邱启名叫手下悄悄送走了小药童。
那头就有人给谭九鼎报信儿。
徐绮见对方恭敬递给男人的物什，眼眸一缩。
“这是……！”
曾亲眼所见，她怎会认不出来？
一尺九寸，乌铁四须镞。
那家伙又回来了。
徐绮脑中跳出一张蒙面而眼神阴鹜的脸。
“我叫人从河里打捞出来的。”
他刚刚被这箭暗算，又一次险丢了性命，跟阎王爷擦肩而过。
还以为入了水会被冲走，只是碰碰运气，看来大难不死必有后福。
真就给他拣回来了。
徐绮忍不住伸手。
“小心有毒。”谭九鼎紧着提醒。
徐绮点点头，缩回手，慎重地掏出帕子包裹，捏在指尖细看。
她还记得那个射箭的人。
“王程的同伙，那个蒙面人，他竟然跟到徐州了。”
她说起对方就咬牙切齿。
“哼，和在淮安一样，跟雷更生狼狈为奸。”
谭九鼎拳头捏得咯吱响了声，脸上阴鹜。“这回我看他还怎么耍弄嘴皮子狡辩。”
“他”当然指的是雷更生。
想起一而再地叫那家伙从自己眼皮子底下溜走，谭九鼎就气不打一处来。
非得抓住姓雷的，好好暴揍一顿，再亲自押入大牢铁锁穿上蝴蝶骨，才能舒心。
邱启名当然也从上司梁雁口中屡次听过这个名字。
据说此人狡猾难缠得很。
不免心生好奇多看了两眼。
“这箭……是军中制式。”
“王程等人曾在苏州卫镇海千户所当差。”
谭九鼎言简意赅地解释。
邱启名点点头，这事儿也略知一二。
不过他出声不仅仅是认出了制式。
“这箭上抹了什么毒？”
“不清楚，但极为狠辣。”徐绮拧着眉头道，“擦上皮肉就致命，伤处会像蜡烛一样融化腐坏，刺鼻难闻。”
“我还从未见过这种毒。”
“……我好像知道。”
邱启名语出惊人。
见对面两人目光灼灼地看向自己，他谨慎改口：“应该是听说过。”
“我在军中曾听说过，蒙古人有一种能烧化皮肉的毒，无药可解，防不胜防，很是恶毒。”
这话说得二人微微懵怔。
徐绮奇怪地看向谭九鼎。
而谭九鼎也露出了不得解的疑惑——他从十几岁在辽东边关跟蒙古人打了多少年的交道，怎么不知道还有这种奇闻异物？
“你从何人那里听说？”
邱启名称都是无意闲聊，对方是谁已经回忆不起来了。
“不过就是前年去年的事。”
徐绮闻言了然，对谭九鼎点道：
“你这两年已经脱籍入仕，远离辽东了，不知道也实属正常……”
她沉思一瞬，正色。“关键是，蒙古人的奇毒怎么会出现在我江南腹地。”
“还是军中人所用。”
“这就不奇怪了。”谭九鼎嗤笑了声，脸上刻满了戏谑，“哼，边军跟外敌互通自古有之。”
“宪台慎言！”
邱启名圆眼一睁，七分严肃三分惊恐呵止了他。
他向来对谭九鼎恭敬，这声低吼制止鲜少有之。
谭九鼎瞥了他，见他被自己吓到的样子，笑得更开了，混不吝的嘴角高高挑起。
“这有什么不能说？你多往北走走，这都比不上谁谁家叔伯姑婆打架稀奇。”
邱启名出身好，没在边关受过苦，自然觉得这种通敌之事匪夷所思。
谭九鼎笑他是个乖巧世家子弟。
徐绮从中调和。“好了，”她低头看看重新掩埋的焦尸，“从江南到边关，那善用毒箭的歹人绝不是巧合才弄到这厉害东西，其中定有猫腻，我们今后留心。”
说完，她又陷入了短暂的沉思，脸上颜色不甚好看。
谭九鼎总是最先敏锐捕捉到她的变化。
“怎么？”
“……我只是在想，那人总是蒙着脸，或许不仅仅是为了藏匿自己……”
她逆着火光抬起头来，眸子里漆黑如深潭。
“你说，他会不会长相奇特？”
“奇特？有多奇特？”
是脸上黔字？还是有骇人伤疤？
这天灾人祸连年，出现什么奇特的面相都不奇怪了。
他义兄左大益不也是带着脖子上的割喉刀疤大摇大摆晃荡？
可徐绮却开口让他一惊——
“比如，他是个蒙古人？”
东边日头已亮，可南关火情的惊险好像刻在了人们的身上似的。
只是看见星星点点的火把就足够让他们面露骇然惊色，纷纷避之不及。
十来个人来势汹汹，砸得医馆门板“哐哐”摇晃。
瑞生才刚伺候南鹤先生回来坐下。
主仆二人各自劳碌了一整夜，实在有些吃不消。
他眼皮撑不住疲惫，低垂下来，又努力抬眉挑着，让自己看起来没那么困倦。
“哪位？”
溜着开启的门缝，瑞生瞧见来者穿着，愣了愣，立刻意会：“各位衙门爷爷，南关又出事了？是叫我家爷爷去帮忙？诸位且稍后，小的这就……”
可他话没说完，门外一声“得罪了”，众衙役就顶开门，强行挤了进来。
差点儿把瑞生推到地上，好一个趔趄。
“哎哟！”
瑞生见这架势，恍然醒悟，肯定不是请先生义诊来了。“诸位！诸位这是做什么？”
他并不干瘦，可也拦不住十几号人。
顿时，不大的医馆前堂就被塞得满满当当。
还有家仆听闻骚动探出头来，可又立刻缩了脖子，转身往后跑。
这便去通知主人了。
领头捕快沉声一句“搜”，十几号人便像土匪打劫一般翻箱倒柜起来。
不知是不是也彻夜救火劳累过，这帮捕快个个铁青着脸，挤挤哄哄的，更暴躁吓人了。
“等会儿等会儿！”瑞生又怕又惊，紧着拦。
他怎么也想不通，才刚在南关见过的，大家伙儿还一起救人来着，怎么天才亮，转过脸来就变了个人？
领头捕快啧声。
“一边儿去，不然马上把你抓起来！”
“这是作甚啊！‘搜’什么‘搜’……诶！那可是我家爷爷最宝贝的砚台！正经洮河砚！别砸了了！哎这都是……！”
没出眨眼功夫，前堂已经满地狼藉，气得瑞生都不知该说哪句。
拦也拦不住，劝也劝不听，只能哀哀叫唤。
三两句把步履蹒跚的南鹤先生叫了出来。
还不等他惊愕开口，领头捕快就拔出铁尺一点长者鼻尖，厉声：
“奉苗州尊令，此人涉嫌投毒纵火，害人不浅！当即刻抓捕押入大牢候审！”
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