骑着毛驴，赶了四五日的路，江箐珂与江止终于回到了京城。
而长洲城那般的春色，此时也随着南风一路吹到了京城。
满城的杏花、迎春和玉兰开得如烟似雾，放眼望去，皆是一片纯粹又烂漫的景色。
两人左瞧右瞧，小心翼翼地穿行在花瓣雨中。
身份还是道士的身份。
而假的身份文牒则是江止在来的路上，靠着一声声“兄弟，你印堂发黑”，最终从某个县邑的小官吏那里忽悠来的。
用卖掉毛驴的银子，两人寻了间便宜客栈。
交好房钱，在接过房门钥匙时，那客栈掌柜好心叮嘱了两人一句。
“二位客官切记，有什么事儿尽量在白日里办了。若夜里必不得已出门，务必赶在子时之前回来。”
这话一听便有蹊跷。
江箐珂便好奇道：“从未听说京城有夜禁之说，不知为何要赶在子夜之前回来？”
掌柜拧着眉头，表情神秘兮兮的。
“二位刚来京城有所不知，最近京城夜里啊......不太平。”
侧歪的身体姿态慵懒地倚着柜台，江止无聊地卷弄着下巴上的假胡子，附声问道：“说说看，怎么个不太平法？”
那掌柜的探头凑近，同两人低声道明缘由。
“最近京城里闹妖闹得凶。”
“一个是九尾狐妖夜里出来勾引男子，挖心吃肝，另一个则是一只猫妖，听说比那九尾狐妖还要邪性。”
“凡是被猫妖盯上的，瞬间就会被吸成干尸，死相极其恐怖且凄惨。”
“前些日子，京城发生了几场离奇命案，至今悬而未破，据说便是那猫妖所为。”
“那狐妖至少只害男子，可这猫妖吸人精血，不分男女，讲究一个阴阳调和。”
“现在闹得京城百姓人心惶惶，一到夜里，各家各户甭管什么门第，都把大门锁得死死的，不敢踏出房门半步。”
“所以，二位道长若是想平平安安地离开京城，夜里也最好少出门。”
江箐珂隔着帷帽下的垂纱，与江止对视了一眼。
江止佯作惊诧，继续套话。
“妖物如此横行京城，为非作歹，朝廷就没派专人出面管管？不是说钦天监里卧虎藏龙，有许多能掐会算、捉妖除魔的高人吗？”
那掌柜的苦着脸摇头、摆手。
“问题是没皇上的命令，谁敢管啊？”
“这两妖物身份都不简单。”
他谨慎地朝着门外瞧了瞧，然后单手拢在嘴边，同他二人小声言语。
“据说那九尾狐妖是……是惠贵妃。”
“而那猫妖，则生着一对异瞳。”
“好巧不巧，前些日子宫里有传言流出，说是当朝太子殿下于梦中得仙人点化，得了一双能辨忠奸的双色慧眼，而那时机正好也是离奇命案发生之时。”
“眼下这京城里闹妖闹得凶，好多人怀疑，太子殿下并非得仙人点化，而是跟惠贵妃一样……”
话说到此处，那掌柜的便不再继续言说，而是挑了挑眉头，朝江箐珂和江止递了个暗示性极深的眼神。
借着这个话头，江箐珂便替李玄尧说起话来。
“掌柜的有所不知，贫道和师兄此番来京城，便是受师祖之命，前来捉拿那九尾狐妖的。”
“这九尾狐妖厉害得很，能百般变化来迷惑凡人。”
“要贫道觉得啊，这猫妖，或许就是那狐妖变的……”
江箐珂和江止就这么站在柜台前，一唱一和，把说了一路的谣又讲了一遍。
掌柜的听后，嗤笑了一声。
“那二位道长的师祖道行也不行啊。”
江箐珂不懂，呛声反问。
“怎么不行了？”
掌柜的答：“那狐妖是白狐，压根不是赤狐，京城里可是有百姓和官员夜里亲眼见过的。”
“……”
