垂拱殿内，落针可闻。
那记耳光抽得又狠又脆，余音绕梁，仿佛还黏在每个人的耳膜上。
太子萧景珩半边脸颊以肉眼可见的速度高高肿起，嘴角沁出血丝，他整个人跪在那里，抖得像筛糠。
满朝文武，大气都不敢喘一口。
江书晚更是恨不得当场表演一个原地消失术，把自己塞进金砖地缝里。
【救命！皇家大型伦理剧+家暴现场，我一个打工人是不是知道得太多了？这不得被灭口啊？】
龙椅上，皇帝萧煊缓缓收回手，脸上的怒意褪去，重新变得深不可测，仿佛刚才动手的根本不是他。他俯瞰着殿下的江书晚，那道视线，像是在审视一件刚开了刃、锋利却也危险的新工具。
“江爱卿，你很好。”
这三个字，听得江书晚浑身汗毛倒竖。
【别！我不好！我一点都不好！求你现在就把我开了，我自愿降薪退休！】
萧煊坐回龙椅，修长的手指一下下轻叩着扶手上的蟠龙，那笃、笃、笃的声音，每一下都精准地砸在江书晚的心尖上。
“既然你这么会算，朕就再交给你一个差事。”
来了，催命符它来了。
江书晚的心瞬间沉到了马里亚纳海沟。
“太子方才所言，虽夹带私心，却也提醒了朕。工匠怠工，只是浮于表面的脓疮，根子，烂在民生里。”皇帝的声音不高，却清晰地传遍大殿，“朕命你，三个月内，对大宋全境进行一次‘动能普查’。”
“不止是工匠，农户、商贩、流民……他们的人丁几何，日出而作几时，日落而息几时，一年到头能挣几个铜板，各州府之间，谁在吃肉，谁在喝汤，谁又在啃土……方方面面，朕都要看到一张清清楚楚的账本。”
他微微停顿，补上了最致命的一刀。
“最终汇总的数据，误差，不得超过两成。”
轰！
江书晚的脑子直接炸了。
【三个月？全国人口普查加经济普查？误差还不能超过20%？你干脆直接赏我一杯鹤顶红，给我个痛快吧！】
这工作量，在没有计算机和互联网的古代，全靠人力算盘，别说三个月，三年都干不完！
这不是重用，这是捧杀！是想让她活活累死在工部尚书的任上！
她“噗通”一声跪下，声音都带上了哭腔：“陛下，臣……臣德不配位，才疏学浅，恐难当此大任啊！”
“朕觉得你当得。”萧煊的语气里没有半分商量的余地，“此事，就这么定了。”
退朝的路上，江书晚整个人都是飘的，脚下踩着的不是青石板，是通往地府的黄泉路。
回到镇国公府，她把自己反锁进书房，看着那张被她命名为“Excel摸鱼指数”的沙盘，发出一声绝望的长叹。
这张沙盘，已经不够用了。
求生的本能压倒了崩溃的情绪。她强行打起精神，叫来下人，搬来更多染了色的细沙。
一夜未眠。
第二天，书房中央的沙盘焕然一新。
原来的红绿两色，变成了三条交错起伏的曲线。
红线，代表各地劳役税收。
绿线，代表工匠平均摸鱼率。
而新增的蓝线，蜿蜒曲折，代表着边关各地的粮价。
三条线，像三条纠缠在一起的命运之绳。江书晚伸出手指，戳在一个红线高峰处，那里对应的蓝线恰好是低谷，而绿线则高高扬起，嚣张得像是在嘲讽。
【一目了然。】
【劳役税收得最狠的地方，粮价反而最低，说明粮食全被官仓和豪绅囤积。百姓交完税，买不起粮，工匠们吃不饱饭，只能拼了命地摸鱼保命。】
这哪里还是什么摸鱼指数，这分明就是一张可视化的“国库羊毛薅取指南”。
谁在吸大宋的血，一清二楚。
夜深人静，窗外传来瓦片被轻踩的熟悉声响。
萧景琰又来了。
他没有进屋，只是静立在窗外，透过窗纸的缝隙，看着灯下那个伏案疾书的纤细身影。她的身边，堆满了从丐帮那里新收来的问卷，密密麻麻，像一座小山。
他眼底的心疼几乎要溢出来。
片刻后，他无声地转身离去。
第二天江书晚准备出门时，发现自己那辆朴素的马车，似乎变重了些。她疑惑地敲了敲车壁，里面传来沉闷的声响。
她掀开坐垫下的暗格，瞳孔猛地一缩。
