听着就像借口，但乔如意又找不到推翻借口的切实证据来。
“你觉得我会信？”她问。
“不然呢？”行临反问。
好吧，乔如意笑了笑，“你说了算，谁叫你又高又帅还是个专家呢。”
行临打量着她，似笑非笑的，“乔如意，我发现你这个人……”
“我这个人怎么了？”
行临，“不如你的你瞧不上，比你强的你恭维起来无下限，你有点慕强啊。”
“什么叫我有点慕强？”乔如意嗤笑，“我是十分慕强。”
行临忍不住笑。
“能为我排忧解难的人，我都好脸相迎，好言相待。”乔如意半点都不掩饰自己的谄媚。
行临嗯了一声，“识时务者为俊杰这句话算是被你具像化了。”
就这样，行临清理残片，边清理边跟乔如意普及西夏文字。乔如意也是聪明，学东西也是快，一来二去的还真记住一些西夏文字。
行临教的有方法，从西夏文字拓展到西夏地域文化，再到西夏对丝绸之路的垄断。嗓音不疾不徐的，乔如意却生生能听出西夏文名的壮阔来。
“行临，”乔如意倚靠一旁，整个人显得慵懒，“上学的时候历史老师要是你这样的，我也不用那么痛苦了。”
当年她最讨厌学历史，各种年代各种事件背呀背的，脑子里一团浆糊。
行临笑说，“我可不想带你这样的学生。”
他转头看着她，她看上去又倦了，眼睛半张半合的。
“去睡吧。”他凑近她，低声道。
乔如意合着眼但没睡着，摇摇头，“我就想在这。”
看着他工作，听着他说话，就有种很莫名的安心。
行临知道她性子犟，也由着她了，想着等她睡着后再送她回房间。
他低语，“想睡就睡吧。”
这句话像是催眠似的，很快乔如意就沉沉睡去。
-
鱼人有这两天可勤奋着呢，天天抱着书看，还是实体书，跟个学者似的。
阿龙给他打视频电话时都吓了一跳，问鱼人有，大哥，你是想考大学吗？
鱼人有得意洋洋，跟阿龙说，我这可比考大学用的上。
阿龙和阿虎两兄弟被打发走后，就用鱼人有给的钱回老家开了一家小餐馆，生意还不错，两兄弟毕竟跟了鱼人有好多年，所以时不时还会打个电话问候一下。
只是数月未见，鱼人有还搞起了学问。
简单聊了两句，鱼人有就以要继续看书为由挂断了手机，又兴致冲冲翻起了资料书。
他意外觉得这西夏文字啊，挺有意思。
正看着呢，就听有人敲门。
鱼人有看了一眼时间，这都快午夜了，也没喊外卖，能是谁？
刚开始没搭理，想着说不定是哪家邻居大半夜喝醉酒敲错了门。
可敲门声不断，一下一下的，听得鱼人有别提多烦了。
起身大踏步就往门口走，边走边粗鲁喝声，“谁！”
门外没人应声，但敲门声不断。
鱼人有这火气窜得更猛了，干脆连门镜都懒得看，一把将房门打开，“敲他妈的……”
门外站着一人，身高比例同他差不多。这人就很沉默地站着，掩在黑暗里，像个影子。
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乔如意确定自己不是在做梦，因为当她听见声音从卧室里出来时，她看见行临还坐在桌子旁清理残片。
客厅的主灯关了，只留了一盏鹅黄色的工作灯，映亮了一方天地。
行临聚精会神，似乎也没听见她出了房间。
声音不是来自行临，而是另一个人。
那个人最初是出现在卧室里，乔如意睡得正熟呢，不知怎的就突然间睁了眼，一下就看见了卧室里的人。
卧室黑着灯看不清那人的长相，但乔如意马上认出了对方，一骨碌坐了起来。
那人似乎没有打扰她的意思，见她坐起来，想都没想转身就出了卧室，也像是受到惊吓了似的。
乔如意马上追了出去。
于是就看见了还在工作的行临，和那个人。
他就站在客厅门口，与行临是个斜角的方向，背对着乔如意，身影是洇在暗影里的。
