她飞快地抹了把眼泪,强迫自己镇定。
沈桃桃解下自己腰间束衣的布带,又捡起坑边死士身上掉落的一截绳索,飞快地接在一起。
她把绳子一头扔下坑,对跟在后面的铁蛋低声急促地说:“铁蛋,过来抓住绳子这头,拉紧了,千万别松手。”
铁蛋虽然害怕,但极其懂事,立刻用尽全身力气,死死拽住绳子。
沈桃桃又回头,对焦急万分的阿婆和吴寡妇喊道:“阿婆,吴婶子,你们先别过来,就在那儿等着。你们千万别动,这周围可能还有机关。”
她不敢告诉阿婆实情,怕老人家承受不住。
说完,她不等阿婆回应,抓住绳子,毫不犹豫地滑下了两三米深的兽坑。
坑底潮湿阴暗,弥漫着血腥和泥土的味道。
沈桃桃蹲在大壮身边,这才发现大壮还有微弱的呼吸,她伸手探了探他的颈动脉,果然还活着,只不过也只是吊着一口气。
她检查了一下他的伤势,左腿以一个不自然的角度扭曲着,显然是摔断了,身上还有好几处深可见骨的刀伤,失血过多。能撑到现在,全靠他过人的体质。
“大壮哥,坚持住,我们回家。”沈桃桃在他耳边低声说了一句,也不知道他能不能听见。
她费力地将昏迷的大壮扶起来,用接好的绳子在他腋下和胸前牢牢捆了几圈,打了个死结。
然后她仰头,对坑上的铁蛋喊道:“铁蛋,拉!和阿婆吴婶子一起,慢慢往上拉!”
“哎!”铁蛋用带着哭腔的声音应着,和阿婆、吴寡妇三人一起,咬着牙,一点一点地将沉重的大壮往上拉。
沈桃桃在下面用力托着,防止大壮的身体撞到坑壁。每拉动一寸,她的心就揪紧一分。
看着大壮毫无生气的脸,想到他为了大家做出的牺牲,沈桃桃的眼泪又忍不住涌了上来。
这个傻大个……这个默默守护她的憨厚猎户……她绝不能让他死。
好不容易,大壮被拉了上去。
阿婆和吴寡妇看到大壮浑身是血、奄奄一息的样子,都吓得哭了出来。
“我的儿啊,你这是咋了啊。”阿婆扑到大壮身上,老泪纵横。
“快,别哭了,赶紧抬去山洞,张寻他们应该有军医,再晚就来不及了。”沈桃桃自己也爬出兽坑,顾不得浑身泥土,和吴寡妇一起,抬起大壮,铁蛋在一旁扶着,阿婆踉踉跄跄地跟着,一行人拼尽全力,朝着山洞的方向奔去。
山洞比想象中要深一些,但也十分潮湿阴冷。
洞口狭窄,仅容两三人并肩通过,易守难攻,确实是眼下唯一的避难所。
沈桃桃她们拖着昏迷的大壮,跌跌撞撞地冲进山洞时,里面已经挤满了惊魂未定的村民。
孩子们吓得哇哇大哭,女人们低声啜泣,男人们则拿着简陋的农具,紧张地守在洞口附近,脸上写满了恐惧。
张寻和赵大虎带着几个北境军士兵,在洞口布置了简单的防御工事,警惕地注视着外面的动静。
死士的搜索声,隐隐约约从山林深处传来,像索命的鬼嚎,让人心头发紧。
沈桃桃目光快速扫过洞内的人群,心猛地一沉。
人太少了!
逃出来的村民,连老带少,不过三四十人,还不到全村人口的一半。
她看到了几个熟面孔……但更多的人,不见了。
那些熟悉的笑脸,那些曾经给过她温暖的乡邻,恐怕已经倒在了那片火海和屠刀之下。
“王婶子她家……没逃出来吗?”沈桃桃声音沙哑地问旁边一个瑟瑟发抖的妇人。
那妇人红着眼圈,摇了摇头,哽咽道:“没……没看见……她家离村口近,火……火太大了……”
沈桃桃闭上眼,深深吸了一口带着血腥味的空气,胸口堵得发慌。一条条鲜活的人命,就这么没了。
这乱世,人命如草芥。
“女主子,大壮伤得很重,得赶紧处理。”张寻的声音打断了她的悲恸。
沈桃桃猛地回过神,她赶紧招呼军医:“快,看看大壮哥。”
随队的军医立刻上前,仔细检查大壮的伤势。
清理伤口,正骨,敷上金疮药,用木板固定断腿……动作麻利专业。
忙活了好一阵,军医才擦了把汗,对紧张守在一旁的沈桃桃和阿婆说:“万幸,这位兄弟身子骨极其壮实,骨头断得还算整齐。主要是失血过多,加上剧烈疼痛才昏过去的。伤口处理好了,血也止住了,接下来就是静养。”
听到这话,沈桃桃和阿婆悬着的心才稍微放下一点点。
阿婆握着大壮冰凉的手,老泪纵横,嘴里不停地念叨着:“菩萨保佑……菩萨保佑……我儿命大……”
安置好大壮,沈桃桃走到洞口。
外面死士的搜索声似乎更近了些,还夹杂着犬吠,他们竟然带了猎犬。
张寻脸色凝重:“女主子,这样躲下去不是办法。洞口虽然窄,但他们人多,又有狗,迟早会被发现。我们人手不够,一旦被堵在里面,就是瓮中之鳖。”
沈桃桃何尝不知,她看着洞外危机四伏的山林,心一横,做出了决定:“发信号,给谢云景发信号,赌一把。赌他离得不远,赌他能赶在死士找到我们之前赶到。”
张寻眼睛一亮,好像是突然想起了什么,立刻从随身携带的皮囊里,小心翼翼地取出一根造型奇特的信号筒。
这信号筒比普通的要粗一些,筒身是深紫色的,上面刻着复杂的花纹。
“这是……”沈桃桃有些诧异,北境军的信号弹,不都是红色的吗?
张寻一边熟练地检查引信,一边压低声音解释,语气带着难以抑制的激动:“女主子,您失踪后,主子……主子都快疯了。他下令,让周莹军师带着工匠营,日夜赶工,特制了这批紫色的信号弹,作战指令还用红色,但只要是发现您的踪迹,或者有您的确切消息,就发射这紫色信号。北境军上下,无论何时何地,执行何种任务,只要看到天际升起紫色烟花,必须不惜一切代价,立刻赶往信号发出地点增援。主子说……就算是刀山火海,他也要闯过来接您回家。”
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