，显然等级森严。
他注意到，广场四周的塔楼里，隐约有强横的气息蛰伏，其中几道甚至比他在恒星外围感受到的还要恐怖。
“至少是星空境后期。”王志心中一凛。道宗的底蕴，比他想象的还要深厚。
就在这时，他感觉到那股窥视的目光再次出现，这一次更加清晰，仿佛就在他身后。王志不动声色地运转神识，顺着目光来源探去——
玄元山主峰的高塔上，两个模糊的身影正望着他，一个穿着麻衣，一个披着战甲。
王志的嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
终于要见面了吗？
他深吸一口气，随着队伍缓缓向前移动。测试石碑越来越近，石碑上的符文在阳光下闪烁着神秘的光芒，仿佛在呼唤着他体内的灵力。
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