暗门之外,小豌豆和李果儿愣在原地,仿佛被钉在了那一幕惊心动魄的剧情之中。
她们全程屏息凝神,犹如观看一场从未见过的神秘戏剧,连呼吸都变得小心翼翼。
直到韦氏转身,衣袂轻扬,即将踏出暗室的那一刻,两个姑娘才像是从梦中惊醒,彼此对望一眼,霎时间心跳如擂鼓。
紧接着,她们几乎是同时转身,“咻”地一声窜了出去,像是两只受惊的小鹿,头也不回地冲向竹林深处。
她们一路飞奔,呼嗤呼嗤地喘着气,衣裙拂过林叶发出簌簌声响。
直到穿出竹林、重新站在明亮的花园中,才敢停下脚步,双双捂住肚子大口喘气,脸上仍带着未散的惊惶。
“我的天呐,阿娘竟然……”
李果儿脱口而出,却只说了半句就怔在那里,眼中全是难以置信的光芒,一张小脸写得满满都是震惊与困惑。
小豌豆假意轻抚她的背,低声劝道:“郡主,咱们既然听到了,也只当是风吹过耳罢。若是真去问王妃,只怕少不了一顿责备。”
“是啊,”李果儿簌簌点头,随后又忍不住拄着脸坐到花坛边,愁云笼罩了她整张脸。
她小声嘟囔,声音里带着委屈与忧虑:“我听人说,上回阿耶被废,就是阿娘在背后挑事……如今我们才刚被召回京城,怎么她又开始了?万一、万一这事不成,我们岂不是又要被发配去房州?我喜欢京城,再也不想回到那种鬼地方去了……”
小豌豆轻轻挨着她坐下,试探着问:“那可怎么办?他们都常说,小孩子是不能掺和大人的事的。”
李果儿被这句话问得噎住,一时语塞,手指无意识地绞着衣带,显得更加迷茫不安。
小豌豆蹲下身,伸出手指轻轻拨弄花坛中的三叶草,仿佛那草中有无穷趣味。
玩了片刻,她斜过眼睛,悄声引导李果儿道:“不过,我以前听大人们闲聊时说过,有些事啊,不一定非要‘掺和’……只要委婉地让他们知道我们的心意,也就是了。”
李果儿转过身来,几乎把脸凑到小豌豆面前,急切地低声问道:“你的意思是,我只要告诉阿娘,我不想再回房州……也许,她就会收敛一些?”
小豌豆轻叹一声,目光里带着不符合年龄的了然:“郡主真是心气儿高。”
李果儿脑袋一歪,疑惑地问:“嗯?这怎么讲?”
小豌豆以手掩唇,声音压得更低:“我只是感慨,郡主没把自己当成小孩。比方说,你明明可以说自己做了个噩梦,梦见又回房州受苦了。再装模作样地哭两声、掉几滴眼泪给她看。这个样子,难道不比直接去谈判来得巧妙?”
李果儿咬住食指,认真咂摸着这句话:“好像也对喔……可是眼下没什么伤心事,我怕是一时哭不出来……”
小豌豆忽然凑近她,脸上浮起一丝与她年龄不符的邪魅神情,声音也带上了幽幽的调子:
“郡主难道忘了房州的夏天吗?又湿又热,闷得人喘不过气。稍不注意,就会长一身湿疹。那疙瘩摞着疙瘩,痒得人睡不着觉,只能在床上偷偷哭。到了冬天,却是一点都不暖和。那里的墙薄得像纸,远不如京城,冷风嗖嗖地往骨头缝里钻,屋里竟比屋外还冷。待得时间长了,落下风湿,膝盖就要坏了,将来走路一瘸一拐的,多难看呀。最要命的是,那里四面环山,房州……简直就像个天然的监狱啊……”
她话未说完,李果儿的眼眶已经红了,豆大的泪珠无声地滚落下来,“吧嗒”一声掉在三叶草上,漾开一点点湿痕。
小豌豆连忙掏出自己的手帕为她擦泪,声音转柔,轻声哄道:“就是这个样子,郡主记住这份难受劲儿。若是见了王妃,就说夜里梦到回房州受苦,再把这些零零碎碎的苦处提两句。王妃那么疼你,肯定舍不得让你再遭这份罪。”
李果儿吸了吸鼻子,攥紧手帕重重点头:“我……我晓得该怎么做了。”她抬手抹了抹眼睛,睫毛上还挂着泪珠,那模样委屈又可怜,活脱脱就是刚从噩梦中惊醒的样子。
小豌豆看着她,嘴角悄悄勾了勾,伸手扶着她站起身:“去吧郡主。要是万一哭不出来,就提前在指尖藏一点芥末油,悄悄抹在眼下——保管成事。对了,”
她语气忽然认真起来,“你可千万不能把我说出来,要不然,我怕是再没机会陪郡主玩耍了。”
“这你放心吧,我又不是傻子,怎么可能把你供出来呢。”李果儿朝小豌豆挥了下手,脸上还挂着泪,却已经露出一丝决心,“那我先去试试,你在西跨院等着我。”
……
郡主去当说客了,小豌豆屁颠屁颠地往回走,脚步轻快中透着一丝狡黠。
此时太阳微斜,院中花树婆娑,她这才瞧见,田画秋正静静立在两棵海棠与玉兰之间,似乎已观察这厢多时了。
她身影微侧,目光如潭,仿佛早将一切尽收眼底。
小豌豆嘴角一弯,快步走近,压低声音对她说道:“刚得来的信儿,王妃与驸马联手,在竹林深处的密室中密会,商议要对公主下手。地点:清凉观。事件:驸马买通了公主身边一名近侍,那人声称亲耳听到公主向豫王问道——‘四哥可愿助我,登临大位?’”
