刚剥开第二个热乎乎的栗子，还没来得及送进嘴里，军营里骤然响起的一片骚动就打断了这片刻的宁静。
原本又在一旁打盹的二牛一个激灵醒了过来，和其他被惊动的伙夫一样，伸长脖子往外张望，随即一窝蜂地跑出去看热闹。
不过片刻功夫，二牛又气喘吁吁地跑了回来，脸上带着几分兴奋与紧张，大声嚷道：“阿爷！将军有令，营中所有男子即刻到营门口集结待命！说是城西那边出乱子了！”
“乱子？什么乱子？”楚阿爷显然对魏家发丧之事一无所知，闻言愣了一下，脸上露出困惑的神情。
但他反应极快，深知军令如山，立刻站起身，快步走向墙角，取下了他那套虽然陈旧却擦拭得干干净净的皮甲。
在大秦，即便是伙头兵，在紧急状态下也需披甲执刃，随时准备投入战斗。
楚阿爷手脚麻利地穿戴起来，皮甲扣带发出的“咔哒”声在略显空旷的灶房里格外清晰。
临出门前，他没忘记回头叮嘱正鼓着腮帮子咀嚼栗子的阿绾：“丫头，外面乱，你乖乖待在这儿，千万别乱跑，把门掩好。”
“嗯嗯！”阿绾嘴里塞得满满当当，只能用力点头，含糊地应着。
很快，整个营地都沸腾起来。
沉重的脚步声、甲胄碰撞声、军官的呼喝声、号令声由远及近，又渐渐汇聚向营门方向。
一阵巨大的喧嚣过后，营地反而陷入了一种异样的平静，只剩下远处隐约传来的整队报数的声音，如同闷雷般滚过地面。
阿绾独自坐在灶膛前，跳动的火焰将她的小脸映得忽明忽暗。
柴火燃烧发出的“噼啪”声，成了此刻唯一的陪伴。
这熟悉的温暖和声响，奇异地抚平了她心中的惊悸，连日来的恐惧仿佛也随着这安详的炉火渐渐消散。
她侧耳倾听了许久，确认灶头区域乃至附近都再无人声，只有秋风掠过营房发出的呜咽。
机会来了！
她深吸一口气，动作极轻地打开了脚边的工具箱。
先是小心翼翼地将里面的梳篦、牛角梳、各色发绳、小剪刀、刮刀等物一件件取出，整齐地放在身旁干净的地面上。
然后，她慢慢挪动受伤的右腿，尽量伸直，以减轻膝盖弯曲时伤口的牵扯痛。
接着，她从怀里掏出月娘给的那个用布包裹的饼子，将其放在尚有余温的灶台边缘烘烤，饼子渐渐散发出诱人的麦香，这寻常的烟火气也能很好地掩饰她接下来的动作。
周遭死寂，唯有自己的心跳声“咚咚”作响，敲打着耳膜。
阿绾再次确认安全后，终于将微微颤抖的手伸向工具箱最底层。
她的指尖在一块看似与箱底无异的小木板上轻轻摸索，找到暗扣，稍一用力，便掀起了这块巧妙的隔板。
隔板之下，是她积攒许久、用破布小心包裹的几枚半两钱，以及那个让她寝食难安的小漆盒。
她没敢将漆盒直接取出，只是就着工具箱的遮掩，在箱内将其打开。
这样即使有人突然闯入，也只会以为她在整理工具。
漆盒很小，尚不及她的手掌大。
盒内，那支精致的金镶玉钿花静静躺着，闪烁着微弱的光泽。
之前放在里面的几枚钱币早已被她取出。
那根橘黄色的发冠带因为极薄极窄，她早早地就塞进了自己的裤带之中，不仅外人看不出来，还增加了裤带的结实程度，很是不错。
阿绾的指尖细细抚过漆盒内部每一个角落。
果然，指尖传来的触感告诉她，这盒子的底部的确比看上去要厚实，极有可能存在夹层。
她尝试用指甲去抠动边缘，但单手持盒，力度难以掌控，夹层纹丝不动。
看来，必须将盒子拿出来，双手配合才有可能打开。
就在她犹豫是否要冒险将漆盒取出仔细探查的千钧一发之际，一阵杂乱的脚步声和说话声由远及近，打破了灶房的寂静。
“嗨！还以为能赶上什么大场面呢，结果这就完事了，真没劲！”是二牛的大嗓门，“将军也真是的，让大家集合了，这又散了，这身铠甲我才穿好。”
紧接着是楚阿爷略带责备的声音：“你小子，唯恐天下不乱是不是？平平安安才是福！真要闹将起来，刀剑无眼，你这才学了几天拳脚，上去不是白白送死？”
其他伙头兵们也七嘴八舌地议论着回来了。
阿绾的心瞬间提到了嗓子眼。
她的动作极快“啪”地一声合上漆盒，迅速将其塞回暗格，盖上隔板，最后抓起一块擦工具的旧麻布，假装正在认真擦拭工具箱内部。
整个过程不过两三息之间完成。
“阿绾，你这箱子都快让你擦漏了，里面啥宝贝也没有，费这劲干嘛？有这功夫不如躺会儿歇歇呢！”
二牛第一个跨进门，看见阿绾“埋头苦干”的样子，忍不住调侃道，顺手提起她脚边的水桶，“水凉了吧？我去给你换点温的。”
“谢谢二牛哥。”阿绾直起身子，将手中的麻布也扔进水桶，努力让自己的声音听起来平静自然，“其实也没多脏，只是我义父他……总说自己邋遢，但对这些吃饭的家伙却格外爱惜，总念叨着‘工欲善其事，必先利其器’，我这也是习惯了。”她故意提及义父荆元岑的那些习惯，以此解释自己过于仔细的行为。
楚阿爷的目光扫过那个略显陈旧的工具箱，眼神复杂，轻轻叹了口气，没说什么，走到阿绾身边坐下。
他一眼瞥见灶台上那个快要烤焦的饼子，又连忙起身，用火钳熟练地给饼子翻了个面，又顺手从旁边的瓦罐里捏了一小撮盐巴，均匀地撒在焦黄喷香的饼面上。
“咦？”阿绾仰起小脸，吸了吸鼻子，“阿爷，为什么您就这么一翻，一撒盐，这饼子闻着立刻就香了这么多？”她悄悄咽了下口水，将方才的惊险与发现深藏心底。
楚阿爷看着阿绾那副小馋猫的模样，脸上的皱纹舒展开来，露出了慈祥的笑容：“你个小丫头，鼻子倒灵光。”
“不不，是阿爷的手艺好。”阿绾笑嘻嘻地回答，“刚刚在尚发司编发的好多人都说等阿爷病好了，让阿爷给做几百个饼子呢。”
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