莲姬沉吟片刻，道：“南洋土王大多重视排场和礼物。我们舰队实力强大，不宜显得过于谦卑，但也不可傲慢。可先派一艘快船，携带适量的精美瓷器和北境特产作为礼物，递上拜帖，表明我们是大晋北境军城的友好使团，途经此地，希望进行贸易补给，并拜会土王。”
“好！就依你之言。”沈桃桃赞同道，“礼物我来准备，务必彰显我军城的诚意与实力。”
很快，一艘悬挂着军城旗帜和友好信号旗的快船，载着莲姬和几名精干士兵，带着丰厚的礼物，先行驶向最大的那座岛屿。
约莫半日后，快船返回，带来了巴朗土王的回复：欢迎大晋使者，准许舰队在指定锚地停泊，并邀请主使明日前往王宫赴宴。
次日，一支精干的使团乘坐快船前往王宫。为使团规格足够高且避免高文渊节外生枝，谢云景坐镇舰队，由沈桃桃作为军城主使出使，莲姬以首礼仪顾问的身份陪同，张小弓率一队精锐侍卫护卫。
高文渊虽未被邀请，但以“朝廷钦差，需监督外交”为由，硬是带着高阎和两名随从挤上了船。
土王的王宫并非石头建筑，而是由巨大的木材和棕榈叶搭建而成的宏伟长廊式建筑群，依山傍水，气势不凡。
宫殿内外，守卫森严，士兵们皮肤黝黑，身材魁梧，手持长矛和镶嵌着鲨鱼牙齿的古怪兵器，眼神警惕。
在一位头戴羽毛冠的侍从引导下，使团穿过层层守卫，进入了宽敞通风的宫殿主厅。
厅内铺着精美的草席，空气中弥漫着浓郁的花香。
巴朗土王端坐在一个高高的的木榻上，约莫五十岁年纪，身材肥胖，面色红润，穿着色彩鲜艳的绸缎长袍，脖子上挂着层层叠叠的金项链和宝石项链，手指上戴满了戒指，显得富态而威严。
他的身旁站着他的几位妻妾和部落长老，下方则坐着一些看似有地位的商人和头人。
沈桃桃不卑不亢，上前一步，按照莲姬事先指导的礼节，微微躬身，用汉语说道：“大晋北境军城主使沈桃桃，见过巴朗土王。感谢土王盛情邀请。”
莲姬立刻上前，用流利而地道的当地土语，将沈桃桃的话清晰准确地翻译过去，并且加上了适当的敬语和祝福。
巴朗土王原本有些漫不经心的眼神，在听到莲姬纯正娴熟的土语后，露出一丝惊讶和欣赏。
他打量了一下沈桃桃，似乎对一位女子担任使者感到好奇，但并未失礼，哈哈一笑，用土语回道：“原来是远道而来的贵客，欢迎来到这里，尊贵的客人，请入座。”
莲姬低声快速向沈桃桃翻译。
使团被引到贵宾席坐下，侍女们端上当地的水果。
宴会开始，气氛十分融洽。
沈桃桃示意侍卫将带来的礼物呈上，精美的景德镇瓷器还有北境特产的珍贵毛皮和药材。
这些礼物一亮相，立刻引起了土王和长老们的啧啧称赞，尤其是那些瓷器，在他们看来简直是神物。
沈桃桃趁机提出，希望用这些货物交换一些新鲜的蔬果，淡水等补给物资，并愿意以公平的价格进行长期贸易。
巴朗土王显然对贸易很感兴趣，尤其是军城展现出的强大武力和精美货物，让他意识到这是一个值得结交的伙伴。
双方就贸易细节进行了初步商讨，莲姬在中间翻译传话，不仅准确无误，还时常根据双方的文化习惯，巧妙地将一些可能引起误解的言辞进行润色，使得谈判气氛十分和谐。
在交谈间隙，莲姬凭借其亲和力，与侍立在土王身后的一位年长侍女低声交谈了几句，不经意间将话题引到了近期海域的治安上。
那侍女似乎对莲姬很有好感，压低声音抱怨道：“唉，最近海上是不太平静哩。前阵子，西边血珊瑚湾那边，来了一群陌生的‘海狼’，船又大又凶，抢了好几个小部落的贡品，连我们土王的商船都差点被劫，听说是从北边来的狠角色，领头的是个独眼的家伙，凶得很。”
莲姬心中一震，那些人极有可能就是岛津狼或其重要部下。
“海狼”是当地人对凶恶海盗的统称。
她面上不动声色，又闲聊了几句，便恭敬地退回到沈桃桃身边，趁倒酒的时机，将这个重要情报低声告知了沈桃桃。
沈桃桃眼中精光一闪，记在心里。随后，她婉转地向巴朗土王打听“血珊瑚湾”的情况，借口是舰队航行需要避开危险区域。
巴朗土王闻言，脸色微微凝重了些，说道：“血珊瑚湾啊……那地方礁石密布，水流诡异，是我们这儿的禁忌之地，寻常船只不敢靠近。最近确实有些不安分的人在那里活动。贵使的舰队最好绕行，以免麻烦。”
得到这些信息，沈桃桃心中已然有数。
此次会晤，不仅顺利获得了补给渠道，更意外得到了岛津狼可能藏身地点的关键线索。
莲姬的作用，再次凸显无疑。
沈桃桃心里暗想，回到军城后，让莲姬开个语言培训学校，出来的学员个个都是大翻译，往来贸易上用得上这些人才。
然而，与沈桃桃这边的顺利形成鲜明对比的是，高文渊在整个宴会过程中，却显得格格不入且焦躁不安。
他听不懂土语，只能干坐着，看着沈桃桃和莲姬与土王谈笑风生，自己却插不上话，心中既憋闷又嫉妒。
他满脑子想的都是宝藏，对于这种“缓慢”的外交手段极为不耐。
宴会结束后，返回舰队的路上，高文渊脸色阴沉，一言不发。一回到破浪号，他立刻将自己关在舱室内，召来了高阎。
“不能再等下去了，”高文渊烦躁地踱步，“谢云景和那女人，磨磨蹭蹭，只知道做生意。宝藏和岛津狼的消息，必须尽快弄到手。高阎，你今晚就带几个人，悄悄上岸，去找当地的海盗或者地下消息贩子。花重金务必打听到关于血珊瑚湾内的确切消息。”
“大人，此地情况复杂，是否……”高阎有些犹豫。
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