第二天，周文琪天刚亮就醒了。
她揉了揉还有些惺忪的双眼，窗外的晨光透过薄薄的窗帘洒进来。
空气中弥漫着一丝凉意。
她掀开被子坐起身，耳边还能听见远处传来的几声清脆的鸟鸣。
她穿好衣服，走到门口，伸手推开了那扇有些老旧的木门。
果不其然，桌上摆着热腾腾的早饭。
油条配豆浆，还冒着热气。
周文琪盯着那顿简单的早餐看了片刻，心头掠过一丝微不可察的触动。
她拉开椅子坐下，拿起一根油条咬了一口。
外酥里嫩，口感尚可。
水盆里的凉水打在脸上，让她彻底清醒了几分。
她用毛巾擦干脸后，从抽屉里取出一小盒廉价的雪花膏，挑了一点点均匀地涂在脸上。
镜子里的女人眉眼依旧清秀。
整理妥当后，她披上外套，推开院门。
远远地，就看见露姐站在榕树下。
一群嫂子围成一圈，火药味十足。
那棵老榕树枝叶繁茂。
树底下站满了人，个个面色凝重。
陈露站在最中央，穿着一件半旧的蓝布衫。
“宋雅芝！许如兰！崔晓琴！你们什么意思？！”
周围的邻居纷纷探头张望。
“我昨天明明说了，香皂先停一停，你们倒好，今天直接拉来三大箱？！”
她手指颤抖地指向地上并排摆放的三个木箱。
每只箱子都被麻绳捆得严严实实。
“是真缺钱缺到不要命了？”
宋雅芝翻了个白眼，寸步不让。
“陈露，你说话放尊重点！这三箱香皂，我们前天就做完了！你当时没说停，现在反倒来要账？工钱，今天必须给！我家娃还饿着肚子等米下锅呢！”
她穿着一件褪色的红毛衣，头发胡乱挽成一个髻。
此刻她挺直腰板，双手叉腰，毫不退让地迎上露姐的目光。
露姐气得直抖。
“那昨晚你怎么不提？！”
“你说啊！为什么不早点说？非要等到今早人全来了才闹这一出？你们打得什么算盘，当我不知道？”
宋雅芝眼神飘忽，嘟囔道：“唉，人老了，记性差……忘了。”
她低头踢了踢脚边的一颗石子。
“可能是太累了，脑子一时糊涂……就没想起来。”
“你放屁！”
露姐一拍大腿，声音响亮震耳。
“整个院里谁记性好，大伙儿心里没数？你宋雅芝连十年前谁偷了你家腌菜都能说得清清楚楚！”
她越说越激动，脸都涨红了，指着宋雅芝鼻子骂道：“去年冬天谁借了你两斤面粉还没还？上个月五号谁踩坏你晾在外面的鞋垫？这些鸡毛蒜皮的事儿你哪次不记得？现在跟我装失忆？当谁是傻子？”
“我看你们就是昨晚趁黑干的活，就为了多挣一笔！”
她猛地转身，面向围观的众人，提高嗓门控诉道：“她们三个昨晚根本没停工！灯一直亮到后半夜！我说怎么今早突然冒出来三大箱货？原来是连夜赶工，想趁机多拿一份工钱！这叫什么？这叫钻空子！占便宜！吃相难看！”
“我昨儿凌晨带娃去看病，路过你们仨屋子，灯全亮着！我寻思呢，半夜三更不睡觉，在搞啥鬼……原来是赶工做香皂啊！”
“我家娃发高烧，三更半夜去医院，回来时都快两点了，结果看见她们三家窗户全都亮着！我还以为出了什么事，差点去敲门问呢！敢情是忙着做买卖挣钱去了？”
她一句话落地，周围响起一片附和声。
宋雅芝被戳得脸色发青，猛地一跺脚。
“管你地道不地道！香皂是我们熬了半夜做出来的，钱，一个子儿都不能少！”
许如兰和崔晓琴立刻跟着嚷。
“对！不给钱，我们就去上报，说你们搞黑市交易！”
许如兰身材矮胖，脸圆如饼，此刻涨得通红，一手拤腰，一手挥舞着。
“咱们这批香皂没盖章，没批条，私下收原料、偷偷生产，早就踩红线了！你们不怕组织查？不怕上通报？那咱们一块儿下去！谁也别想独善其身！”
崔晓琴也往前一站。
“我们是老实人，不愿惹事。可你们要是逼得太狠，那就别怪我们撕破脸！这年头，谁手里没点能把人拖下水的把柄？大不了鱼死网破！”
露姐气得发颤。
“你们敢？！”
“我们卖香皂是逼得没办法！积压的货压得人都喘不过气！仓库都快塞不下了，每天看着这些箱子就心慌！再卖不出去，连孩子下个学期的学费都没着落了！”
宋雅芝嗤笑一声，双手叉腰，斜眼睨着周文琪。
“你看我们敢不敢？你不收试试？咱们街坊邻里做了这么多年生意，谁不知道我们的脾气？今天这事要是没个说法，你这店别想安生开门！”
周文琪往前一站。
“露姐，给钱。”
露姐一惊，脸色瞬间发白，赶紧拽住她的手腕。
“不行啊！这三箱全收，你得亏多少钱？！整整三大箱，至少有三百多块！你这一笔下去，得赔多少本进去？你图什么？”
“那可是整整三大箱啊！”
旁边一个年长些的妇人也凑上来，压低声音劝。
“周丫头，你心善我们都懂，可你也得为自己想想啊，不能拿血汗钱打水漂！”
周文琪轻笑，冲她眨了眨眼。
“没事，我有数。我知道自己在做什么，更知道这笔账该怎么算。”
她转过身，直视站在对面的三人。
“不过，按老规矩，货，我得验。不合格，一分不给。这点规矩，从开业第一天就说清楚了，你们也签过字，盖过手印。”
宋雅芝三人脸色一僵，互相对视一眼，嘴角扯出几分干笑。
“哎哟，周丫头，你还信不过我们？我们可是老手了！这些年在镇上卖日用杂货，哪次不是准时准点、保质保量？左邻右舍谁不夸我们实在？”
“是啊，做香皂几十年了，还能有毛病？”
“我们自家孙子天天用的都是这批次的，一点事没有！你这是存心挑刺吧？”
周文琪不接话，神情淡漠，转身走到最近的一只木箱前，抬手便掀开了盖子。
木板发出“砰”的一声响。
她直接伸手抓起一块乳白色的香皂。
指尖轻轻摩挲表面，确认纹路是否一致。
随后，她将香皂缓缓凑近鼻子，深深一嗅。
所有人屏住呼吸，盯着她的表情变化。
她眉头一皱，随即松开手，将那块香皂轻轻放回箱中，冷冷道：“三位婶子，这香皂我真不能收。”
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