白羊拉着张大贵上楼，进了包间，张大贵的眼睛胡乱瞟，发现只有两个人在这里等他，张大贵长吐了一口气，神情有些放松起来。
陆棉棉率先开口问道，“副班头，你不是到赌坊去调查齐金锁一案吗？为什么把这个放高利贷的张大贵给带回来了？”
不等白羊开口，他反复搓着他手掌取暖的张大贵一反常态主动接过话茬，“各位官爷，小人在这里把所有的事情都跟你们交代了，只求你们别再带我去衙门了，否则我这一份吃饭的差事又保不住了。”
陆棉棉不解，“你这话是什么意思？”
张大贵一副曾经打过交道，就和陆棉棉很熟的口吻开始抱怨道，“陆班头你可别提了，要不是你们上次因为那莫须有的案子把我拉到衙门一通审讯，我之前那个老东家也不能因为嫌我这个人晦气，狠心之下把我给踢出去，我现在好不容易凭借之前积攒的人脉在巷子里面的赌坊立稳了脚跟。你们这要是再带我去衙门接受审问，怕是这赌坊背后的东家也要将我踢出局了。”
张大贵还一脸埋怨，“我说各位官爷，我张大贵自许虽然算不得什么好人，但是也是要吃饭的。你们总不能看着我找不到一个谋生的活计，活活饿死吧……”
陆棉棉：“停！”
眼下案子要紧，她可没空听张大贵在这里发牢骚。
陆棉棉：“你说的有道理，我们也不过多的为难你现在不是衙门，而是酒楼，只要你在这里把你知道的一切都交代了，后续我们自然不会为难你，但还请你知无不言，言无不尽。”
张大贵的眼睛四处巡视，最终点了点头，应了下来。
“各位官爷，有什么问题就尽管问吧，我一定会把我知道的所有的一切都告知各位官爷的。”张大贵自认为最近没做过什么违反律法的亏心事，自然也不怕这些人盘问。
白羊自觉的站在凌子敬身后，凌子敬缓缓开口，“你可认识齐金锁这个人？”
张大贵听到这个名字立刻点了点头，“认识自然是认识小人，当年跟着放高利贷的东家干活计的时候就听说过这个名字。齐金锁齐大人不应该和你们一样是衙门里的官差吗？不过这外面风言风语的，他的名声可不好听啊。”
陆棉棉抓住重点，“这齐金锁近日可有到你们赌坊去赌博，或者说他可能有欠下什么人的债务没有还清吗？”
张大贵低头仔细回想起来，“要说我来到这赌坊也才不久，不过却看到过这齐金锁很多次，他也算是我们这一片的常客。他这个人向来玩的很大，也欠过不少人的钱，不过他也不是个傻的，很会看人下菜碟，他欠钱的那些人也都是先和衙门有往来的商户。那些人知道他是齐县令的远房侄儿，看见他不还钱，最后也只能够认下这笔烂账，就当是给衙门的……”
剩下的话，张大贵没有说出口，不过懂的人在场应该都能懂。
“最后一次见到他来赌坊大概是七日之前，不过那一日我依稀记得他的运气也很好。他不管是跟我们庄家赌还是跟那些闲家赌，都是十赌九赢的。那一天他大概赢了很多的钱，很高兴就拿着赢来的这些钱去了烟花巷，自那以后我就再也没有见过齐金锁了。想来是赢了这么多的钱在烟花巷那样的温柔乡里面沉醉不起了吧。”张大贵一边说着还一边砸吧砸吧嘴，好像自己也很憧憬这样的生活一样。
凌子敬却并没有瞒着张大贵，毕竟这件事情很快便会整个扬州城内人人皆知，“他没有在烟花巷的温柔乡内沉醉不起，他已经死了。”
张大贵眼睛瞪得宛如铜铃，“什么！”
“齐金锁居然死了？！”张大贵拿人钱财，帮人办事。虽说这齐金锁跟他之间没有任何关系，但为现在的东家错失一个如此大的客户，张大贵还是有些惋惜的。
