食堂的风波像一颗石子投入湖面，涟漪迅速在四合院里扩散开来。
傻柱跟秦淮如的翻脸成了邻居们茶余饭后的谈资，有人幸灾乐祸，有人暗自摇头，但谁都知道，这四合院怕是再难回到从前的平静。
秦淮如回到家，门一关，眼泪哗哗往下掉。
她坐在炕边，手里攥着块破旧的抹布，擦了又擦，像是想把心里的憋屈也擦掉。
棒梗歪在椅子上，嚼着块硬邦邦的窝头，斜眼看她：“妈，你又咋了？不就没要到傻柱的奖金吗？至于哭成这样？”
秦淮如狠狠瞪了他一眼，声音带着几分颤抖：“你懂啥？傻柱这次是真跟我翻脸了！以后咱们家……还指望谁去？”
棒梗撇撇嘴，满不在乎：“不还有李建平吗？他不是挺能耐？妈，你再去跟傻柱服个软，哭两声，他不就心软了？”
这话像根刺，扎得秦淮如心头一疼。
她咬紧牙关，脑子里闪过傻柱在食堂那冷得像冰的眼神。她知道，傻柱这次是真寒了心，想再像从前那样拿捏他，怕是没那么容易
。可她秦淮如是什么人？这些年，靠着几分柔弱和心机，她硬是撑起了这个家。
她抹了把眼泪，深吸一口气，暗道：“傻柱，你不帮我，我也有办法活下去！”
第二天一早，秦淮如换了身干净衣裳，特意描了描眉，涂了点胭脂，收拾得清清爽爽，端着个搪瓷盆就去了傻柱家门口。
她敲了敲门，声音软得像春风：“柱子，在家吗？我给你送点腌菜，昨儿刚做的，你尝尝？”
屋里，傻柱正坐在桌前，盯着那盘凉透的土豆丝发呆。
听见秦淮如的声音，他眉头一皱，心头一股火气又冒上来。
他起身，猛地拉开门，语气冷硬：“秦淮如，你又来干啥？昨天话没说清楚？”
秦淮如被他这态度噎得一愣，但脸上还是挂着笑，柔声道：“柱子，你还在生我的气？我昨天是急了，说错话了。你帮了我家这么多年，我感激还来不及，哪会惦记你的好处？你别听建平他们胡说！”
傻柱冷笑一声，靠在门框上，眼神像刀子似的：“秦淮如，你当我傻？这些年我帮你，是我心甘情愿，可你呢？真把我当冤大头使唤！棒梗进厂的事儿，你早打好主意了吧？别在这儿装可怜了，我不吃这套！”
秦淮如心头一紧，忙挤出几滴眼泪，声音哽咽：“柱子，你咋能这么说我？我一个寡妇，带着仨孩子，容易吗？棒梗大了，我想让他进厂有个出路，这是人之常情！你要不信，我也没法子！”
傻柱盯着她那张梨花带雨的脸，心头一阵烦躁。
他想起李建平的话，想起这些年自己的付出，胸口像是堵了块石头。
他摆摆手，语气更冷：“秦淮如，你的事儿我管不了了。你走吧，以后别来找我！”说完，他“砰”地关上门，把秦淮如和她的搪瓷盆挡在门外。
秦淮如站在门口，脸色一阵青一阵白，手里的搪瓷盆攥得咯吱响。
她知道，这回傻柱是铁了心要跟她划清界限。
她咬紧牙关，转身回了家，心头却盘算开了：“傻柱靠不住了，那就得另找路子。厂里不是还有蒋副科吗？听说他最近正找人帮忙跑腿办事……”
与此同时，李建平的生活却在悄然发生变化。
厂里分房的消息下来了，他被分配到四合院后院一间破旧的小屋。
房子不大，墙皮剥落，窗户还漏风，可李建平却乐得合不拢嘴。
他站在屋里，摸着斑驳的墙壁，脑子里已经开始盘算怎么收拾这地方。
他找来二愣子和老张帮忙，买了点石灰刷墙，又从废品站淘了张旧桌子和几把椅子，硬是把这破屋子收拾得有了几分人气。
二愣子一边帮他搬桌子，一边笑：“建平，你这屋子虽破，可好歹是自己的地儿！比挤在筒子楼强多了！”
老张抽了口烟，眯着眼道：“建平，你这脑子，往后指定有大出息！不过，秦淮如那女人，你还得防着点。她那心眼儿，保不齐还惦记着啥坏主意。”
李建平笑了笑，摆摆手：“张师傅，放心吧。秦淮如这回算是撞南墙了，傻柱哥也看清她了。我现在只想管好自己，厂里的事儿多着呢！”
李建平嘴上说得轻松，心里却清楚，傻柱跟秦淮如翻脸，虽然让他松了口气，但兄弟间的那道裂痕却没那么容易补。他叹了口气，决定先把心思放在自己的前途上。
前些日子，李建平的大学同学从上海给他寄来一包外国小玩意儿——几支进口钢笔、一块瑞士手表，还有几条花花绿绿的领带。这些东西在四合院可是稀罕货，李建平看在眼里，脑子一转，立马有了主意。
厂里的蒋副科是个爱面子的人，平时最喜欢摆点洋派头。李建平瞅准机会，挑了个周末，拎着那支最漂亮的进口钢笔，敲开了蒋副科的办公室门。
“蒋科长，这是我同学从上海捎来的进口货，听说您喜欢文雅的东西，特意给您带一支！”
李建平笑得谦逊又得体，把钢笔递了过去。
蒋副科接过钢笔，眼睛一亮，拿在手里翻来覆去地看，嘴上却客气：“哟，建平，这可使不得！太贵重了！”
李建平摆摆手，语气诚恳：“蒋科长，您别嫌弃！您平时对我们这些年轻人多照顾，我这点心意不算啥！”
蒋副科乐得合不拢嘴，当场就把钢笔别在胸前的口袋里，拍着李建平的肩膀道：“建平啊，你这小伙子，有心！以后厂里有什么好机会，我第一个想到你！”
从那天起，蒋副科果然对李建平高看一眼。
没过几天，就让他跟着去市里开会，负责记录和跑腿。
开会时，李建平脑子活泛，记笔记又快又全，还时不时提点小建议，句句说到蒋副科心坎上。
蒋副科越看他越顺眼，私下里甚至跟人说：“这李建平，是个能成大事的料！”
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