她顿了顿，起身走到自己屋里，打开个旧木箱子翻找了一会儿，抱出一匹颜色有点发旧的麻布来：“这布是前年攒下的，本来想给你大壮哥做件冬衣，他一直没舍得让做。先紧着俩孩子吧，做两身衣裳应该够。”
沈桃桃一看，心里又暖又酸：“阿婆，这……这怎么好意思……”
“有啥不好意思的，布是死的，人是活的。”阿婆摆摆手，“孩子冻坏了可不行。不过，光有布不行，得有人做。我这老眼昏花的……”
沈桃桃眼珠一转，有了主意：“阿婆，您别累着。让吴婶子自己做，她肯定乐意。”
她跑到院子里，对还在墙根下等着的铁蛋喊：“铁蛋，回家叫你娘来一趟，就说阿婆找她有事。”
铁蛋也不问为啥，听话的“哎”了一声，扭头就跑回家去了。
不一会儿，吴寡妇就风风火火地来了，人还没进院，声音就先到了：“哎哟，嫂子，桃丫。这一大早的，有啥好事想着俺啊？是不是还要去捡蘑菇？带上铁蛋好啊。桃丫你可真是活菩萨，这山里蘑菇啊，能吃的少，有毒的多，不认识的可真不敢往家采，有桃丫带着，俺就放心了。”
她进了院，脸上堆着讨好的笑。
可当她听到阿婆要用麻布给两个孩子做衣服时，脸上的笑容瞬间僵住了，嘴巴张着，后面那些奉承话卡在喉咙里，一个字也说不出来了。
她看看布，又看看阿婆，再看看旁边的沈桃桃，眼睛一下子就红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。那平时伶牙俐齿的泼辣劲儿，一下子全没了，只剩下……汹涌而来的惊喜和酸楚。
阿婆上前一步，拉住吴寡妇的手，把布塞到她手里，“拿着，给孩子做两身厚实衣裳。眼瞅着天就凉了，孩子不能冻着。日子会慢慢好起来的，孩子现在大了，你以后也有指望了。”
吴寡妇低头看着怀里沉甸甸的麻布，又抬头看着阿婆慈祥的脸，眼泪“唰”地一下就掉下来了。
她再也忍不住，“哇”的一声哭了出来，扑在阿婆瘦弱的肩膀上，哭得上气不接下气。
“嫂子……俺……俺……”她哽咽着，除了哭，什么也说不出来。
沈桃桃站在一边，看着这一幕，鼻子也酸酸的。
她不知道该怎么安慰，只能悄悄拉了拉铁蛋的袖子，指了指外面的背篓。
铁蛋懂事地点点头。
桃丫对阿婆和吴寡妇说：“阿婆，吴婶子，你们说话，我带着铁蛋去捡蘑菇了，多捡点，晚上好吃。”
说完，她拉着铁蛋，拎上小背篓，快步走出了院子。
走在山路上，清晨的空气格外清新。
铁蛋大概是因为有了新衣裳的希望，心情明显好了很多，话也多了点，指着路边认识的野菜给沈桃桃看。
两人在松树林里忙活了一上午，背篓里装了不少蘑菇。正准备下山回家吃饭时，沈桃桃眼尖，看到山坡另一头有几棵特别高大的树，树上结满了毛茸茸的果子。
沈桃桃好奇地走过去。
铁蛋跟在她后面，说道：“桃丫姐，俺娘说那玩意儿扎手，不能吃，山里没人要。”
沈桃桃走近看清后心里一喜，这可是好东西啊，糖炒栗子、栗子炖鸡、栗子糕……想想都流口水。
她看到地上掉落了几个，已经裂开了口子，露出里面油光发亮的大板栗，个个饱满圆润。
“铁蛋，这可是好东西，能吃，还特别香呢”沈桃桃兴奋地对铁蛋说。
铁蛋将信将疑：“真的？这扎人的东西能吃？”
“当然，看我的。”沈桃桃根结实的木棍，砸开一个裂开的毛栗子，轻轻一拨，里面的栗子就掉出来了。“你看，剥开这层硬壳，里面黄澄澄的果肉就能吃啦，生的有点甜，煮熟了更香。”
铁蛋看着桃丫手里那颗圆滚滚的栗子，咽了咽口水。
“走，回家拿大筐去，咱多摘点，晚上让阿婆煮了吃。”沈桃桃当机立断。
两人飞奔回家，把发现栗子的事跟阿婆和大壮一说。阿婆也纳闷：“这玩意儿真能吃？老辈人都说扎手，没人碰过。”
大壮倒是实在：“桃丫说能吃，肯定就能吃，走，俺跟你们去摘。”
他扛着两个大竹筐，跟着桃丫和铁蛋又回到了栗子树下。
树很高，下面的果子早就被松鼠和小动物捡得差不多了，高处的又够不着。
大壮有办法，他找来一根长竹竿，对着结满果子的树枝轻轻敲打。“噼里啪啦……”那些成熟的毛栗子就像下雨一样掉了下来，落得满地都是。
沈桃桃和铁蛋拿着两根树枝，兴高采烈地蹲在地上夹。专挑那些颜色深的捡，这样的栗子最饱满。
两大筐毛栗子扛回小院，可把左邻右舍给惊动了。
这玩意儿山里多得是，可谁也没想过往家捡啊。扎手不说，老辈人传下来就说不能吃，喂猪猪都嫌拉嗓子。
“嫂子，桃丫，你们弄这老些干啥？这玩意儿咋吃啊？”隔壁赵家媳妇抱着孩子，凑在院门口好奇地张望。
“就是啊，这满身是刺，咋下手啊？”李家婆娘也伸着脖子看。
沈桃桃把筐放下，拍了拍身上的灰，笑嘻嘻地说：“赵婶子，李婶子，这东西剥了壳，里面的仁儿可香了，煮熟了比芋头还面还甜呢。”
阿婆也笑着招呼：“都别在门口站着了，进来搭把手，人多力量大，一会儿就收拾出来了，晚上都搁这儿尝尝鲜。”
一听有新鲜吃食，几个平日里跟阿婆关系不错的婆子都笑呵呵地进了院。
有的回家搬来个小板凳，有的顺手抱来一捆柴火，说是“不能白吃白学，添把火”。
院子里顿时热闹起来。
沈桃桃指挥着，先把带刺的毛栗子倒在一个大笸箩里，让大家用用木棍敲打，让那些裂开口的毛栗子更容易剥开。
这活儿有技巧，劲儿大了就把里面的栗子敲碎了，劲儿小了刺壳不开。
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