那枚染血的小印，是去年儿子生辰时，他特意挑选的礼物。
他并未选一贯钟爱的白玉，而是挑了这方青田芙蓉白——石质温润，莹白通透，尤其那一抹芙蓉白，色如凝乳，很衬他求雅的心性。
工匠雕琢时，意外发现印石一角，天然生有一小片鲜艳如血的朱砂红，行话叫“俏色”。
老工匠连连称奇，说这是吉兆，自己雕石多年，这种天成俏色也是罕遇。征得温恕同意后，工匠将这片朱砂红雕成了一只小小的、蜷缩酣睡的瑞兽貔貅。
于是，这方素雅小印，便有了独一无二的印记。
如今，血迹恰好染红了那印面上的“清”字，狠狠盖住了瑞兽貔貅身上的那抹朱砂俏色。
原本的吉祥之兆，此刻看来却触目惊心。
小印静静躺在层层堆叠的素白杭绸帕上，身下洇开一团血污斑斑。越往下一层，帕子上的暗红越淡，直至血污完全褪尽，只留一片纯净素雅的雪白。
赵王见温恕的目光紧紧锁住小印，连帕子一起推了过来，“想必这是令郎之物，今日物归原主。”
温恕并未伸手去拿那枚染了血污的印章，垂下的眼底掠过深切的厌恶与恶心，再抬眼时只剩平和从容，“殿下，这是？”
赵王指节在茶案上轻轻一叩，侍立一旁的贴身内侍即刻会意，无声挥退左右，旋即躬身退至纱帐之外，垂手静候。
“令郎年少，难免贪杯好玩，前两日许是醉后失态，路上撞见了本王家中的一名姿色不错的歌伎。”赵王语气轻缓，仿佛闲话家常，“兴许是这女子不识抬举，令郎气盛，下手又失了分寸，这才不慎闹出了人命。”
“本就是个卑贱的东西，死了就死了。可此事若是被那帮疯子御史知晓，借题发挥，怕是有损温大人一贯的清誉。”
“虽说令郎未能入朝为官，但若有人借此参你教子不严，终究也是给温大人徒添烦恼，不是么？”赵王语气温柔关切，神情像极了为温恕操碎了心的慈祥老嬷嬷。
温恕缓缓笑着，面上一派从容，只是暗自攥紧心绪。
这个孽障！
赵王见温恕神色沉凝，缓声笑道：“温大人也不必挂怀，此等微末小事，本王已经替你处置干净。回府后也不必苛责令郎，孩子总有顽皮的时候。”
温恕始终没有收起茶案上那枚血污斑斑，令他作呕的小印。
“殿下，”温恕微微欠身，姿态恭谨，“是老朽教子无方，给殿下添麻烦了。”
赵王摆摆手，“你我之间，何须如此客气。”熟稔的口吻，仿佛两人是相交多年，推心置腹的莫逆之交。
茶案上的庆昌御制铜炉里，幽幽燃着御赐的“宣和禁香”，气味清甜冷冽，茶香与炉香交织，满室清韵。
温恕指节摩挲着甜白釉茶杯，杯子素雅至极，唯有杯底有暗刻双龙戏珠纹，提醒着他，对面这位皇子，乃是能与太子分庭抗礼的人物。
他静静等着，看赵王接下来开出什么价码。
温恕心中冷笑，即便赵王不做处置遮掩，儿子这等事，也无人敢在朝上与他为难。
他的门生故旧遍布朝野，更别说严阁老留下的根脉深远，早已织成一张密不透风的大网，无论是镇守一方的封疆大吏，还是内掌枢要的六部重臣，或多或少都与他有着千丝万缕的联系。
知晓此事的人，只会悄悄掩盖住，再拿来到他这里换个人情。
整个大贞，有胆量、有资格与他公然为敌者，一只手都数得过来。
潺潺水声裹着氤氲茶香，微风拂过竹叶沙沙轻响，轩室里气氛静谧凝重。
赵王的声音清朗，自带天家威仪，“温大人，母妃正为本王择选王妃。而我，则属意与温大人联姻。”他笑得好看又得体，“听闻温大人的小女儿，正当妙龄，待字闺中。”