暗格不知何时被改造成了一个巨大的夹层，里面塞满了各地州府的卷宗，分门别类，用标签贴得井井有条。卷宗的缝隙里，还塞着一个个用油纸包好的小咸鱼零食，烤得焦香酥脆。
【……】
江书晚拿起一条小咸鱼，心里五味杂陈，说不清是感动还是惊悚。
与此同时，东宫。
灯火通明。
萧景珩被掌掴的脸颊依旧红肿，眼神却比任何时候都要阴鸷。他摊开一张羊皮地图，上面用朱笔密密麻麻地标注着一些记号。
“边关工匠迁徙图”。
他将地图卷起，递给身边的黑衣人，声音淬着冰：“派最可靠的人，立刻送去北狄王帐。告诉他们，大宋的‘祥瑞之女’，即将亲自去北疆，为他们送上一份大礼。”
黑衣人躬身退下。
萧景珩看着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
江书晚，你不是能算吗？我倒要看看，你能不能算出，通敌叛国，是灭九族的大罪！
国公府的书房里，江书晚正对着升级后的沙盘，眉头紧锁。
她发现了一个极其诡异的现象。
在沙盘的最底部，不知何时，多出了一条极细的黑线。这条线代表着“失踪工匠数”。
而这条黑线的走向，竟然和她从太子那边缴获的假数据，完全重合！
【有人在反向给我喂假数据，制造信息污染？】
是谁？目的是什么？
她感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，越挣扎，缠得越紧。
深夜，萧景琰再次出现在窗前。
这一次，他没有犹豫，直接翻身入内，带进一身夜的寒气。
“普查的数据，我让影麟卫去核对了。”他言简意赅，将一沓新的卷宗放在桌上。
江书晚默默接过，两人便一左一右，坐在灯下，开始连夜核对。
夜很静，只有炭笔划过纸张的沙沙声。
她能闻到他身上清冽的松香，能感觉到他手臂偶尔擦过时传来的热度，让她有些心猿意马。
核对到一处数据时，她发现总数不对。
“这里，应该是差了十个。”她指着一处。
萧景琰拿过卷宗，提笔在旁边验算。他写字的姿势很好看，手指修长，骨节分明。
算完后，他在总数上画了一个圈，然后重新在旁边写了一个数字。
是“0”。
但他那一笔，却在收尾时，轻轻向上勾了一下，又在圆圈的底部点了一下。
一个“0”，被他硬生生写成了一个小小的“?”。
江书晚的呼吸，停了一瞬。
她猛地转过头，假装去看窗外的月亮，但耳朵尖却不受控制地，一点点红透了。
她能感觉到，身边男人的视线，正落在她发烫的耳廓上，带着她看不懂的灼热。
第三天，一道圣旨打破了国公府的宁静。
皇帝命她三日后启程，巡查全国，而第一站——
北疆，紫荆关。
江书晚捏着明黄的圣旨，手脚冰凉。
紫荆关，那不是当初谢凛被围困的地方吗？
前脚刚把太子得罪死，后脚皇帝就把她派去边关，这怎么看，都像是一场精心准备的鸿门宴。
她正心烦意乱，管家匆匆来报。
“小姐，破碗巷的洪老帮主求见。”
江书晚让人把他请到偏厅。那个独眼老乞丐一见她，便纳头便拜，神情激动得无以复加。
他从怀里掏出一个用油布层层包裹的东西，恭恭敬敬地递了上来。
“江尚书！这是我们丐帮历代相传的信物。从今往后，您就是我们天下三十万弟兄的‘总舵主’！”
江书晚打开油布，里面是一枚古朴的印章，材质非金非玉，上面刻着她看不懂的符号，印泥处是暗红色的，带着一股淡淡的铁锈味。
老乞丐解释道：“此乃‘血墨印章’，见此印如见帮主。历代，只传给能执掌天下信息，为兄弟们指明生路之人。”
江书晚：“……”
她看着手里的印章，只觉得烫手。
【不是，我只是想外包个业务，搞个市场调研，怎么还混成黑道教母了？】
这究竟是助力，还是又一个催命符？
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