“当初你说，大不了多给妹妹些陪嫁就是了。真到了出嫁的那天，你就只给妹妹准备了两千两银子做嫁妆，其他的陪嫁田庄，银子、家具摆什、布料、全是祖母和九叔父临时给凑上的。本来祖母还说，妹妹性子软，被你教得只知道循规蹈矩，怕嫁过去吃亏，还让九叔父给妹妹精挑细选了两名陪嫁嬷嬷和两个贴身丫鬟。你呢？转头就把他们打发回去了。你给妹妹陪嫁的丫鬟，侍候人确实有一套，可遇上恶毒婆婆，可恶的小姑子，自私自利的丈夫，又能顶什么用？四姑母的下场还摆着呢，您竟然还不吸取教训。”
程露嘴里的四姑母便是沈长乐那个早逝的生母，四姑母低嫁沈家，最终仍然落得得个被庶婆婆、丈夫及不要脸的贱人给活活气死的下场，一来是四姑母过于守规矩之故，二来也是陪嫁下人过于呆板无主见，毫无锋茫的缘故。
四姑母的前车之鉴，程家便更改了姑娘们的教养，定愿被外人说一声泼辣、不好惹，也绝不稀罕捞什子的温婉贤淑。
而程露也是在今日才从长乐表妹嘴中得知，母亲身为长嫂，为四姑母讨要说法时，竟然反被沈家人给带偏，非但没为四姑母作主，反而还把长乐表妹丢在沈家，也跟着遭了大罪，恨得几乎吐血。
越想越气的程露再次恨声指责：“二舅母那种人，不过是看您耳根子软，爱听奉承话，投您所好捧您几句臭脚，您就把她当成了贴心人。连亲生女儿一辈子的幸福都能糊里糊涂地交到她嘴里？您这不是糊涂是什么？您这是被猪油蒙了心，活活葬送了妹妹的一生！”
“你放肆！你个忤逆不孝的东西！我怎么生了你这么个孽障！”
周夫人被女儿这样指责，如何不气？指着程露，几乎要背过气去。
车厢内一时只剩下她粗重的喘息和程雪压抑的哭声。
……
回到沈长乐的宅子，得了主人指令的丫鬟婆子早已把东厢房收拾出来了，只等待程雪的入住。
推开东厢房的雕花门扇，一股温暖馨香的气息扑面而来，驱散了冬日的寒意，也稍稍抚慰了程雪紧绷的心弦。
程雪被安置在温暖的炕上，回想着赵家发生的一切，从最初的恐惧绝望，到难以置信，再到此刻……她看着表妹沈长乐沉静的侧脸，感受着身下柔软的蚕丝褥子，以及崭新的，带着淡淡馨香的锦缎蚕丝被，眼泪无声地汹涌而出。
这一次，不再是委屈和恐惧的泪水，而是劫后余生、终于看到一丝光明的宣泄。
她脸色依旧苍白，但眼中已少了在赵家时的惊惶，多了一丝疲惫的松泛。
程露站在门口，目光迅速扫过四周，眼中不禁流露出赞许与深深的感激。
这东厢房布置得极其用心，南面是整排的雕花支摘窗，糊着上好的软烟罗，既透光又挡风。冬日和煦的阳光透过窗纱洒进来，暖融融地铺在光洁的柚木地板上。
墙壁是柔和温暖的米杏色，配上淡青色的帐幔和同色系的窗纱，营造出宁静安详的氛围，正适合孕妇休养。
临窗设着一张宽大的花梨木贵妃榻，铺着厚厚软软的素缎软垫和靠枕，榻边还放着一个方便取物的矮几。靠墙是一张同样花梨木的拔步床，挂着细密的鲛绡帐，床上铺着簇新的、厚实柔软的锦缎被褥，看着就让人想躺下安眠。
床尾立着一个精巧的多宝格，上面摆放着几件雅致的瓷器和小盆景。
角落的紫檀木架子上，一只素雅的梅瓶里斜插着几支含苞待放的红梅，为室内增添了一抹生机与暖意。
地上铺着厚厚的波斯地毯，赤脚踩上去也温暖舒适。
一个精巧的紫铜胎掐丝珐琅暖炉放在离床不远不近的地方，散发着恰到好处的暖意，驱散湿寒却不觉燥热。书案上笔墨纸砚齐全，还放了几本新出的闲话本子。