乔如意觉得眼前一切都显怪异，又明显觉得这不是在梦里。
见那人抬腿又要走，乔如意情急之下喊出声，“姜承安！”
对方怔住了。
“姜承安，是你吗？”乔如意呼吸急促，盯着前方不远的背影，放轻了嗓音。
眼角的余光能扫到工作台旁的行临，他竟像是没看到眼前这幕似的，仍旧埋头清理残片。
是太投入了吗？
门口的男人，一直没回头。但乔如意很确定他就是姜承安，背影不会认错。
她一步步往前走，也不知为何心都提到了嗓子眼，“姜承安……”
“别上前！”男人闷闷的嗓音陡然扬起，显得很紧张。
乔如意猛地止步，察觉出对方的不安，马上道，“好，我不上前，我就站在这。”
男人微微转脸，像是在看斜对面的行临，又像是在观察乔如意是否真的没上前。
乔如意微微眯眼，门口那边的光线太暗，映不清对方的侧脸，始终陷在黑暗里。
“姜承安，这么长时间你到底去哪了？既然你还活着，为什么现在才出现？你到底遇上什么事了？”她焦急的口吻。
姜承安不语，慢慢又转回头，耷拉着脑袋，肩膀微微颤抖。
“你怎么不说话？”乔如意狐疑，说话的同时，脚步又悄悄往前挪了挪。
“不准上前，我已经说了！”姜承安又是一声喝。
乔如意蓦然停住，心里一激灵，她已经够小心的了，他怎么察觉出来的？
更重要的是，行临怎么一点反应都没有？
乔如意想到这儿，掐了一下自己的腿。
有痛感。
“你别紧张。”乔如意轻声道，“我不上前可以，你能转过来吗？跟我说说你到底怎么了？”
姜承安没有回应，肩膀却抖得愈发厉害。
“前两天阿姨还打电话给我了，她很担心你，也很想你，既然你都回来了，那我们去阿姨那好吗？”乔如意将姜母搬出来。
姜承安极其孝顺，只要姜母有事，不管工作再怎么忙都会放下手头工作，去照顾姜母。
然而，姜承安不为所动，他就站在那，还是那个姿势。
乔如意心头泛起不详预感，呼吸渐渐急促。半晌，她开口，“你……还活着吗？”
这句话就像是按了开关似的，就见姜承安的身体猛地一颤，双手蓦然抱着头，喉咙里发出低浅的呜咽声。
乔如意一激灵，“姜承安！”
却见姜承安突然松开双手，整个人显得好似平静下来。
他说话了，嗓音低低的。
“他是谁？”
乔如意先是一怔，随即反应过来，“他是行临，是……”
九时墟店主这几个字没说出来。
她不清楚姜承安有没有进过九时墟，又了解九时墟多少。
末了说，“是来帮忙的朋友。”
姜承安，“你喜欢他吧？”
虽是问句，但很肯定。
乔如意一时语塞，跟着开口，“你到底怎么了？为什么不敢面对我？”
“如意，”姜承安嗓音低低的，似苦笑，“你在逃避我的问题。”
“那我的问题呢？”乔如意没被他牵着走，掌控主动权，“我所有的疑问你回答了吗？姜承安，你知道你失踪了这么久多少人担心你吗？我们想尽办法找你、寻你，也抱定了生要见人死要见尸的决心。现在你就这么突然出现，就不打算说点什么？”
姜承安僵站着，看得出呼吸急促。
“你到底经历了什么？为什么害怕转身？”乔如意质问的同时，又放轻了脚步朝前靠近。
“他不是好人。”姜承安突然说。
乔如意陡然止步。
半晌，“什么？”
“如意，你靠近他会不幸。”姜承安轻声说，“我不想见你受伤。”
乔如意心底一惊，狐疑，“你知道他？”
“当然。”姜承安的嗓音听上去更低，“我也知道，你已经因为他受了很重的伤。”
乔如意，“我不明白你在说什么。”
“你的手，如意。”姜承安语气哀伤，“你是天生的拓画大师，你的手要保持绝对的灵敏度，但是现在呢？”
乔如意，“我的手没问题。”
姜承安沉默了。