温恕迎视赵王，“殿下垂青，实乃老朽莫大荣幸。只是...”他也笑得温文得体，“若与殿下联姻，未免过于张扬，惹人非议。”
他即将登顶首辅之位，整个朝堂的眼睛都盯着他。此时他的女儿做了赵王妃，谁人猜不出他站哪一边。
温恕深知，自己能多年圣眷不衰，全凭不党不私，公允持正。
若此时明目张胆站队，一旦平衡被打破，他苦心经营多年的局势便如危楼倾厦，一丝风动，便可能全盘崩塌。
赵王笑意更深，“温大人，今日宫中传来消息，太子不日即将解禁。您身为太子老师，太子出事时未发一语，这要是让太子重新得势，怕是对您心生芥蒂，往日的尊敬，恐怕就变成仇视了。”
温恕指尖微微发紧，他筹谋多年，还未走到最后一步，若是此刻太子翻身，确实有些棘手。
不过，也只是棘手而已。
“太子暴虐寡恩，无才无德，并不适合继承大统。”赵王见话说到这份上了，也不必绕弯子，直截了当，“若温大人肯助我登临大位，来日您便是国丈，您的女儿便是皇后，您的外孙，将会是下一任君王。”
“温大人，这是眼前可见的百世基业。否则，即便您功成身退，凭您特进光禄大夫之衔，身后至多配享太庙，得一个‘文忠’的美谥。这身后名，说到底，不就是为了换子孙后代一个稳稳当当的前程，谋一份坚不可摧的依仗么？”
赵王收敛了笑意，“可您身后，还有人能继承这份荣光吗？”
温恕心下雪亮。
他是有个儿子，可儿子无法承接他的衣钵。
因为儿子不幸，一眼留有残疾。
他是可以让儿子走他的权势庇荫入朝为官，可这样一来，他的恩宠可就难保了。
大贞入朝为官者，不仅看文章才学，也重视容貌端正，儿子面有瑕疵，且不通诗书，即便走他的门路勉强入仕，也是为自己埋下祸端。
他的指望，只系在那个美丽无暇的小女儿身上。
赵王的价码开得很有诚意，温恕表面仍旧不动声色。虽说赵王身份尊贵，可皇子并不止赵王一个。
他心中属意的人选，并不是他。
“殿下厚爱，老朽替小女谢过殿下。只是婚嫁大事，还需回府问过小女的意思。”温恕以退为进，不答应也不拒绝。
赵王见这只老狐狸不露声色，知道他心中还在权衡盘算，言辞谨慎，每一句回话都如在秤星上称过般精准。
他不急，他相信温恕很快就会想通。
他让人在朝中散播流言，说温恕身为太子老师，之所以在太子危难之际缄默不语，乃是与太子多有嫌隙，两人不睦已久，早已离心离德。
温恕自己心知肚明，流言真假不论，就冲他冷眼旁观之举，已经彻底得罪了太子。
太子本就心胸狭窄，往日对温恕的礼遇，不过是看重他的地位及温恕背后站着的是圣上。可若这回让太子重新得势，温恕的日子怕是要变得坎坷艰险。
聪明人，懂得适时把握时机。
赵王指尖轻叩，“无妨，容温大人细细思量后，再来回禀本王不迟。”指尖前方，就是那枚青田芙蓉白小印。
温恕定定看了一瞬，伸手将这枚雅致又讽刺的小印揣入怀中，起身告辞。
茶喝完了，话也说尽了，没必要继续留下。
如何答复赵王，他要细细斟酌下。
赵王冷眼看着温恕从容离去，侍立于纱帐外的小内侍靠近，“殿下，温大人太滑手了。”
赵王轻嗤，“温恕虽然老谋深算，根基深厚，可一朝天子一朝臣。他若不选好人站位，也风光不了多久。就储位人选上，除本王之外，他别无选择。”
低头瞥了眼，伸手一把扯下杏黄色四合如意纹绦袋，丢给小内侍。
“恶心的脏东西，扔了吧。”
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