“明晚四更？”
果然，徐绮听见这个时间也流露了不满。
“怎么还要多等一晚？”
“他没预料到我的到来，诡滑得很，或许需要时间来布局。”谭九鼎摘下乌纱，丢到一边。
“呵，能从你手上滑走的，肯定是最难抓的泥鳅了吧？”男人对徐绮的揶揄一笑置之。
后者指指人头。“既然他需要时间，那这颗头又是从何而来？人肯定不是他现杀的。”
“这就是矛盾的地方。所以得弄清楚。”
“听你的意思，是打算明晚赴约？”
“那要看你那边的进展如何？”
徐绮听他这么问，颓然叹了口气出来，走到刚才苗纪的座位上慢慢坐了下去。
谭九鼎一眼识破道：“不顺利？”
“你有你的人头，我也有我的。”
她的回答出乎男人意料，他赶紧坐直了些。“什么意思？南鹤医馆也出事了？”
“那倒不是……不过也很棘手。”
随后徐绮将医馆里的所见所闻讲给了谭九鼎听，而后问：“你怎么看？”
“神仙方？一听就是骗人的玩意儿。”
“可还是有不少人上当，那个方士还是什么的骗子，肯定有一手。”徐绮捶捶有些发酸的腿，“不然州衙也不会这么长时间都抓不到人。”
“刚才苗纪在此，你怎么没问他？”
“如何问？”她嫌弃地瞥了他一眼，“那一板一眼的模样，恐惹出来的麻烦比得到的答案还多呢，我不想给先生添麻烦。”
她话锋一转：“但是，他身后站的那个幕僚，不像脑筋固执的人，似乎可以利用一下。”
“那是典史，姓张。你说得没错，他脑筋可一点儿都不固执。”
徐绮见谭九鼎笑得轻浮，就懂了：“怎么？他的马屁拍在你的马腿上了？”
“呵，压根就没往我这里拍。”
“哦？”徐绮倾身过来，眼中都是兴致勃勃，“拍谁？苗纪？”
“一个你想也想不到的人。”
“……总不能是撷芳渡的当家吧？”
谭九鼎哑然失笑。“你的谜底更荒谬。不过也差不许多了，南关厢的厢长，姓什么……对了，蔡，‘蔡老爷’。张典史见到他比见到知州苗纪还恭顺。”
“一个小小厢长？”徐绮同样觉得不可思议，“不过是兜里多衬了两个银子吧？如何还能骑到知州衙门的头上？”
“这就不知道了，”门外有风徐徐吹入，谭九鼎深吸入肺，吐出一声笑音，“看来徐州城也有意思得很呐。”
徐绮抱臂锁住温度，想了想说：“明日船应该就靠岸了，邱启名对徐州知道一些，或许他听说过这么个厉害厢长呢？”
说完，她的目光回到那颗托于小几的人头上，嘀嘀咕咕道：“苗纪说这颗脑袋是一个失踪的郎中？”
“他是这么说的，穆安行？”
“我回去问问南鹤先生，他在徐州行医多年，估计听说过此人。”
“不过这杀人的手法实在让人迷惑。”她微微蹙眉，思索道，“俱五刑当是一种折磨，都是在人活着的时候下手，为何要对一个砍了头的首级这么做呢？”
“为了叫人看不出他是谁？或者出于仇恨报复？”
“有人把它抛进一个青楼楚馆的后院里？”
“正中管事下怀。”
“抛尸之人与管事有仇怨吗？或者跟撷芳渡有瓜葛？”
谭九鼎慢慢摇了摇头。“我看不出来，如果是为了恐吓，那待撷芳渡开门迎客时直接丢进楼中，不是更能唬人吗？”
“……他总不能是冲着你来的吧？”
“呵，若是如此，就又回到最初的问题了——是不是胡青干的？”
“哈……”徐绮摩挲着手臂扯了扯嘴角，“看来明晚你势必要走这一遭了。”
“至于神仙方，明早我打算先去南关市集看看，说不定运气好，能寻着点什么。”
说罢，她起身打算离开。
“你且等一下。”谭九鼎转身朝后面去了，不多时，手里拿着裘毛大氅回来，直接罩在了她身上。
抬手替她系起了衣带。
“你大病初愈，别再招了风寒。”
徐绮脸上发热，嗔他：“比我娘还唠叨。我自己来。”
她扣住衣带，不小心也扣住了他的手指。
谭九鼎了然一笑，将手抽出。粗粝如砂的指头在她掌心擦过，叫她脸上更烫了。
徐绮手上的动作越麻利越钝涩，她向后倾了倾身子，怕此刻自己的心跳声漏到五感灵于常人的男人耳中。
“明日我与你同去南关。”
徐绮没有理由拒绝，点头称“好”。
大氅整理妥当，略垂于地，她提起摆来走。谭九鼎就在后面跟着。
“不必送了，”徐绮念及他在南鹤医馆前的别扭反应，下巴指了指院中守备的驿卒，“城内已经夜禁，让他们送行更省事些。”
谭九鼎没有反驳，顺着她的意问驿丞要了两个人。徐绮看在眼中，确定他对南鹤先生的确有些什么顾忌。
回医馆的路上，她都在回忆南鹤先生说过话，关于谭肃，关于谭九鼎，关于她父亲徐元玉。
心中犹疑着要不要找个时间跟谭九鼎挑明了说话。
可父亲的信又令她退缩。
万一父亲当年被牵连其中，此事就复杂了。
“唉。”
她在马背上徐徐摇晃，吐出寒气，抬头看向空无弦月的朗朗星空。
荧惑躁动不安，恐有勃乱之灾。
或许，他们会被徐州绊住脚。
不知为何，徐绮心中已经隐隐有了这样的预感。
突然，一阵凄厉的呼救声从夜空中划过，自她要去的方向传来！
“救命——救命啊啊！杀人了！杀人了——”
牵马伴行的驿卒倏地亮出棍来，惊恐四望，严阵以待。
徐绮低头一呵：“快，去找找是何人呼救！”
“可，小的们奉命护小姐安危，不该擅离半步！”
“人命关天！你们二人留下一个即可，快去救人！”
“呃是！”
驿卒提棍朝那方向奔去。
徐绮也轻夹马肚紧随其后。
倒是老天有眼，叫他们一定要管此事。都不必找了，前面巷口正跌跌撞撞跑出一个人，迎面朝他们而来！边逃边向后回头，似有恶鬼追命！
“救命！救命啊！”
他看见徐绮和驿卒如见救命菩萨，连滚带爬抱住马腿，指着空无一人的身后哭喊：“那个人！那个人要杀我！”
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