幽渊,核心秘殿。
徐正阳负手立于一方浑圆星图前,图中光影流转,映照出紫霄仙域边缘十七主星、三块大陆的微缩虚影,其中代表万宝楼各分阁的光点,有近三分之一已黯淡如风中残烛。
杨奕垂首立在一旁,将过去千年来青木宗联盟的步步紧逼,以及万宝楼日蹙的境况,条分缕析,悉数禀报。
末了,他声音微涩:“……楼内人心浮动,外围分楼已有掌柜携款潜逃。青木宗木桓真人三日前更公然放话,要万宝楼交出‘混沌回元丹’丹方及核心炼丹师,允我阁作为其附庸丹坊存在,否则,三月内便要让万宝楼在流萤星除名。”
殿内陷入短暂沉寂,唯有星图运转的细微嗡鸣。
徐正阳目光依旧停留在星图上,指尖却轻轻点向代表流萤星望仙城的那处光点,那里虽未完全黯淡,却也明灭不定。
“木桓……倒是心急。”他开口,声音平静无波,听不出喜怒,“一会元隐遁,便真当吾已道消,可任其揉捏。”
杨奕抬头,眼中血丝隐现,既有万年支撑的疲惫,更有压抑的怒焰:“楼主,如今您已出关,是否该雷霆反击?魁虎与影杀部百名精锐已暗中集结,只需您一声令下,属下愿为先锋,先斩木桓,再扫其党羽。”
徐正阳缓缓转身,看向这位追随自己从微末一路杀上来的老部下。
万年不见,杨奕鬓角已染霜色,修为依旧卡在真仙巅峰,显然是为维持万宝楼与暗阁运转,耗尽了心血,道途耽搁。
“雷霆反击?”徐正阳摇了摇头,唇角勾起一丝冰冷的弧度,“若只诛木桓一人,灭青木宗一门,何需等你万年?”
他走向殿中主位坐下,指尖在扶手上轻叩:“青木宗敢如此肆无忌惮,背后岂止金罡门、赤炎谷?流萤星乃至周边数星,眼红万宝楼利润者众,觊觎混沌回元丹方者更不知凡几。木桓,不过是被推到明面上的鬣狗。杀一狗,惊散群狼,日后它们只会藏得更深,伺机再咬。”
杨奕一怔,旋即明悟:“楼主之意是……”
“示弱。”徐正阳吐出两字,眸中混沌之色流转,“不仅要示弱,还要让他们觉得,万宝楼已山穷水尽,楼主徐正阳确已身死道消,余者不过待宰羔羊。唯有如此,那些藏在暗处的、与青木宗若即若离的、甚至故作清高的势力,才会纷纷跳出来,亮出爪牙,扑上来分食。”
他看向杨奕:“传令下去。第一,万宝楼所有分阁,即日起丹药售价再降两成,对外宣称库存积压、资金周转不灵,急需回笼仙晶。”
杨奕眼皮一跳:“再降两成?已是成本边缘,长久恐难维持……”
“就是要让他们觉得我们难以为继。”徐正阳打断,“第二,暗中放出消息,就说你杨奕为保全楼中老幼,已秘密接触青木宗,愿以部分丹方残卷与核心炼丹师为代价,换取万宝楼苟延残喘。消息要真真假假,务必让青木宗相信,你已走投无路。”
杨奕深吸一口气,已然完全明白徐正阳的布局:“此乃诱其骄纵,更引其他势力警惕或趁机插手?”