不过转瞬张大贵反应过来一个问题，“他现在死了，所以你们怀疑他是被人谋杀的，而因为他之前有来赌坊赌过钱，所以你们怀疑谋杀他的人是赌坊的人。而现在你们把我带到这里，该不会是怀疑我把他杀了吧？！”
张大贵赶忙摇头，一脸神色慌张，“官爷，小人上次接受你们审讯的时候就已经说过我只图财不害命的。而且这齐金锁和衙门还有这样的关系，你们就是再借小人十个胆子小人也不敢对齐金所痛下杀手呀……”
张大贵真的是无语望苍天，为什么每一次出事都这么巧，他怎么能够这么倒霉呢？！
陆棉棉想起那平整的断指处，“确实，你们图财不害命，可是其金锁的尸体被发现时，手指的食指缺失。或许可能是他欠了你们的钱，被你们锯断了，手指也说不一定。”
张大贵等人用锯手锯脚这种事情逼迫欠债人还钱，已经是见惯不惯的手段了，陆棉棉早年在市井之间混迹，对于这样的手段也曾听闻过。切断手指又不会影响人的生命，也能够起到威慑的作用，像是他们能够做出来的……
张大贵吓得直接磕起了头，“各位大人啊，可明鉴啊！小人真的没有做过这样的事情，你们若是不相信小人的话，小人可以出去当日前来赌方赌博的客人名单，其中肯定有人记得他当日赢了不少的钱之后离开去烟花巷这件事情。这些赌客都可以为小人做主的。”
在场的三人面面相觑，听张大贵的这番话，他说的应该是不假。
仵作判断齐金锁的尸体死亡时间大概在两日左右，断指被切下来的时间应该是在生前或者是死亡后不久。如果张大贵所说的时间不假，那从案发时间来推断，赌坊的人确实和这件事情攀不上关系。
凌子敬摆了摆手，“白羊，先将人放了吧。”
听到放人两个字，张大贵感恩戴德的又磕了几个响头，“多谢各位大人，多谢各位大人。”
白羊带着他走向楼下，张大贵转身的空档长出一口浊气。真好，没能去到衙门这样对他们来说晦气的地方，看来他这个饭碗暂时算是保住了。
陆棉棉见桌上的饭菜早已凉透，菜色她并不喜欢，而且她也本来没有打算来这里用餐的，“凌大哥，张大贵的事情已经耽搁了不少时间，关于齐金所的卷宗，我还要回到衙门再次整理。今天的事情就到这里吧，我先回衙门了。”
陆棉棉不客气的告别，转身离开酒楼。
凌子敬听着女人纤细的背影，将手中的酒杯紧紧握在掌中。
白羊将人带出去后再次上楼，他与走下楼的陆棉棉擦肩而过。楼梯拐角处，两人四目相对，这中间似有火花闪过。
白羊推开包间的门，便看见一脸落寞的凌子敬。
眼下并不是在衙门这样的公家场所，眼下两人也都没有穿衙门的官服，在这里白羊可以将凌子敬当成他敬重的大哥，无话不谈。
白羊酝酿片刻后开嗓，“大哥，这女人除了和你年少时有过一些情谊之外，也没有什么不同寻常之处，你又何必一次又一次的为了他而低头迁就呢？！只要你想，这城中大把千金闺秀都可以任你挑选，你又何必在这一棵歪脖树上吊死？”
凌子敬又坐在椅子上倒了一杯桂花酒，仰头灌入喉头，心中却怪这酒不够烈，“你不懂，她对我来说总归是不一样的。”
白羊张开嘴唇后又闭上，他也不知道该怎么劝说一个深陷情网的男人。
凌子敬：“你就按照我说的继续盯着薛宅那面的动向，有什么事情第一时间汇报给我就好。”
凌子敬倒是想要看看，一个太监究竟是用怎样的手段能够让他的棉棉妹子如此……不会因为现在的这点挫折就善罢甘休的，如果强扭的瓜不甜，那他就强扭下来把这瓜蘸糖吃……
白羊也没有办法，只能硬撑下来，“是，大哥。”
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几日后，衙门点卯。陆棉棉因为来了癸水稍稍来迟了一些，可今日的衙门却并不是往日一般寻常，整个衙门都被一股无声的压迫笼罩着。
