这场雨足足下了三日，才渐渐收住势头。
乌云散去，阳光重新洒落大地，干涸的泥土吸饱了雨水，泛出湿润的深褐色。
可大乱的玖城，却依旧不见半分安宁。
盗匪肆虐，如蝗虫般席卷而过，一座又一座县镇沦陷。他们烧杀抢掠，无恶不作，百姓流离失所，饿殍遍野，民不聊生。
而那高高在上的上位者，却依旧龟缩在玖城最深处的宫阙之中，醉生梦死，丝毫不闻外头的哀嚎遍野。
他们依旧锦衣玉食，依旧笙歌不断，仿佛这世间的苦难都与他们无关。
城外烽火连天，城内却固守着虚假的太平。
士兵们被派去镇守周边的县城，可谁都知道，那不过是垂死挣扎的拖延罢了。
真正的乱世，才刚刚开始。
战火蔓延，秩序崩塌。
不少士兵在亲眼目睹了那些惨无人道的屠戮之后，终于崩溃。
他们丢下兵器，趁着夜色偷偷逃离军营，不顾一切地带着一家老小，想要寻一处安稳之地避祸。
可这玖城，早已沦为人间炼狱。
除了那座高墙深筑的城池之中，竟再无一处真正安全的地方。
逃亡的路上，尸横遍野，哭喊声不绝于耳。
然而，这惨绝人寰之浩劫，并非玖城独有。在九大城池，在整个人类栖居聚集的地界，同样的悲剧正一一上演，宛如一幅被黑暗笼罩的末日画卷，缓缓铺展在天地之间。
——
距离青山村足有几个山头的钟山村，同样未能幸免。
那里的惨剧，几乎与别处如出一辙。
盗匪冲进村庄时，钟鹏一把拽过自己的妻儿，将他们推向村后的小路，声音嘶哑而急促：“往青山村跑！快！别回头！”
妻子颤抖着想要拉住他，却被他一把推开。
“走！别管我！”
他站在原地，高壮的身躯如同最后的屏障，死死挡住了追来的盗匪。
手中的柴刀已经卷刃，身上被砍得血迹斑斑，可他依旧死战不退。
“走啊！！！”
他的怒吼淹没在刀剑相交的铿锵声中，也淹没在妻儿绝望的哭喊里。
可他直到筋疲力竭，也未能斩尽杀绝。
最终，只能眼睁睁看着那两名侥幸活下来的盗匪，狞笑着朝妻儿逃走的方向追去。
鲜血模糊了视线，耳畔只余轰鸣声炸响，然后......便是无尽的黑暗。
再次醒来时，已是深夜。
四周静得可怕，只有虫鸣与风声在黑暗中低语。
他依旧维持着濒死前那个半跪半扑的姿势，双臂撑地，仿佛仍想挣扎着爬起来。
他们……追上了吗？
这个念头刚浮上来，他便猛地一颤，用尽最后的力气想要起身，可双腿却像灌了铅一般，根本使不上力，整个人重重摔在地上。
剧痛如潮水般涌来，他这才意识到，自己还活着。
身上的伤口早已血肉模糊，几处深可见骨的刀伤甚至没有包扎，血迹早已干涸，凝结在衣衫与皮肉之间。若是再不处理，他恐怕也撑不了多久。
可就在他咬牙忍痛，试图摸索伤口时，脑海中却猛然闪回昏迷前的那一幕。
妻儿仓皇逃窜的背影……盗匪狰狞的笑容……
“不！！！”
他猛地一拳砸向地面，指节崩裂，鲜血从拳峰渗出，混着泥土与血痂，溅在脸上。
可这疼痛，却远不及胸腔里那股撕心裂肺的悔恨与恨意！
高壮雄武的汉子，此刻竟像个孩子般蜷缩在地上，双肩剧烈颤抖，泪水无声地滚落。
他恨自己无能！更恨自己当初的犹疑不定！
明明……他已经下定决心，要带家人去青山村寻求庇护！
可偏偏……
偏偏因为那传闻中“青山村有异兽出没”的言语，让他迟疑了！犹豫了！
只要早一刻！只要早一刻动身！
他们就不用逃！不用死！！
都是他的错！！！
他狠狠咬住自己的拳头，试图用疼痛压下那股几乎要将他撕裂的自责，可滚烫的泪水却依旧止不住地往下掉。
黑暗中，只剩下一个绝望的男人，无声地痛哭着。
片刻后，他挣扎着起身，靠着一腔恨意，缓步朝着妻儿逃离的方向走去。
——
天色渐明，藏在深山中的虞秋一行人，此时已经起身。
晨雾缭绕在林间，鸟鸣与流水声交织成一片自然的喧嚣。各家各户都已陆续起身，生火、做饭、盖房，忙碌而平静。
然而，虞秋却依旧坐在帐篷口，神色有些沉郁。
连日来，她每日都被瀑布轰鸣的水声包围，那股震耳欲聋的声响便如潮水般反复冲刷着她的神经，让她莫名心烦意乱，甚至有些焦躁难安。
她犹豫了一会儿，最终还是起身，朝着兄长的木屋走去。
“这瀑布……终究不是长久之地。”
见到兄长后，虞秋犹豫片刻，还是将自己的担忧缓缓道出。
当初选址时，众人只考虑到了瀑布附近水源充足，有天然屏障遮挡，的确是个暂时栖身的好地方。
可如今细想下来，他们在这深山之中避祸，这处水源虽近，但过于依赖瀑布，万一雨季水位暴涨，或是寒冬结冰，都可能带来麻烦。
虞秋望着远处飞流直下的瀑布，水雾在晨光中折射出淡淡虹光，美得惊心动魄，可她的心情却依旧沉重。
她低声问道：“哥，我们……是不是该再想想别的地方？”语气里是稍有的迷茫。
虞仓闻言，却是微微扬起唇角，抬手揉了揉虞秋的发顶，“我说你近日怎么总是心神不宁，我还以为......”他顿了顿，目光往不远处正在指挥搭建木屋的卫时身上轻轻一瞥，唇角勾起一丝若有似无的笑意。
虞秋一怔，随即反应过来兄长话里未尽的意思，没好气地瞪了他一眼，送了他一个大大的白眼，“哥！我在跟你说正事呢！”
虞仓低笑了一声，也不恼，只是低头忍俊不禁地偷乐了一会儿，这才温声安抚自家妹妹。
“好好好，是正事，是正事。”轻轻拍了拍她的肩，语气放缓，带着让人安心的沉稳，“无妨，总归还没到冬季，咱们还有时间慢慢寻更合适的地方。”
他抬眸望了一眼远处依旧轰鸣作响的瀑布，又收回视线，语气温和而笃定。
“眼下最重要的，还是先把房子建起来，把根基扎稳。至于往后……可以日后慢慢再想对策。”
“急不得，也不必急。”
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