怔了一瞬，江箐珂唇角抽动，结巴道：“白，白，白的？”
掌柜的点头：“啊！白的！”
江止在旁抿嘴憋笑。
他微微俯身，凑到江箐珂耳边小声道：“完了，咱俩这谣……造劈叉了。”
“什么，赤，赤狐？”
东宫的书房里，此时也在说着九尾狐的毛色。
穆珩神色诧异地又嘀咕一句。
“竟然有人造谣是宫里的某位贵妃是九尾赤狐？”
他纳闷儿地看向李玄尧。
“这事儿倒是巧了。”
“咱们造谣是要往京城外传，怎么还有人造谣往京城里传？”
似是想到了什么，穆珩眸光一闪，转头又看向谷俊。
“归宝阁那边可有说在地方州县造谣的是何人？”
谷俊点头道：“说是两个小道士，一男一女。”
摩挲茶盏的手突然顿住，异色瞳孔骤缩。
李玄尧缓缓掀起眼皮，目光沉沉地看向谷俊。
放下茶盏，他手语询问。
【其他地域的归宝阁可有送来类似的消息？】
谷俊摇头。
“听京城归宝阁的典当先生说，暂时只有三处的归宝阁先后送来这个消息。”
“属下来禀告前，瞧了眼大周舆图，此三处皆是一条官道上必经的三个州县城邑。”
“但具体这谣是从何处开始造的，便不得而知了。”
闻言，穆珩在旁道出了李玄尧心中所想。
“甭管黑狐、白狐，还是赤狐，这谣造的明显是帮着殿下的，把妖物祸事的矛头都引到了惠贵妃的头上。”
李玄尧闻言没回应。
他垂眸思索了片刻，又问谷俊。
【归宝阁那边还未打听到江止的下落？】
谷俊答：“属下问过了，还没有线索。”
手指一下下地敲打着桌面，李玄尧气场森寒威冷地又默了片刻。
待敲到第五下，他同谷俊下令。
【多带些人手，顺着那三处归宝阁所在官道，去追查那两个小道士的下落。】
【记住，若是人见过，问下他们的穿着和长相。】
谷俊领命而去。
穆珩看出了李玄尧的心思，遂问：“殿下莫不是怀疑，那两个小道士是太子妃和江止？”
李玄尧避而未答，反倒手语问穆珩。
【今日休沐，朝中无事，不去看你家夫人？】
穆珩先是愣了一瞬，随即讪笑着给自己打圆场。
“差点就忘了，今日是要去看她的。”
起身同李玄尧恭敬地行了礼，又说了两句客气话后，穆珩退出了书房。
而他前脚刚走，太傅白隐便来东宫求见。
行过君臣之礼后，白隐同李玄尧恭声道：“微臣此来，是想同太子殿下告上一个月的官假。”
李玄尧一侧眉头轻挑，情绪平平地看着白隐，眼神问他所为何事。
白隐声色温润清朗道：““微臣成婚已有些时日，依照婚嫁礼俗，理当偕内子返其母家归宁。然西延道途迢递，往返之间难免耗费时日。本欲待殿下即位大典之后再行启程，只是内子……”
白隐面露难色，浅笑道：““无奈内子在家屡屡埋怨，嫌微臣怠慢了她。此番归宁，亦兼为护送岳母回返西延，故微臣便想着先得殿下准允，再上呈官假文书到吏部。”
本就是情理之中的事，李玄尧没有不准之理。
更何况，眼下他也并无要用到白隐的地方，且朝政日繁，再不似往昔，可偶尔抽暇让白隐来东宫讲书论政。
遂命曹公公备了些礼，托白隐一道带到西延给江老将军。
但在白隐退下前，李玄尧又补充了一句。
【路途遥远，保不齐会遇到危险，本宫派些人，护送太傅一家去西延。】
白隐感激不已地拱手行礼。
“微臣谢太子殿下。”
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