陆棉棉刚进门便看见老捕快躲在登闻鼓后偷偷的抹着眼泪。陆棉棉没能踏进衙门的大门，先是来到老捕快的身边，轻声询问着，“是衙门里发生了什么事儿吗？”
老捕快点了点头，“是啊，又有捕快死了。”
老一辈的捕快都是有感情的，他们在哭逝去的情谊。而新来的捕快则人人自危，几日之内，衙门接连有捕快身亡，而且都死的那一般诡异，他们生怕下一个遭此横的是他们。
陆棉棉眉心一阵抽搐，“是谁？”
老捕快却不再说话，只是默默的擦拭眼泪。陆棉棉压不下心中那种不好的抑郁感，迈步跑进衙门。衙门的人都围在仵作的仵作间前，只见大门前一个担架上抬着尸体，尸体上方被一块白布覆盖着，白布同样覆盖了尸体的面容。
陆棉棉绕过人群，踉踉跄跄的来到担架周围，轻手轻脚的揭开尸体上方覆盖着的白布，熟悉的脸庞映入眼帘。
“大牛哥！”
死者是李牛。
陆棉棉随即抓过身边的一个小捕快，言语激动询问，“他是怎么死的？他的尸体是在哪里被发现的？”
小捕快本就陷入恐慌的情绪当中，被突然这么一吓，自然把知道的全部都和盘托出，“几日前，县令让李捕快接任齐捕快之前的位置，代替其去收取今年的税收。故而，这段时间内我们并没有跟他一起在县衙里面当差，我也不知道他是怎么死的。他的尸体是被夜里打更的老者在一处胡同巷子里面发现的，那处巷子原本发生过灾疫，之前为了百姓们的安全将原本居住在这里的百姓都迁移到别的地方，那条巷子早就已经是一处空巷了。”
陆棉棉的脸被李牛的遗容吸引。李牛从来待陆棉棉都是温和的，看见她也总是笑眯眯的。可现在他脸上挂着的这个笑容，有一种说不出来的诡异，竟然与当日被从河中打捞出来的齐金锁脸上的笑容有着诡异的重合。
老仵作慢悠悠的从仵作间里面走出来，“可以记录了。李牛右手丢失的食指上面的伤口截面与其金锁断指的伤口截面大致相似，初步推测应该是同一种利器将二人的手指割下。且时间都是在二人死前不久或者死后不久时割下的。”
陆棉棉身形踉跄着，嗓音哽咽，压抑着不让自己哭出声。
这果然是一桩谋杀案！
陆棉棉同时虽然拒绝了李牛对她的表白，可李牛对她来说和凌子敬不一样。李家的人也曾经帮助过她，李牛对她也颇有照顾，陆棉棉的内心对他还是很亲切的，一直将他当成哥哥一般对待。
“我的儿啊～”
衙门门前传来一声凄厉的喊叫声，李大娘颤颤巍巍的爬进衙门内，四肢并用着爬着来到儿子的遗体面前，看见儿子的那一刹那，她再也压制不住汹涌的情绪，大颗大颗的泪珠从他的眼角滚落，李大娘的哭声掩盖了周围所有吵杂的声音。
“我的儿啊，做捕快这些年你一直都是尽心尽职，还帮扶周围的老弱，苍天真是不长眼呐，为什么像你这样的好孩子也落得这般的下场……”
周围的人也都随着李大娘的哀嚎默默的擦了擦眼泪。李牛平时在衙门里人缘不错，相比较齐金锁的死，李牛的死，更能震撼这些不快的心弦。
李大娘的余光瞥见一旁在努力压制哭声的陆棉棉，像是抓住了什么，她再次四肢并用，爬到陆棉棉的面前，“棉棉，大娘这一辈子没向小辈开口求过什么。现在大娘只求你一件事情，一定要找到杀害大牛的真凶，告大牛的九泉之灵。”
陆棉棉伸出颤抖的手扶起在地上的李大娘，“好，我答应您，一定找到杀害大牛哥的真凶。”
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