谢祈恒摇了摇头，“从他们出现的时候，我就没打算继续隐瞒，不过是提前了些日子而已，还要多亏了你，这样我就不用再为如何隐藏身份苦恼了。”
见她依旧内疚，谢祈恒顺势转移话题，分心她的注意力。
“贪腐一事，证据链几乎已经完整，影刹的口供，码头截获的物资，加上我们手中最重要的，并非那本账册。”谢祈恒看着她，目光深邃，“还有一个关键的人证，掌握着他们与户部、兵部官员勾结的直接证据。”
“是谁？”
谢祈恒身体往前挪了挪，握住苏清瑶的双手，语气认真道：“此人在城西七十里外的青施镇，一家悦字号的馆子，清瑶我需要你帮我找到他，把人带到陛下面前。”
苏清瑶闻言，下意识收回手，“如此重要的事，交给我，万一我办不好，岂不是误了你的大事？”
若是件小事，她会毫不犹豫同意帮忙。
可……她对自己没有信心。
谢祈恒摇头，目光坚定地看着她，“此事交给你，因为我相信你能做到，你聪慧机敏，知道什么该做，什么不该做，这一路走来，你的所作所为，我都看在眼里。”
“将此事托付于你，于我而言，比交给任何人都要放心。”
谢祈恒话中的信任，让苏清瑶心头微颤。
她抬起头，对上他温柔的眼眸。
“我……”苏清瑶嘴唇微动，话到嘴边的担忧和顾虑始终不出口。
他既然这么信任她，她又有什么理由拒绝。
否则，岂不是辜负了他的无条件信任。
也罢，找人而已，还有什么活能比每日在饭馆来回走动赚钱有难度。
苏清瑶将心中种种顾虑抛之脑后，重重地点头，“好，我去，定不负所托。”
见她应下，谢祈恒心中安心了不少。
谢祈恒注视着烛光下她略显苍白却坚毅的侧脸，一种冲动涌上心头。
他好不容易等到她苏醒，不料却依然让她再次陷入危险。
谢祈恒垂头，低语着，“抱歉，是我没保护好你。”
倘若他早点想到苏和宁家人的突然是调虎离山，她或许就不会再添新伤。
他每次想到白天她抱着自己无声抽泣的模样，心脏传来阵阵刺痛。
谢祈恒想抱抱苏清瑶，可理智告诉他，这样做会冒犯到她，终究还是克制住了。
只是他低语的那句话，苏清瑶并未听清楚。
但苏清瑶能看出他情绪的不对劲。
“一切小心，若事不可为，切记以自身安危为重。”
谢祈恒的嘱咐刚说完，一个温暖的怀抱落在他身上，两具身体接触到的瞬间，他神情恍惚，双手无处安放，想碰却又不敢，唯有努力调整内心的波澜。
紧接着他就听到苏清瑶凑在他耳畔前，轻声道：“祈恒，我等你回来，到时候我有东西要交给你。”
谢祈恒沉默不语，鬼使神差地仰头承受着她主动投来的怀抱。
他就这样一直守着苏清瑶进入熟睡才小心翼翼出来。
院外传来一阵轻微的响动，随即传来李临刻意压低的声音，“王爷，程公子回来了。”
“继续监守着大皇子等人的动向，若是他们回宫了，立刻告诉我。”
“是！”
李临前脚刚走，一个带着几分戏谑的嗓音便响了起来。
“哟，这深更半夜的，谢大王爷从闺房女子中出来，莫不是深入交谈了？”
程之嘴角噙着促狭的笑意，慢悠悠踱步出现。
谢祈恒瞥了他一眼，直接拆穿他的故作神秘，“少贫嘴，你不在宫里盯着，突然跑来南城做什么？”
程之耸了耸肩，“宫里暂时没有什么大事，倒是听说南城这边热闹得很，我怎能不来瞧瞧热闹？”
他凑近谢祈恒，压低声音，“我说您这假死玩得真没意思，还不到一年就暴露了，若不是我突然出现救你们，你呀，现在不会安然无恙跟你的小情人谈情了。”
谢祈恒的重点却关注在他的后半句，“胡说什么，什么小情人，你可知这些传出去，对她的名声有多大的影响。”
“好好好，不是小情人行了吧。”
程之暗暗低咕：你还护上了。
“接下来打算怎么办？跟那两位硬碰硬？”
谢祈恒眼神微冷，“箭在弦上，不得不发，明日一早，我便进宫面圣。”
程之挑眉，“直接摊牌？够胆色！不过……”
他话锋一转，目光意味深长瞟向苏清瑶所在的房间，嘴角勾起一抹玩味的笑，“我更好奇的是，您和这位苏姑娘，您这趟浑水，蹚得这么义无反顾，该不会是真对人家有意思吧？”
谢祈恒耳根微微发热，心中涌起一丝被戳破心事的窘迫。
有意思吗？
他想应该是吧。
不知从什么时候起，他开始变得慢慢在意苏清瑶的安危和情绪。
意识到对她的情感超出朋友的界限时，似乎已经很难收回。
谢祈恒沉默半晌，“她与旁人不同。”
虽然他没有直接承认，可这六个字，胜过千言万语。
程之了然一笑，拍了拍谢祈恒的肩膀，“明白了，你放心进宫，到时候我会替你帮陛下求情的。”
“不。”谢祈恒果断拒绝程之的好意。
“我要你帮我做一件事。”
程之：“？？？”
又把我当你手下使。
……
次日一早，天刚蒙蒙亮，谢祈恒便带着李临等人，悄然离开水宜苑，直奔皇宫。
苏清瑶站在窗前失了神。
她怕自己去送行，会忍不住担心他，会让他分心。
如此，仅会造成不必要的麻烦。
苏清瑶换好衣服，在他们还未睡醒的情况，一路来到疱厨。
自从受伤后，她已经好久没有下过厨了，这一次，她打算再亲手为他们做一顿早餐再去寻人。
等到他们生物钟醒来，准备去饭馆时，便闻见久违的饭香味。
嗅到香味的苏和宁一路小跑到大堂，瞅见饭桌上不知何时摆满了各式各样，饭馆从未出现过的新奇食物。
“今天什么日子啊？这么多好吃的。”
“苏和宁，把你的口水收收，别掉到菜上面了。”
章洁老远就闻到香味，一过来就瞅见桌前的苏和宁馋得口水快掉落，急忙过去将苏和宁拉开。
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