只见她气色红润，脸颊泛着健康的光泽，眉眼间带着笑意，唇角微微上扬，整个人透着一股轻松自在的劲儿——那一口郁结在心头的闷气，看来是真正彻底地出了。
“娘，”薛邵红察觉到她的目光，放下杯子，歪了歪头，有些疑惑地问，“您干嘛老盯着我看啊？我脸上脏了？是不是沾了灰？”
她一边说着，还一边抬起手，顺手在脸颊上摸了摸，动作俏皮又可爱，像个长不大的孩子。
“没有。”
沈茉轻轻摇头，嘴角浮起一丝若有若无的笑意，但神情却渐渐认真起来，目光沉静如水，“再歇几天，我就安排人护送你们回京城去。”
薛邵红闻言一愣，端着杯子的手微微一顿，眼中闪过一丝惊讶，随即迅速收敛，轻轻点头：“好，我听您的安排。”
沈茉看着她温顺的样子，心中稍安，又补充道：“我不是逼你们走，也不是赶你们走。只是……我能帮的，也就到这儿了。剩下的路，得你们自己走下去。”
薛邵红立刻摇头，语气真挚而坚定：“娘，您帮得够多了，真的够多了。若不是您，我和云逸早就撑不下去了。这份恩情，我是打心眼儿里感激您，千言万语都说不尽。”
沈茉没有再接这话，只是静静地看着她，眼中满是慈爱与不舍。
她抬手轻轻理了理薛邵红鬓角散落的一缕发丝，动作温柔得如同春风拂面。
然后，她轻声问：“今天去讨债，事情还顺利吗？没受委屈吧？”
“嗯。”
薛邵红点点头，坐正了些，开始把一整天发生的事，仔仔细细、清清楚楚地讲了一遍。
从她如何带着人找到徐修远的宅子，到徐修远百般推诿、装穷卖惨，再到罗芬芳突然出现后的种种异样。
讲完，她轻轻叹了口气，眉心微蹙，语气里带着几分愤慨：“徐修远这人，真是烂到骨子里了。嘴上说得比谁都好听，答应得也痛快，可一到真章，却什么事儿都不干。拖着、赖着、躲着，真是一点脸面都不要了。不过……”
她忽然顿了顿，像是想起了什么，目光缓缓抬起来，认真地看向沈茉，声音低了几分：“罗芬芳今天特别不对劲。”
“她对徐修远，好像是真的彻底失望了。说话的时候躲着他，连眼神都不敢对上；走路也特意绕开他，仿佛多看他一眼都觉得脏。最奇怪的是——就在沈子阳举刀要砍下去的那一刻，她居然猛地一把把徐修远往前推，用自己的身子替他挡了那一剑。”
“所以现在，徐修远替她挨了一刀。我瞧着，就没再下死手。”
那人动手时原本狠厉异常，箭矢破空而来，直取罗芬芳心口，眼看就要夺命。
可就在千钧一发之际，徐修远猛地冲上前去，用身体挡在她身前。
那一箭狠狠扎进他的肩胛骨，血瞬间染红了衣袍。
对方见状，眉头一皱，手中的劲力稍稍松了几分，并未立刻补上第二击。
或许是因为不屑，或许是觉得事情已无需再做绝，反正徐修远也活不了多久了——这一箭不仅伤筋动骨，更可能牵连肺腑。
他倒在地上哀嚎的样子，比死了还狼狈。
沈茉听完，神色平静：“这有什么稀奇？人遇到危险，第一反应就是保命。她推他，不过是本能罢了。”
她的声音不急不缓，仿佛在说一件与自己毫无关系的小事。
手指轻轻拂过茶盏边缘，目光落在院中摇曳的树影上。
生死关头，谁不是先顾自己？
罗芬芳那一推虽看着惊心动魄，实则再寻常不过。
人在恐惧之中，哪里还有什么情义可言？
不过是求生的本能驱使着她将身边最近的人推出去而已。
别说是个未婚夫，就算是一母同胞的手足，在那一刻都可能被舍弃。
薛邵红一愣：“可……他们不是快成婚了吗？”
她喃喃开口，语气里带着几分不可置信。
街坊邻里早已传遍，徐家和罗家正筹备婚事，三书六礼已备齐两书，只等择个良辰吉日便迎娶进门。
所有人都当这是板上钉钉的事，怎料一场风波骤起，竟以如此惨烈收场。
她望着母亲冷峻的侧脸，心中不禁泛起一丝寒意——是不是从一开始，这场姻缘就不曾被真正认可？
沈茉轻笑：“成婚？她连做娘的资格都丢了，他还想抬她做正妻？”
笑声短促而讽刺，像是听到了什么荒唐至极的笑话。
她抬起眼，眸光如刃，“去年冬天，她腹中那个孩子没了，是被人暗中下了药，还是自己不小心摔的，没人说得清。但有一点确凿无疑——她再也怀不上了。”
在一个看重子嗣、尤其讲究嫡长传承的家族里，一个无法生育的女子，哪怕容貌倾城、温柔贤淑，也无法稳坐正妻之位。
更何况，徐修远野心勃勃，未来要承袭爵位，怎能容忍一个无后的妇人执掌中馈？
她顿了顿，声音压低了些：“跟了他这么多年，掏心掏肺，结果换来的是一场算计。他不要她了，连个名分都不肯给。”
那些年，罗芬芳的确为他付出了太多。
为了替他拉拢罗家势力，她在父亲面前跪了一整夜；为了帮他打通门路，她不惜低声下气去求那些权贵夫人施舍几句好话；甚至在他被仇家追杀时，独自冒险送去消息，险些丧命于荒郊野外。
可这一切，在他眼里终究成了理所当然。
等到她失去利用价值，尤其是失去了诞育子嗣的能力后，他便悄悄另觅新欢，连一句解释都没有给她。
如今连婚期都能拖着不办，明摆着就是要废她另娶。
“换成谁，心都凉透了。”
人心不是石头，哪怕再冷漠的人，也曾真心热忱地付出过。
可当所有的等待换来的是背弃，所有的信任被碾作尘泥，那份失望足以冻结血脉。
她曾在无数个夜晚偷偷抹泪，也曾写信哀求他念旧情，却被原封不动退了回来。
没有责骂，没有怒斥，甚至连敷衍都懒得伪装。
这种无声的决裂，比一刀刺穿胸口还要疼。
“说实话……”
沈茉看着窗外，语气淡淡，“就算她现在拔刀杀了他，我都不会觉得奇怪。”
她说这话时，眼神并未波动，就像谈论天气般自然。
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