封印碧波林的裂缝后，橙瓜一行人并未立即返回。海莲娜热情地邀请他们参观正在恢复生机的珊瑚丛林。在碧波林中心，他们见到了一棵罕见的琉璃珊瑚树——它是这片海底森林的世界树，通体晶莹剔透，枝杈间流淌着七彩的光芒。
“通过它，我能感知到其他海洋森林的脉动。“海莲娜将手贴在琉璃珊瑚树上，闭目感受，“南方的珍珠林、西方的深渊园、北境的冰藻原...它们都还安好。“
橙瓜也将手掌贴上琉璃树干。一瞬间，她的意识随着琉璃珊瑚的网络扩散开去，果然感知到了四处遥远的海洋森林。
然而，在这四片森林之外，还有更多微弱的感应——有些几乎快要消失，仿佛风中残烛。
“陆地上的森林网络与海洋中的，本是一体。“海莲娜轻声说，“古籍记载，在远古时代，守护者可以在陆地与海洋间自由往来，共同维护这个世界的平衡。“
返回幽影之林的旅程比去时轻松许多。
修复碧波林后，森林网络的连接变得更加稳固，通道内的根系越发粗壮明亮，甚至开出了一些散发着柔和光芒的花朵。
途中，他们在通道内一处宽敞的洞窟休息。洞窟壁上生着发光的苔藓，中间有一池清澈的地下泉水。
“连接者，“伊凡忽然开口，声音在洞窟中回荡，“在碧波林时，您是否也感知到了...其他呼唤？“
橙瓜微微一怔，看向其他人。米娅、卡姆，甚至青叶都露出了同样的表情。
“你们也听到了？“她惊讶地问。
“像是远方的回声，“米娅形容道，“很微弱，但确实存在。“
卡姆点头：“我通过地脉感应到，在极南之地，有什么东西正在苏醒。“
青叶轻声补充：“愿望之森的古树们近日也在梦中见到了陌生的森林景象。“
橙瓜沉默片刻，终于决定说出实情：“是的，我感知到了。不止一处，而是多处森林在发出呼唤。其中最强的一道来自南方。“
她伸出手，掌心朝上。金色的叶脉印记浮现，其中一条分支明显指向南方，散发着比其他分支更强烈的光芒。
“这是...“青叶屏住呼吸。
“指引。“橙瓜说，“森林网络在指引我们前往南方。“
回到幽影之林后，橙瓜立即通过网络召集守护者会议。当她把南方大陆可能存在其他森林的消息告诉大家时，所有人都震惊了。
“南方大陆...“芙罗拉轻声重复，“那片被遗忘的土地...“
艾丝特眉头紧锁：“古籍中确实提到过，在浩瀚南海的彼岸，有一片神秘大陆。但千年以来，从未有守护者踏足那里。“
“因为海洋的阻隔太过辽阔，“索拉娜接话，“即便是最强大的守护者，也无法穿越那片无尽的汪洋。“
“或许以前不能，“橙瓜抬起手，展示掌心的印记，“但现在，有了完整的森林网络，加上碧波林的帮助，我们也许能找到方法。“
会议决定，由橙瓜带领一支探险队前往南方大陆。
准备工作持续了整整一个月。
海莲娜返回碧波林，驯服了一群巨大的海豚作为渡海坐骑；米娅准备了各种应对南方可能出现的疾病的草药；
伊凡研究如何用冰系法术在海上制造暂时的落脚点；卡姆则收集了各地岩石的样本，准备通过地脉感应来确定方位。
出发前夜，橙瓜独自坐在世界树下。
月光如水，倾泻在重获新生的幽影之林。经过这些年的滋养，这片森林已经几乎看不出当初的荒芜，处处生机盎然。
“您在想什么？“青叶的声音从身后传来。
橙瓜没有回头，依然望着远方的星空：“我在想，森林网络如此庞大，为何千年以来，我们只知其中一角？“
“或许...“青叶在她身边坐下，“是因为我们一直固守在自己的领地，忘记了探索。“
橙瓜点头：“暗影之主的威胁让我明白，守护不意味着固守。有时，主动出击，连接更多的力量，才是真正的守护之道。“
第二天清晨，一行人来到东海之滨。六只巨大的海豚已经在浅海处等候，它们的背部宽大得足以乘坐两人，皮肤闪烁着珍珠般的光泽。
海莲娜轻抚领头海豚的额头，转身对众人说：“碧波之灵会带我们穿越海洋。但南海辽阔，途中可能会有我们从未见过的危险。“
橙瓜率先跨上领头海豚的背，青叶紧随其后。其他人也各自就位。
“准备好了吗？“海莲娜问。
橙瓜点头，掌心印记微微发亮：“出发。“
海豚群如离弦之箭般射向深海，速度快得惊人。海岸线迅速后退，很快消失在视野中。四周只剩下无尽的蓝色海洋与天空。
航行起初十分顺利。海豚们在海莲娜的指引下，沿着一条看不见的海流前进，速度比最快的帆船还要快上数倍。伊凡不时用冰系法术制造浮冰平台，供大家休息；米娅用草药驱散疲惫；卡姆则通过投入海中的岩石样本，感知着海底地脉的走向，确保他们没有偏离方向。
然而，进入南海深处后，情况开始变化。
先是天气突变。原本晴朗的天空瞬间乌云密布，狂风掀起巨浪，暴雨倾盆而下。即使是经验丰富的海莲娜，也从未见过如此猛烈的风暴。
“这不像是自然形成的风暴！“她在风雨中大喊。
橙瓜紧紧抓住海豚的背鳍，努力在颠簸中保持平衡。通过掌心的印记，她感知到风暴中心有一股异常的能量波动。
“有东西在控制天气！“她回应道。
就在这时，一道闪电劈在海面，不是常见的亮白色，而是诡异的深紫色。雷声过后，海水中浮现出数个漩涡，从漩涡中升起了几个身影——他们身着深蓝色长袍，手持珊瑚法杖，面容隐藏在兜帽的阴影中。
“陆地来的守护者，“为首的身影开口，声音如同海浪拍岸，“你们已闯入海歌者的领域。立即回头，否则后果自负。“
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