大临皇尚未开口，谢祈恒抢先一步踏出，玄色朝服跟随着步伐摆动。
他眸中意味不明的的视线与苏皓四目相对，其中间好似迸发出无形的火星。
两人各怀鬼胎，分明是第一次见面，但都给彼此留下不好的第一印象。
“阁下此言谬矣。”谢祈恒收回目光，重新落在正前方，反驳道：“苏清瑶虽出身北阳，可在大临生活多年，遵我大临法度，行我大临商事，已是我大临子民，岂能因贵国一纸请求，便轻易让人回去？”
苏皓面向大临皇，不解的问：“这位是？”
大临皇笑了笑，“这位乃是我朝肃王谢祈恒。”
原来他就是肃王。
就是他与我阿姐私定终身。
胆小如鼠！
堂堂亲王，不敢光明正大地给心爱女子一个名分，反而遮遮掩掩。
苏皓暗自嗤笑，“肃王殿下，苏清瑶体内流的是我北阳皇室的血脉，此乃不争的事实，回归故国，承袭长公主尊位，既是陛下，亦是先帝先后的心愿，岂能因她在此地生活，便割断这血脉相连的根？”
谢祈恒不假思索道：“血脉固然重要，可是她当事人的意愿与多年生活岂可忽视？”
“肃王，你错了。”
苏皓骤然提高声音，周身散发出与眼前之人针锋相对的光芒，“在北阳，她将是尊贵无比的长公主，享尽荣华，岂是区区一饭馆掌柜所能比较？尔等正是要弥补她早年流落在外的缺失，给予她应得的尊荣。”
“你怎知她稀罕那所谓的尊荣？或许她更爱如今自由自在的生活。”
“那是她未曾体验过真正的皇室尊贵，我等岂能让她明珠蒙尘？”
大殿上鸦雀无声，仅剩下他们二人你一言我一语的争论声。
文武百官们纷纷露出惊愕的神情。
北阳公主苏清瑶的去留，本应是一件简单的小事。
却在他们的争辩中演变成复杂。
就在双方僵持不下之际，一道平静的嗓音从殿外传来。
“不必再争了。”
众人循着声音的源头望向殿外。
只见一道模糊的身影，迎着外边灿烂的光线缓缓走进。
那人进入大殿中央，众人才得以看清她的真面孔。
不是别人，正是两人争论的对象苏清瑶。
苏清瑶神情平静地扫过争执中的两人，在看到苏皓的刹那，平静的眼底泛起一丝波动，随后转瞬即逝。
她微微屈膝行礼，“民女苏清瑶，参见陛下。”
大临皇抬手，“起来吧。”
在所有人不明所以的注视下，她直起身，做出一个令谢祈恒意想不到的决定，“北阳陛下之意，民女已知晓，民女愿回归故国，承袭长公主之位……”
话音刚落，苏清瑶看了看焦急，欲言又止的谢祈恒，浅浅一笑。
随即转向紧绷望着她的苏皓，点了点头：“我同意。”
同意跟你回北阳。
这个决定她是认真的，并非是因为一时冲动。
——
早朝散去，沉重的宫门在身后不疾不徐地闭合，隔绝文武百官口中的窃窃私语。
谢祈恒上前拦住想离开的苏清瑶，一把抓住她的手腕，将她带到一处僻静的回廊。
他紧绷的侧脸，带着难以压抑的不解。
他明白苏清瑶为什么要突然答应？
不理解她之前对北阳如此失望，现在又想回去的意义何在？
“为什么？清瑶，你告诉我，为什么要答应他？你明明可以拒绝。”
谢祈恒眉宇间染上一层厚重的忧愁。
苏清瑶抬头，昔日里总是清澈坚定的眼眸，在此刻却蒙上了一层水光。
她轻声道：“祈恒，以前的我，只是一个被人放弃的公主，南城开饭馆的苏清瑶，即便……即便我们两情相悦，在世人眼中，甚至在皇室宗亲眼中，我终究配不上身份尊贵的肃亲王。”
不管是背后的非议，亦或是别人审视，质疑的心思，苏清瑶并非毫无知觉。
尽管只有少数人知道他们的关系，但瞒得了一时，瞒不了一世。
窗户纸不管怎么说都会有捅破的那一天。
不过是时间问题罢了。
如果是这样，她为什么要等到那个时候，让彼此皆遭受更多人的流言蜚语。
她在心中默默想道，我可以不在乎，但我不能让你因我而承受这些。
不能让我们的感情，始终被身份所影响。
“胡说！”谢祈恒伸出双手，颤颤巍巍的握住她的肩膀。
“我与你之间，何曾有过配不上，我在意的从来只是你苏清瑶这个人，是你的聪慧，你的坚韧，不是那些虚无缥缈的身份地位。”
她难道不明白吗？
他喜欢的，在意的从来只是她本人而已。
他宁愿苏清瑶是在南城开着饭馆，会因为他的一句称赞，而害羞脸红的苏清瑶，也不想看见她为了一个所谓的般配，回到不再有所眷恋的北阳皇宫。
谢祈恒不知道的是，她何尝不想留下？
留在有他、有和宁、有她一手创立饭馆的地方。
有眷恋，就会有顾虑。
苏清瑶比任何人都明白这个道理，若她强行留下，即便有谢祈恒的庇护，关于她出身，关于她“高攀”的流言蜚语永远不会停止，甚至有可能会成为攻击他的利器。
苏清瑶坚定地拨开他握在肩头的手，强忍痛楚地后退半步，与他拉开距离。
唯有这样，她才不会因为心软，改变这个念头。
“祈恒，你听我说。”
她努力的让自己的声音听起来平稳，“如今两国已然和平，我回北阳，并非永别。我只是……换一个身份，换一个足以与你并肩，让任何人都无法诟病的身份，回到你身边。”
“我会在北阳，以公主的身份，等你，等你堂堂正正地来娶我，到那时，再无人能说我们。”
“这……是我能想到，对我们最好的路。”
苏清瑶果断的拒绝如同冰冷的雨水，顿时浇灭谢祈恒心中最后的一丝侥幸。
他看着眼前泪光闪烁，周身散发出孤注一掷决绝的女子，心中未说完挽留的话，只字难以说出口。
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