“不错。”徐正阳点头,“第三,召回部分边缘分楼影卫,做出收缩防御、放弃外围的姿态。让魁虎挑选机灵手下,伪装成对前途绝望,携机密叛逃,投靠青木宗或与其交好的势力。所携机密,可以是万宝楼某处隐秘库房位置,或是某条未被完全掐断的药材渠道——当然,都是饵。”
“第四,”他顿了顿,语气转寒,“楼内若有离心离德、暗中与外界勾结者,不必打草惊蛇,甚至可适当纵容,让他们传递些我们想让人知道的消息出去。正好借此机会,涤清内秽。”
杨奕听得心潮起伏,又觉寒意凛然。
这是要将自身置于绝地,诱使所有敌人都浮出水面,再……一网打尽。
好大的手笔,好深的谋算。
“那楼主您……”杨奕迟疑。
“我?”徐正阳眸光幽深,“我已万年没露面,自然要继续沉淀下去。
幽渊据点,从今日起,所有对外阵法运转降至最低,做出能量匮乏、久无人居之象。我会真正离开数日,去取回一些旧物。”
他并未明言去取何物,但杨奕隐约猜到,或与楼主恢复实力、重炼那杆惊天动地的魂幡有关。
“记住,”徐正阳最后叮嘱,声音不高,却字字如铁,“戏要做足。你是那个独木难支、内外交困、欲为旧主保存一点基业而忍辱负重的悲情掌柜。
要让木桓之流觉得,吃掉万宝楼已不费吹灰之力,更要让那些观望者觉得,再不出手,连残羹冷炙都分不到。”
杨奕重重躬身:“属下明白!必不负楼主所托。”
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接下来的数月,流萤星修炼界的气氛变得微妙而躁动。
万宝楼的一系列举动,无疑坐实了其颓势。
售价一降再降,混沌回元丹几乎以成本价流入市场,虽短时间内引发抢购,但明眼人都看出这是饮鸩止渴。
同时,万宝楼开始关闭偏远星辰的分阁,召回人手,连望仙城总阁的护卫都似乎减少了许多,夜间巡逻的影卫气息,也弱了不少。
更重要的是,关于掌柜杨奕秘密求和的流言,不知从何处传出,说得有鼻子有眼,甚至提到了具体接触的时间与中间人。
青木宗虽未公开承认,但其门下弟子在外行走时,那股志得意满、睥睨万宝楼的姿态,已是毫不掩饰。
这一日,金罡门门主,一位身材魁梧、面容粗犷的玄仙初期体修,亲临青木宗。
“木桓道兄,万宝楼这块肥肉,眼看就要熟透,不知贵宗打算如何分润?”金罡门主开门见山,声如洪钟。
木桓真人坐于主位,手捻长须,笑容矜持而倨傲:“金罡道友何必心急?徐正阳陨落,杨奕小儿独木难支,求和是假,拖延时间是真。
不过,在绝对实力面前,些许伎俩何足道哉?待其彻底油尽灯枯,我等再出手接收,岂不更省力气?至于分润……自然是按出力多寡,贡献大小。”
他言语间,已将万宝楼视为囊中之物。
“听说赤炎谷、玄冰府那边,也有些心思。”金罡门主提醒。
“跳梁小丑罢了。”木桓真人嗤笑,“若无我青木宗牵头,他们岂敢妄动?放心,大局定后,自有规矩。”
几乎同时,望仙城万宝楼顶楼。
杨奕独自坐在昏暗的房间里,面前摆着三枚刚刚收到的传讯玉简。
一枚来自安插在青木宗的暗子,禀报了金罡门主到访及木桓真人的狂言。
一枚来自某个一直与万宝楼有丹药往来、此前态度暧昧的中型家族,言语间试探是否真到了变卖祖产、托庇于人的地步,隐含收购部分丹方或人才的意图。
最后一枚,则来自暗阁情报网,汇总了近期流萤星及周边至少七家大小势力,暗中调动资源、派遣人员靠近望仙城区域的异常动向。
甚至有两个平日与青木宗不算和睦的宗门,也悄悄派出了探子。
鱼,开始聚拢了。
杨奕拿起那枚来自家族的玉简,指节因用力而微微发白,脸上却慢慢露出一丝与往日温润掌柜截然不同的、冰冷而讥诮的笑容。
他取出一枚空白玉简,神识浸入,开始书写。
内容情真意切,充满无奈与恳求,表示愿以更高代价换取该家族关键时刻的声援或斡旋。
写罢,他唤来心腹,低声吩咐:“按老方法,确保这枚玉简意外落入青木宗线人之手。”
心腹领命而去。
杨奕走到窗边,望向青木宗所在的东方天际,夜幕低垂,星光晦暗。
“木桓老儿,”他轻声自语,仿佛楼主就在身侧聆听,“且让你再得意几日。待楼主旧物取回,万魂幡影重临之日,看你还能否笑得出。”
“这流萤星的夜,是该用血来洗亮了。”
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