最令人称道的是，房间一侧用屏风巧妙隔开了一个小区域，里面放着崭新的、一看就为孕妇特制的净桶，旁边备着温水和干净的帕子。屏风外的小几上，整齐摆放着温热的铜盆、崭新的毛巾、洁白的青盐、玉柄牙刷以及散发着淡淡药香的、太医特开的安胎漱口药汤。
另一侧则设有一个小药房，红泥小炉上煨着黑陶药罐，里面是太医开的安胎药，散发出淡淡的、不刺鼻的药香。
两个穿着干净素雅、行动轻巧利落的丫鬟正安静地守着炉火。
这布置，不仅雅致舒适，更处处透露出主人对孕妇需求的细致入微的体贴。
显然，沈长乐是用了大心思，在极短时间内就将这东厢房布置得如同一个温暖舒适的避风港。
程露看在眼里，心中对沈长乐的感激之情又深了一层，几乎要满溢出来。
她看着沈长乐正低声而清晰地吩咐着下人：
“紫娟，去把煨好的燕窝粥端来，温度要正好入口。素娟，把给二表姐新做的几身宽松舒适的棉袍取来，放在床头方便更换。药汤再温一刻钟就好，盯着火候。记住，屋里要保持安静，雪表姐需要什么，立刻来报我。”
语气从容，条理分明，指挥若定。
程露心中暗叹：长乐表妹年纪轻轻，行事却如此周全妥帖，心思缜密，手段利落。
妹妹能得她庇护照顾，真是万幸。
这份人情，我程露记下了。
连一贯挑剔、看沈长乐总带着点居高临下审视的周夫人，此刻也不得不承认，这外甥女确实面面俱到，妥贴又能干。
她环顾着这比程雪在程家闺房布置得还要舒适讲究的房间，再看看那两个安静伶俐、明显训练有素的丫鬟，以及那为孕妇精心准备的种种用度，心中难得地升起一丝认同。
周夫人心想：这丫头，虽然命苦，幼年丧母，但这管家理事、待人接物的本事，倒真是比我们程家那些娇养的姑娘还要强上几分。难得这份细致周到。
然而，这念头刚起，她看到沈长乐的一个丫鬟恭敬地给她奉上了一杯热腾腾的参茶，她下意识地接过来，心安理得地啜饮了一口。
一股暖流下肚，她心中那点微弱的认同感迅速被另一种更根深蒂固的想法取代：哼，再能干又如何？终究是个没爹娘撑腰的孤女，程家就是她最大的依靠。
她这般尽心尽力照顾雪姐儿，不也是想巴结我们程家，好给自己找个倚仗？
说到底，她拥有的这一切，不还是靠着程家才得来的？
她孝敬我这个大舅母，照顾雪姐儿，本就是应当应分的！
这么一想，她心中那点微妙的“受之有愧”瞬间消散，反而更心安理得地享受起沈长乐丫鬟的殷勤服侍，觉得这是沈长乐识相、本分的表现。
程露瞥见母亲那副理所当然享受的模样，心中顿感一阵无力与羞惭。
她深知母亲对长乐表妹的轻视由来已久，此刻更是表现得淋漓尽致。
作为女儿，她不能当众指责母亲失礼，但也不能让长乐表妹寒心。
她深吸一口气，脸上堆起最真诚的笑容，走到沈长乐面前，拉着她的手，声音充满了感激：
“长乐表妹，真是太辛苦你了，这屋子布置得……真是太好了！比我想象的还要周到百倍！你看这阳光，这暖炉，这特意准备的净桶和药汤……连熏香都是安神的！雪姐儿能住在这里养胎，我这颗悬着的心总算是放下一大半了！”
她说着，眼圈都有些发红，用力握了握沈长乐的手，“表妹，你的这份情谊，姐姐我记在心里了！”
说完，她毫不犹豫地从随身携带的荷包里，掏出一张叠得整整齐齐的银票，硬是塞到沈长乐手中：“表妹，这是一点心意，两百两银子，不多，就当是妹妹在这里的开销。你千万别推辞，你不收，我这心里实在过意不去！”
沈长乐看着程露眼中真切的感激和不容拒绝的坚持，心中了然。
她照顾程雪，固然有同情，但更深层的目的，正是为了搭上程露这条线。
程露在娘家，在夫家都颇有话语权，是极有价值的盟友。
