陆棉棉等人赶到衙门的时候，新来的县丞大人已经入厅理事了。
李牛悄悄围过来，但看到薛煌的表情后又欲言又止。
不过可以看出来，这位新到衙门的县丞大人应该是个不喜热闹的，而刚刚来到衙门就入厅理事，看来应该是一个能为老百姓做实事的好官。陆棉棉的心里还是有一些欣慰的。
陆棉棉微微侧过身看着薛煌，“大人，我现在是衙门当中的班头按理来说是应该去拜见一下县丞大人的，待我拜见了这位新的大人，再来找您共事。”
陆棉棉现在做事之前都要和薛煌交代一番，总觉得不交代这心里就不安稳。
薛煌点头。
此刻的九千岁人似乎还没有意识到这次单独见面的严重性。
陆棉棉按照一旁站着的用手势不断给她提供暗示的李牛所指向的方向，走到新县丞理事所在的位置。
陆棉棉沿着李牛示意的方向，走向新县丞理事的厅堂。
刚刚经历过门外的提亲风波和与薛煌之间那难以言说的心绪翻涌，此刻拜见新上司，她努力压下杂念，整理了一下深蓝色捕快常服的衣襟，让自己专注于眼前的公务。
厅堂内比外面明亮些，新任县丞并未端坐书案之后，而是负手立于窗边，正静静看着窗外的画面，似乎是在思考一些什么，又似乎是在熟悉县衙的环境。
他穿着一身崭新的深青色官服，背影挺拔如松，透着沉稳干练的气息，却又莫名地给人一种落寞孤寂的感觉。
陆棉棉在门口站定，抱拳躬身，声音带着下属应有的恭敬，“属下陆棉棉，是衙门里新上任的班头，错过了大人的行期，特地赶来拜见县丞大人。”
窗边的人闻声，缓缓转过身来。
晨光透过窗棂落在他半边脸上，勾勒出清晰而年轻的轮廓。五官颇为英俊，肤色是那种泛着光泽的小麦色，只是眉宇间刻着超越年纪的沧桑感，尤其引人注目的，是一道从右耳根斜斜延伸向下颌的、淡淡的疤痕。
那疤痕颜色极淡，几乎快要融入肤色，并不狰狞，却给他的面容平添了几分难以言喻的硬朗与经历过风霜的痕迹。
陆棉棉的目光，不可避免地撞上了他投来的视线。
那眼神很黑，很深邃，如同不见底的古井。他就那样平静地看着她，里面却翻涌着陆棉棉无法完全解读的复杂情绪——有审视，有不易察觉的探究，更有一种……仿佛等待着她识破什么似的……深沉而专注的凝望？甚至，那专注底下，隐隐含着一丝被她忽略的、微不可查的紧张，以及……浓烈的、快要溢出眼底的期待？
这眼神！让陆棉棉心头猛地一跳！
一种毫无缘由的熟悉感和莫名的亲切感，如同破闸的洪水，瞬间汹涌地淹没了她。这张脸明明是陌生的，这份陌生的感觉下却有一种熟悉的亲切感，这股亲切感似乎要突破什么，奔涌而出。她努力在记忆里搜索，衙门的同僚、市井偶遇的面孔，甚至幼时模糊的影像……没有，什么都没有。
陆棉棉记忆中所有的脸庞似乎都无法与眼前这张略带沧桑的俊脸重合。
“陆班头。”新任县丞开口了，声音低沉平稳，带着新官的威严，但尾音似乎有一丝几乎难以捕捉的停顿。
他向前迈了一步，目光依旧牢牢锁在陆棉棉脸上，仿佛要在她眉眼间确认什么重要的东西。“不必多礼。我姓凌，凌霄的凌，凌子敬。”
然而，自报家门的这几个字，却像是一根极细的针，猝不及防地在陆棉棉记忆深处某个尘封已久的角落，轻轻刺了一下。
嗡——
一阵莫名的、带着久远酸楚的尖锐鸣响，毫无预兆地在她耳畔炸开！这诡异的生理反应伴随着强烈的眩晕感，让她几乎稳不住身形。
她下意识地抬手，用指尖去按揉太阳穴，手腕上那串在昏暗审讯室也曾折射幽光的碎金链子，随着她的动作在袖口下若隐若现，闪过一点冷芒。
凌子敬的目光，在她抬起的、带着金链的手腕上骤然停顿！那深渊般平静的眼眸瞬间翻涌起更加剧烈的波澜。他没有立刻移开视线，反而陷入了短暂的沉默，那沉默带着一种刻意的、沉重的凝滞感，像是在强行压下某种汹涌的情绪。空气中无形的弦被无声地绷紧。
议事厅里，只剩下窗外微风吹动檐下铜铃的细微轻响。
陆棉棉被这无声的注视和心头那股突如其来的陌生情绪搅得有些手足无措。那眩晕感和奇异的心悸仍在，她深吸一口气，压下翻涌的心绪，努力让自己的声音听起来平稳如常，“是凌大哥吗？”
凌子敬的眼神更深沉了。他看着她强作镇定的模样，看着她眉宇间那丝若有若无的困扰，那张被沧桑镌刻的脸上，那份等待被认出的期待，仿佛凝成了实质。
他喉咙滚动了一下，终于再次开口。
这一次，他的声音似乎更低沉了些，少了几分刻意维持的官腔，多了一种难以言喻的、深沉而炽热的复杂情感，那份深藏于平静水面之下的迫切几乎要破冰而出，“棉棉，我回来了……”
凌子敬的目光紧紧锁着陆棉棉的眼睛，仿佛想从中窥见一丝熟悉的灵光，他轻轻吸了口气，语速放得极缓，像是每一个字都承载着不为人知的重量，“你……可还记得……”
陆棉棉的情绪显然比眼前的人还要激动，“凌大哥，你没死？你居然还活着？可你怎么会突然变成了扬州城的县丞大人？你不是当年跟着征兵的人一起去战场上了吗？他们所有人都传你已经在战场上阵亡了……”
一般征兵的年限在三年，战事若停便可以遣返还乡。
可是三年已过，战事也平息，扬州城内的一方院落里却迟迟没能等到凌子敬回家的身影。战场上伤亡无数，很多人都倒在了战场上，甚至连尸骨都不能送回来，就这样淹没在尸山人海当中。
凌母在凌家那一方小小的院落中，等到了儿子已经在战场上阵亡的消息，衙门派人送来了抚恤金。凌母这一生就只有这一个儿子，将他当成命一样。宝贝儿子都没了，要这些黄白之物又能做什么？
没过多久，凌母就因郁郁寡欢，思念成疾，郁郁而终了。凌母的棺材钱还是陆棉棉出的，她冒着天下之大不韪一个还未出嫁的女儿为一个老妇人发丧吊唁。
这一切也都只是为了报答当年陆棉棉被陶氏欺负时被凌家人所接济的恩情。
已经时隔多年，陆棉棉记忆中那个从小就对她很好的绫大哥的面庞已经开始模糊。不过每逢清明，陆棉棉还是会给这娘俩烧一些纸钱。
她从来都没有想过那个已经在她记忆中变得模糊的对她很好的凌大哥居然还活着，还成了扬州城的县城大人……
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