云中锦手里捏着小饭勺的“认罪书”呆呆站着，直至小鸡崽子拽着她的衣袖，她便懵懵然深一脚浅一脚地，跟着小鸡崽子走下山崖。
小饭勺跳崖自尽，但海滩上的人并未离开，越来越多的外乡人从城中涌来，向苏绣讨要说法。
君无虞得到消息，立即关闭了粥厂，领着漕帮帮众赶来保护苏绣，同时与百姓对峙。
而知州喻大人则带着衙差站在最外围，大有袖手旁观之意。
秘宗的人站在不远处的岩礁上，乐滋滋地看热闹。
“小饭勺不知从何处得到的窫窳，骗取外乡人成为窫窳的口粮，犯下了滔天罪恶，身死而罪不能灭。我虽然对她的所作所为一无所知，但她终究是我漕帮弟子，做为帮主，我犯有不察之罪，理应接受责罚。”
“苏绣无意也不敢为自己辩解，在此，向大家赔不是，我给大家磕头谢罪了。乡亲们要我苏绣给死去的亲人偿命，或是送官，悉听发落，绝无怨言。”
苏绣声泪俱下，长跪不起。
“漕帮左护法君无虞领众弟子，给大家磕头谢罪了。”
君无虞原本拿刀虎视眈眈要与外乡人拼命，见苏绣下跪，立即改变主意，领着漕帮帮众一同下跪磕头。
从帮主到帮众黑压压跪倒一片，反倒让个乡人不知所措起来。
“帮主为了赈济灾民日夜操劳，帮中事务都交给了小饭勺打理，这才给了小饭勺可乘之机，以至于犯下如此滔天罪行。求乡亲们看在我们帮主一心为民的份上，多多包涵，求求了。”
“小饭勺的确是帮主亲近之人，帮主也确实犯了不察之罪，若是尔等非要拿我们帮主问罪，我等帮众也无话可说。只是，若没了帮主，以后的事，我可就不知道该如何继续下去了。”
君无虞接边磕了几个头，看似服软，而言语之间透露的却是威胁之意，如果没有苏绣，这施粥的事还要不要继续？
外乡人一时愣了神，这可是事关饥饱性命攸关的大事啊。
“君护法，不可以这么说。赈济灾民乃是大功德，怎可半途而废？”苏绣责道。
“即便我不在了，尔等只要还是漕帮的人，只要库里还有一粒粮食，就必须接着施粥。”
“我已得到可靠的消息，朝廷已准备再赈江南五十万担粮食，只是赈粮尚在筹备中，运到江南也还需要一些时日。漕帮尚存有一些余粮，虽然无法保证人人都吃得饱，但让大家在朝廷的赈粮运到之前不饿死，还是可以保证的。”
苏绣言之凿凿，同时也有意地意地，让众人知道，她朝中有人，否则怎么能得到朝廷的可靠消息？连五十万担粮食都知道得一清二楚。
“苏菩萨，您真是大慈大悲的观音菩萨转世呀。”苏绣话音落下，便有人随之高喊一声，外乡人叽叽喳喳议论起来。
“菩萨为了世人眼观八方日夜操劳，难免有遗漏之处，哪有信众向菩萨讨说法的？”有人开始找起了退路。
“就是，那些失踪之人若没苏菩萨施粥，恐怕也活不了几日，原本不该怪罪菩萨的。”
“适才多有冒犯，还求菩萨开恩，大人不计小人过。”
外乡人扑通通跪倒一片，与苏绣等人相对磕起头来。
毕竟每个人心里都很清楚，逝者已矣，生者还须努力生存，朝廷的赈粮被劫之后，迟迟未见补发，眼下唯有依靠苏菩萨的赈济才活得下去。
唯有那位寻爹的外乡女子不服，急得嚷嚷道，“敢情死的都不是你们的亲人，就这么算啦？那我阿爹的账怎么算？”
“你阿爹的账该找小饭勺算呀，关苏菩萨什么事？”外乡人里有人冰冷冷回道。
“对，你该去找小饭勺赔你爹才是。”
女子急道，“你们怎么能如此，喝了人家几碗粥便这般没有骨气？”
“你有骨气，就别去城里领粥，哪有喝了人家的粥还要砸人家的锅的道理？还有，你住的渔棚也是苏菩萨建的，你也别住了呀。哎，我们福江人怎么出了你这样不知感恩的人。”
外乡人群起而攻之，女子成了忘恩负义之人，被驱逐离开海滩。
一场兴师问罪，变成了对苏菩萨的顶礼膜拜。
苏绣看这势头，危机已化解，大功已告成，与君无虞相视而笑。
“苏绣在此多谢诸位乡亲的厚爱，我当竭尽全力，为百姓多做善事。走，一起到粥棚领粥喝粥去。”
“跟着苏菩萨有粥喝。”
民以食为天，百姓们的怨言已然被海风吹散。
