棠姬四下望望，没有发现老李的身影，又扭头问小厮：“老李，老李呢？”
小厮摇摇头：“老板娘，今天一早上都没有见到李哥。”
“去找一找。”棠姬吩咐道。
之前老李为珍珠的事儿向棠姬承诺过，说一定会帮她想到赚钱的门路，过好后半辈子的生活。棠姬对老李的办事能力一向十分信任，估计他可能知道里面发生了什么。
“是！”
小厮应了一声，马上跑下楼找老李。
棠姬看着珍珠的房门抬起手想敲敲门，犹豫半天还是收回了手臂，手掌抚住了自己的额头。
她大致能猜到里面发生了什么事儿，但是珍珠是个成年人，又不是卖身给她的女奴。珍珠若是想找个男人同他发生点什么，她也不好阻拦。
只不过现在这事儿实在古怪。
珍珠若有了意中人，想要怎么着都可以。倘若珍珠随便招揽自己根本不认识的男人进房间，想要靠这个赚钱，那岂不是拿她的酒肆当娼寮了？
棠姬问了问旁边的另一个小厮。
“今天还没有新的客人来酒肆订房，那先前入住的客人呢？他们都退房了吗？”
小厮答道：“大部分的客人一大早都退房走了，只剩下张老板和他的几个随从。今早送早餐的时候，张老板的随从们都在房间里，只有张老板一个人的房间是空的，像是一宿都没有回来。但是张老板经常晚上出门，白天在酒肆休息，也不止今天是这样。”
棠姬点了点头。
张老板的事儿她知道。张老板闲着没事就爱去附近的青楼女闾瞎逛，左拥右抱，一待就是一夜。昨日他因为精铁尾款迟迟不到的事情发火，大概又去女闾泻火去了。
棠姬又问小厮：“你最留意过珍珠同什么男人走的最近吗？”
小厮想了一会儿：“珍珠跟李哥走得最近！李哥最近似乎对珍珠很上心，一天要见她两三次，每次一聊就是半个时辰！”
说到这里，小厮一副恍然大悟的表情，又扭头望向珍珠的房门。
棠姬听出了小厮话中的意思，但是心中不大敢相信。
老李从第一次见珍珠的时候就对她充满厌恶，应该不至于在这么短的时间里突然爱上珍珠，并且无媒无聘地与她同房。
大概是老李为了珍珠工作的事情操心，所以找珍珠的频率比往常高了一些吧！
棠姬在珍珠的房间门口等了半天，里面的动静还在持续，去找老李的小厮也没有回来。
等了这么久，棠姬开始有些着急。
正常老李不会无缘无故这么久都不在酒肆。酒肆中每日这些事情，他不是惫懒的人，不可能平白躲起来。
老李若不是在珍珠的房间里，大概就是陪着张老板去女闾了。
之前老李倒是跟她保证过，说自己绝不宿娼，可是天天带着张老板去宿娼，事情也实在不像话。
想到这里，棠姬倒是盼着在珍珠房间里的是老李了。
自打上一次珍珠在酒肆中被人欺负老李为她出头之后，棠姬便觉得老李看珍珠的眼神都不一样了。
老李都快三十岁了，别说成婚，从来也没有亲过小姑娘的嘴。
珍珠是个美人，老李看上她也很正常。
倘若闯过这次的难关，老李和珍珠能够成婚，和和美美地过下半辈子也不错。
棠姬正想着，楼下突然传来一阵喧闹的动静。
还不等棠姬开口，老李的声音已经从楼下传了上来。
“老板娘，老姚回来了！”
棠姬愣了一下，一时也顾不得珍珠这边的事情了，提着裙子飞快地下了楼。
酒肆门口又停了一排马车，老李正指挥着几个亲信卸货，老姚一个人提着根马鞭灰头土脸地站在门口。
“老板娘，我带着货回来了！路上下了几天暴雨，我被困在路上，耽误了些时间，幸亏李哥派人过去接应，总算顺利回了长安城！”
老姚望着棠姬笑了笑，棠姬看见这场面却是眼眶一红，差点掉下泪来。
“你走这么久，一路杳无音信。好还以为……无论如何，平安回来就好……”
话说一半，棠姬的声音已经哽咽难当。
老李走过来递给了棠姬一块帕子：“人好端端的回来了，货也如数拉回来了，老板娘你这是做什么？”
“我这是喜极而泣！”棠姬侧过脑袋，飞快地擦干了脸上的泪水。
见棠姬脸上再次露出笑容，老李又凑过来低声说道。
“老板娘，这些马车里的还是一些普通的补品。为了不引人耳目，我同老姚将从蜀地运来的井盐都存在城外的一处隐秘仓库，待会儿我就找买家收货结钱。快的话今晚，最慢也无非是明早，要给张老板的钱绝对可以凑齐了。”
说到最后，老李面上的喜色已经遮掩不住，“这次我们的难关总算是过去了！卖掉这些井盐，我们不仅能把债务了结，大概还能赚大几十万金。”
棠姬原本正咧着嘴笑，突然看见不远处已经换上了普通百姓衣服的河渠民夫。
此人正是郑子徒留在酒肆，说是要保护她的人。像他这样的人，酒肆附近另外还有三个。
棠姬想起自己昨夜答应郑子徒要卖他四成精铁的事情，脸上的笑容突然僵住。
眼下他们手里已经不缺郑子徒这五十万金了，他们可以保下老李辛辛苦苦从宜阳运来的九成精铁了。
她还要将这四成精铁卖给郑子徒吗？
倘若她随意反悔，郑子徒会善罢甘休吗？
她很清楚郑子徒此时有多么需要这一批精铁。郑子徒虽然平日看着温和友善，但是真惹毛了他，他绝非什么能手下留情的善男信女。
两个月前她同高诫存在渭水之滨的仓库中许多精铁，郑子徒为了抢夺这批精铁大开杀戒，亲手将高诫斩于刀下。
包括在河畔村的河伯祭上，郑子徒跳入泾水中救她时，发现里长家郎君的小跟班死死缠着她不肯松手，险些将她拖入水中溺死，他也是下意识扼住了那小跟班的咽喉，险些将那小跟班掐死。
倘若是不与他相干的人，他自然可以和和气气地对待大家，但若是挡了他的路的人，他什么狠手都可以下的。
泾洛之渠是他的命，是他这辈子最重要的事情，他这一生中任何事情都不会排在修渠前面的。
虽然他曾经对她说过，在他眼里她同泾洛之渠一样重要，但她有自知之明，不会张狂到真的拿自己同泾洛之渠比的。
男女床笫之间说的话岂能当真？除非她疯了！
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