血脉？继承人？
艾登的薄唇紧抿成一线，讥诮在心底蔓延。
他一身征战，刀口舔血，双手沾满了虫族和叛逆的血，早已不是一个“完整”的人。
从他亲手斩断过往，坐上这只余血腥的王座那日起。
他就清楚地知道，他的人生里，再无“子嗣”二字。
绝嗣，是他给自己判下的刑罚，是对这场被命运安排的戏剧的彻底了断。
可现在，这个该死的金色光点是什么意思？
艾登闭了闭眼，脑海中却不受控制地浮现出那个模糊梦境——
一个小小、软软的团子，带着微弱的奶香，无意识地依偎在他怀里，就像他多年前依赖在父亲怀里，跟在兄长身后一样。
他曾经以为那只是神经紧张导致的幻觉，是精神力过载的预警。
现在，那个梦境却清晰地与眼前的金色光点重合，像一把钝刀，缓慢而坚定地撕开壁垒。
“陛下！”
索伦见艾登毫无反应，又向前了几步，几乎要扑到他脚边。
“这是帝国数百年未有的喜事啊！陛下，请下令！我们立刻派遣舰队，将……将皇室血脉接回！”
接回？
艾登在舌尖慢慢品尝这个词。
像一颗没熟透的青苹果，给他早就丧失的麻木味觉带来一点尖锐的刺痛。
“一个来历不明的信号。”
他缓慢地，一字一句地重复，“在那种混乱之地。”
他的视线扫过光屏上那个代表“G-725垃圾星”的小小坐标。
谁的血脉？
他的血脉？
怎么可能？
索伦首辅被艾登周身散发的冰冷气势震慑，下意识地后退了半步，但眼中的狂喜与执着却丝毫不减。
“陛下，感应器不会出错！”
他急切地辩解，“这是最古老的血脉感应阵列，直接连接着皇室所有过往血脉记录，除非是与高纯度血脉同源，否则绝不可能触发如此强烈的反应！”
艾登的手指攥得更紧了。
子嗣是什么概念来着.......?
一个......会叫他父亲的小幼崽？
他的脑海中，那个模糊的奶音又出现了，这次带着点微不可查的委屈。
奶音就快要开口，喊出那个他最不想触及的字眼。
于是帝王制服下摆划过一道冷硬的弧度。
他没有再看光屏上那个象征着生命与希望的金色光点，也没有理会身后首辅大臣的哽咽，更没有去看其他大臣们劫后余生的狂喜。
他艾登·埃瑟兰，冷血无情，亲手覆灭了所有的羁绊，怎么可能……会有这种软弱的情绪？
他压下心头所有翻涌的情绪。
无论是阴谋也好，意外也罢，这个“血脉信号”的出现，已经触及了他的底线。
他迈步，军靴踏在冰冷的金属地面上，发出清晰而单调的”咚咚”声。
他径直穿过自动滑开的合金大门
艾登只对门边候着的首席秘书长加文·格雷淡淡颔首。
加文无声地跟上，落后君主半步，如同最精准的影子。
在他身后，光点依旧璀璨。
大臣们面面相觑，空气中弥漫着说不清道不明的紧张和揣测。
陛下什么都没说，也没有当众下达任何指令，却只带着秘书长离开了。
是雷霆般的私下处理？还是有更隐秘的计划安排？
老臣们心里清楚。
秘书长专属于君主一人，不为帝国，不为皇室，他只效忠于最高意志。
索伦擦擦泪，心里多了点释然。
陛下嘴上说得再狠，动作却永远诚实。
**
加文心里敲响警钟。
数年来，再无埃瑟兰家族再无幼崽降生，另外几位也是走的走，隐的隐。
目前还活跃在幕前的唯有艾登陛下一人。
这个新生血脉可以说是帝国未来的希望！
可陛下的反应……
以格雷家族世代侍奉皇室的荣誉起誓，绝不是后继有人的喜悦，那漠然，几乎凝成实质的冷意更像是完美的计划被不速之客打破后的不悦。
奇了怪了，埃瑟兰家族不是一向以疼爱幼崽，超级护短闻名的吗？特别是上一代……
这个念头刚冒头就被加文死死掐灭。
皇室密辛。
万万不可提起的那件事。
格雷家族的职责是服侍，是执行。
他迅速将惊疑压回心底，脸上恢复深水般的平静。
穿过回廊，进入皇帝专属书房。
艾登陛下站在书案后，背对着门口。
加文垂手侍立，屏息等待，大脑飞速排除杂念：
陛下需要什么？
艾登没有转身：”通知顾长风上将。”
加文心中了然，立刻躬身应道：”是，陛下。”
他稍作停顿，声音放得更低、更谨慎，带着恰到好处的请示意味，仿佛只是确认执行细节：
”陛下，是否需要属下安排随行侍从官？”
他问得极其委婉，将”您亲自去吗”这个核心问题包裹在侍从安排的请示中。
艾登陛下没有任何回应。
沉默，也是一种拒绝。
加文的心脏微微收紧，但脸上没有任何变化。
这就是答案。
陛下怎么可能为了一个身份不明、突然出现的”血缘”，亲临那个混乱、肮脏、位于帝国疆域边缘的垃圾星？
“即刻向顾上将传达您的命令，并协调舰队及随行人员事宜。”
他在心中快速盘算着后续安排。
就在加文准备告退去执行时，背对着他的陛下，毫无预兆地再次开口，补充了至关重要的一句：
“只找人。”
三个字落下。
加文心头一松。
没有下达额外的、可能涉及处置的指令，没有”确认身份”，没有”带回”，更没有以前那令人胆寒的”就地解决”。
一个极大的缓冲地带，一个巨大的操纵空间。
再不济，大不了，他回去好好和家族商量，把那孩子藏下。
毕竟这可是......
世间最后的，仅存的埃瑟兰了。
“是！只找人！”
加文腰背的角度更深了一些，如释重负的承诺道。
他保持着躬身的姿态，无声地退出了书房。
厚重的合金门在他身后闭合，隔绝了书房内令人窒息的威压。
站在空旷冰冷的走廊上，加文才允许自己长长地舒了一口气。
他迅速整理了一下仪容，挺直脊背。
接下来，他需要去安抚那些还在血脉感应室里激动又惶恐的大臣们。
陛下没有亲自去，也没有立刻下达任何关于”继承人”的旨意，只派了顾上将去”找人”，这其中的信号足够那些老狐狸们琢磨一阵子了。
但加文心态很好。
至少，陛下没有因为他们的失态，尤其是首辅的痛哭流涕，而震怒，没有下令砍了所有人的脑袋让他们闭嘴保密。
这就是天大的仁慈和……嗯……英明！
加文脸上浮现出淡淡的微笑。
果然，陛下大人永远都是这么深谋远虑，掌控着帝国，朝着既定的方向劈波斩浪。
他拉开窗帘。
今日，雄伟的恒星照旧升起。
**
书房。
加文不知道的是，他前脚刚走，一个身影就闪现在了艾登身边。
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