苏绣在百姓们的簇拥下，浩浩荡荡往城中而去，这情势，这民心所向，令旁观的喻大人连叹三声，自愧弗如啊。
感叹罢了，声声唤着“苏帮主”，拔腿跟上，粥棚施粥这出戏，怎么能少了他这位爱民如子的知州大人？
云中锦看着眼前这一场闹剧，一股子苍凉袭上心头。
她并不相信小饭勺就是元凶，也不相信苏绣毫不知情，即便小饭勺有那个胆量，亦没有那个能力下这么大的一盘棋。
圈养窫窳并不是一件简单的事，且不说怎么瞒过众人的耳目，把偌大个窫窳运送到刍灵山庄，单就修复刍灵山庄的机关，重新改造密室，背后如果没苏绣的出谋划策，年仅十六、七岁的小饭勺怎么能把事情做到如此周密？
据百姓所述，从江南大灾之前数年，人口失踪的事件便已频繁发生，只是大多是无亲无故的流浪汉，没有人在意罢了。
数年前的小饭勺年纪就更小了，没有人授意，她怎么能想到专找流浪汉喂窫窳？
无论云中锦怎么看，小饭勺充其量都只是苏绣手中的一把锋利的撬刀而已，苏绣的手指向哪里，小饭勺便捅向哪里，所以，无论如何，苏绣都脱不开干系。
在悬崖上，她明明眼见着小饭勺已经犹豫了。
蝼蚁尚且贪生，小饭勺正是花样年华，未必不想活下去，可就在她即将伸出手时，苏绣正话反说三言两语便令她打消了活下去的念头。
看起来，苏绣象是更希望小饭勺死，就象当年被当做弃子的诸葛妻一样，小饭勺也被苏绣所抛弃。
人在意识到危险之时，往往使出的第一招便是弃卒保车，苏绣也不例外。
可诸葛妻有家人被要挟，小饭勺孤身一人，又是为了什么甘愿受苏绣的蛊惑赴死？
当年在城门口卖身葬母的小饭勺浮现眼前，除了报恩之外，云中锦实在想不出别的解释。
小饭勺已然认下了所有的罪责，也已经以死谢罪，苏绣一句“不知情”便将所有的事情撇得干干净净，不论是本地人还是外乡人，都已经被她的粥和棚冲昏了头脑，连“失察之罪”也不再追究了。
如此境地，她拿什么去追究苏绣？
云中锦心绪纷乱，一头乱麻，海风吹得她身冷，心更冷。
不知道曾几何时，苏绣的形象在她心中愈来愈显得陌生，甚至感到恐惧，她不是年幼相识的小灯，也不是初初相识的苏绣，在苏菩萨的面具之下，是另一张面孔，可云中锦只能看着那张面具在面前舞动，却无法将它揭下。
她感到深深的无力。
小鸡崽子不知何时已经悄然离开，苏缨从远处踯躅而来，口中喃喃“造孽啊造孽”，踉踉跄跄地从她身边经过。
她忽地想到，苏缨或许知道些什么？
于是拔腿追上了苏缨。
“姐……”
她唤了一声，苏缨缓缓回过头，看着她嘿嘿嘿地笑。
她忍住了心底里的酸楚，问道，“姐，你适才说谁造孽？”
苏缨歪着脑袋，“我说了吗？谁，谁造孽？”
“呃……”云中锦耐住性子柔声道，“你说了呀，就在刚才。姐，谁造孽，造的什么孽？”
“造孽。”苏缨想了想，点头，一本正经地说道，“嗯，她，我说她造孽。”
“谁？”
“嘘——”苏缨将食指放在唇边噤声，“不能说，不能说……哎呀我不与你扯闲篇了，要赶紧回家去，阿爹等我做饭呢，阿爹一定饿坏了，阿爹、阿爹……”
苏缨边喊边加快了脚步，到了旧屋门前，正伸手要推门了，却又停下了，眼泪簌簌流淌。
“阿爹不在了，每个人都不一样了，绣也不一样了。造孽，造孽啊。”
苏缨坐在地上嚎啕大哭。
云中锦默默地看着苏缨，不忍再问。
苏缨的精神时好时坏，好时满心里皆是伤，坏时浑浑噩噩，还只当是一家人其乐融融，惦记着给阿爹做饭，倒比精神好时更叫人放心一点。
一直以来，苏绣都坚称自己一切为了家人，而今阿爹没了，苏络成了通缉犯，苏缨疯疯颠颠，真不知道她还要继续折腾什么？她更不知道，自己还能有什么办法让苏绣回头？
云中锦抚了抚腰间的佩剑，想起苏绣曾经笑她的剑是摆设，此时此刻，六年前的九阴女覆舟案、一刀见喜案以及虎牢窫窳案一桩桩从心头浮起，如鲠在喉。
心灰意冷之际，想把剑抛入海中，但最终，她还是握紧了手中的剑。
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