如今程露主动示好，正是她所求。
沈长乐心中盘算：程露表姐重情义，懂感恩，这份人情投资值得。
她主动给银子，既是真心感谢，也是表明态度。
我若全收，显得贪婪；若全推，又显得生分。
于是，她脸上露出恰到好处的推拒和无奈：“露表姐，你这是做什么！雪表姐是我的亲表姐，照顾她是应当的！这银子我不能收……”
“必须收下！”程露态度坚决，“不然我立刻带雪姐儿走！”
沈长乐“无奈”地叹了口气，看着程露真挚的眼神，这才勉为其难地接过银票。但她只抽出一张，将另一张坚决地塞回程露手中：“表姐的心意，妹妹领了。但这实在太多了！雪表姐在我这儿，不过添双筷子，哪用得着这么多？这一百两我收下，权当表姐补贴雪表姐的日常用度。剩下的您快收回去，不然我可真要生气了！”
她态度真诚，分寸拿捏得极好，既接受了程露的好意，又显得不贪财，还留足了余地。
一旁的王霞将这一幕看在眼里，目光在程露那滚着银狐毛边的缕银百蝶穿花云锦袄、腰间系着的精巧羊脂玉佩、以及她身后两个穿着体面、举止有度的贴身丫鬟身上扫过。
再想到程雪那被贪墨殆尽的万两嫁妆和八百亩良田……
王霞心中掀起波澜：程露可是程家的嫡长女，她的陪嫁……只怕比程雪还要丰厚得多！看她这排场，这出手，在婆家也定然是掌着权的！
她想起程露在赵家时展现出的凌厉手段和在程家内部的影响力，一个念头更加清晰：
这个大姑姐，必须好好维系，以后在程家，对她更要加倍恭敬，多走动亲近才是。
她看向程露的眼神，不自觉地带上了几分热切和攀附的意味。
沈长乐收下银票，又细心地交代了程雪几句注意事项，便留下空间让她们姐妹母女说话。
房间内，程雪躺在舒适温暖的床上，闻着安神的熏香，听着姐姐轻声细语的安抚，紧绷的神经终于慢慢松弛下来，眼角滑下两行清泪，却不再是全然绝望的泪水。
红泥小炉上的药罐发出轻微的咕嘟声，药香混合着梅花的清冷香气，弥漫在这精心布置的东厢房里，带来一种劫后余生的安宁。
次日清晨，沈长乐安顿好程雪，便乘车前往程府。
今日小舅程诺要去赵家谈判，她打定主意要亲眼见识这位素有“程九阎罗”之称的小舅如何在谈判桌上气场全开，碾压赵阁老，为程雪讨回最大的公道。
她并未直接去找小舅舅，而是去了延寿堂准备给外祖母请安，却发现院门外候着两个人——雯表嫂王霞和霁表嫂于氏。
两人脸上都带着几分不安，频频望向紧闭的正房门。
“霁表嫂，霁表嫂？”沈长乐上前见礼，好奇问道，“你们怎么在院外候着？外祖母起身了吗？”
王霞和于氏看到她，如同看到了救星，连忙压低声音：“表妹来了。快别进去，母亲正在里头……被祖母训斥呢。”
于氏也心有余悸地补充道：“里头动静不小，我们做晚辈的，实在不便在场，就出来了。”
隐约间，正房里确实传来程老夫人中气十足、带着雷霆之怒的斥责声，虽然听不清具体字句，但那饱含失望、愤怒的语调，以及偶尔夹杂的瓷器碰撞声，疑似拍桌子或摔茶盏，都昭示着里头的风暴有多猛烈。
沈长乐心中了然，撇了撇唇角，暗道：啧，这已经是她第三次撞见外祖母痛骂大舅母了。
可惜啊，不能亲耳听听外祖母是怎么骂醒这个糊涂蛋的。
但面上还得维持着关切，毕竟王霞和于氏还在旁边。
大约又过了小半个时辰，正房的门终于“吱呀”一声开了。
周夫人在两个粗壮婆子的搀扶下，几乎是半拖半架地挪了出来。
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