“别再卷进他的世界了，他的世界里是无穷尽的黑暗。如意，过你自己的生活，也不用费心找我。”姜承安感叹，“不要因为你的责任心毁了你原本的生活。”
“我怎么可能弃你不顾？”乔如意轻声说，“我的一身本事都是你教的，没人生下来就是天才。”
“我说了，不用管我！”姜承安陡然提高声调，
乔如意盯着他的背影，许久才道，“所以你今晚出现，就是为了告诉我，不用再找你？”
“是。”姜承安语气哀伤。
乔如意心口酸涩，与此同时还有焦躁、不悦。她强行忍住险些失控的情绪，开口时很冷静了。
“好，我可以不找你。”她一字一句，“但是，你必须要转过来，让我看清楚你的状况。”
姜承安的双肩又在微颤，他摇头，显得很不安，抬腿就要走。
“姜承安！”乔如意大喊，“你就这么走了，你以为我会当没事儿发生？还有你母亲，你考虑过吗？”
姜承安的动作僵住。
周围流转着的空气似乎转凉，丝丝缕缕的，滑过手腕和脚腕，像是升卿在游走。
不过升卿也确实有了反应，就见它冲着姜承安不停地吐信子，显得很警觉。
乔如意见状，心已经凉了一大截了。
能被升卿提防，说明姜承安十有八九已经不是人了，更何况他俩对话这么半天，行临毫无察觉，说明空间已经出现变化。
姜承安呼吸急促，哪怕看着背影都能轻易察觉出。
他缓缓开口，“这是你要看的，可别后悔。”
乔如意浑身一紧。
姜承安慢慢地转身，动作缓缓的，像是很吃力的样子。
她的心也跟着一点点提到了嗓子眼，大气都没出一下。
先是借着光看清了他的侧脸，乔如意压着心头的促急，叮嘱自己稳住，一定要稳住。
她不确定自己一会儿能看见什么，但不管看见什么都不能紧张害怕，她必须要从姜承安嘴里得知事情真相。
当姜承安完全转过来时，乔如意着实暗自松了口气，他看上去并无异常，就是脸色苍白了些。
“你——”
刚开口了一个字，乔如意就陡然住口。
她眼睁睁看着姜承安的一张脸由白转红，连同眼睛，眼白都是红的，跟渗血了似的。
这还不算。
就见他原本修长挺拔的身体陡然佝偻了，胳膊里像是钻进了什么东西，上下起伏不定，然后又像是长了脚似的浑身游走，从胳膊到脖子再到脸上。
再看他身上的皮肤就跟被热水烫过一样，泛着红，浑身血管、青筋凸起，
乔如意真的已经做好充足的心理准备了，而且当时在无人区和锁阳古城里，再骇人的东西都见过。
但是，眼睁睁看着姜承安突然变成这个样子的一刻，她还是没忍住倒吸一口凉气，下意识朝后退了两步。
“如意……”看得出姜承安是在承受巨大痛苦，就连念她的名字都变得艰难。
乔如意一下反应过来，“你到底怎么了！”
话毕就要上前。
“别过来！”姜承安痛苦喝道，这次轮到他连连后退。
乔如意的惊骇只是暂时的，眼下更多的是震惊和急切。“怎么会这样！”
他体内的是什么东西？
她现在看清楚了，不是有什么东西在游走，不是窜来窜去，而是在他的皮肤下面不停凸起凹下，不止一处。
姜承安伸手陡然一指行临，“是他！拜他所赐！”
乔如意愕然。
姜承安变得歇斯底里，眼睛通红，“他才是罪魁祸首！如意，不要相信他，不太相信九时墟！”
乔如意一颤，“你去过九时墟？”
话音刚落，却见手腕上的升卿陡然冲向姜承安，速度极快，乔如意反应过来时升卿已经扑了过去。
直冲姜承安的印堂。
却被姜承安一把擒住要害！
乔如意心惊，姜承安什么时候能有这身手了？
姜承安整张脸变得骇人，盯着升卿，嗜血模样，他陡然加重手劲，语气森凉，“也包括你的这条蛇！它不能留！”
“升卿！”
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