她语气简洁却字字清晰,寥寥几句,便将方才所探所见概括得周全明白,一丝不落。
田画秋听罢,眉梢几不可察地一抖,沉吟片刻,低声回应:“妥,我这就传信回冰台司。”声音平稳,隐有一丝冷意。
小豌豆又补充道:“眼下,郡主主动去做说客,无非是怕全家再度被贬,发回房州受苦。另外,林中的密室包含暗道。驸马就是从暗道里来的。这样,你先去传信吧,我找机会摸一摸,看看这暗道究竟通往何处。”
两人相视一眼,心照不宣,随即分头行事,身影迅速没入了两个方向。
晚膳之后,李果儿脚步踏踏一路小跑,径直来到西跨院,轻叩小豌豆的屋门。
小豌豆开门迎她进来,二人于灯下对坐,她轻声问道:“郡主的事儿办得怎么样了?”
李果儿略带犹豫地摇了摇头,语气有些低落:“阿娘嘴上应是应了,可我总觉得……她只是在敷衍我。”
小豌豆闻言,晃了晃脚丫,一副不以为意的模样,好似随口接了一句:“大不了,就想个法子把暗道堵住,看驸马还怎么过来!他过不来,这事自然就黄了!”
李果儿一听,噗嗤一声笑了出来。
小豌豆的话总是这般直白又刁钻,偏偏每回都正戳中她的心思,合她的胃口。
她顿时兴致上来,一把牵起小豌豆的手,眼中闪着光,说道:“走!咱们这就再去密室一趟,看看怎么把那暗道给堵上!”
天已经黑了,密室周围被竹林掩映,藤萝遮盖,几乎黑的不见五指。
小豌豆噗噗地吹亮了火折子,再和李果儿一起,推开了密室沉重的石门。
这门笨重的,跟一块压扁了的冰冷石牛一样。
密室分为两间,外头这间,就是白日里,韦氏和驸马说话的地方。左手边另有一间,就是李果儿所说,藏纳着琉璃盏的位置。
到了夜里,地气上升,密室变得潮湿,一股浓郁的泥土气息弥漫开来,裹挟着陈旧的霉味儿,在密闭的空间里久久不散。
再配着浓郁的纯黑,好似来到了无人之境。
小豌豆斜过眼睛,偷看李果儿害不害怕。结果,李果儿非但没有半分惧色,反而满眼好奇,眼神里透着一种开疆辟土的欣狂。
她索性上前几步,伸手就去推那扇通往暗道的石门。
门轴发出“吱呀”一声闷响,像是沉睡多年的巨兽被惊醒,一股更清冷的空气裹挟着死水和苔藓的腥气扑面而来。
见小豌豆步子慢了下来,她回过身对小豌豆扬了扬下巴:“怕什么?这暗道里又没有吃人的妖怪,再说了,我阿娘都敢在这里出没,我难道还不如她不成?”
说着,她率先抬脚迈了进去,脚步声立即撞向了幽黑深处。
小豌豆暗笑一声。
她早就知道,只要把人怂恿过来,肯定会往暗道看一看的。
好奇,是人的本性。
然后,她快步跟上,火折子的光在暗道里摇曳,将两人的影子拉得老长。
走了一阵,耳边越来越静,人的心,也开始出于本能的发慌。
这里密闭,却不知从哪里钻出来了风。
阴风不断,火折子的光明明灭灭,而且微弱,只能照亮身前两三步的地方。
脚下的土路凹凸不平,总有尖锐的石头扎脚。头顶的石壁渗出黏腻的水珠,顺着苔藓滑下来。
滴答一声,滴在脖颈上,凉得人头皮发麻。空气里的腥气越来越浓,像是某种腐烂的东西在暗处发酵。
李果儿听到自己的脚步声在狭窄的通道里回荡,却总觉得身后跟着什么东西,回头望去,只有无尽的黑暗。
她忽然攥紧了小豌豆的手,手心全是汗,“怎么这么长啊,跟没有尽头似的……”
小豌豆安慰她道:“我数着呢,咱们才走了两百多步,恐怕王府都没出去。驸马今日走暗道过来,肯定也走了很久。”
李果儿点了点头:“对,既然通向别的地方,肯定很长。”
她尽量给自己鼓着劲儿,心还是不由自主的噗噗乱跳,无意的一转眼,差一点被自己的影子吓上一跳。
又走了约莫三百步,突然出现了一个岔路口,分为左右。
左边的朝左弯去,拉出一个大弧度,而右边的只是微微倾斜,通往前头。
李果儿停下脚步,踢了踢岔路口的小石子,喘着粗气问:“生生,咱们该往哪边走?”
小豌豆凝起眸子,分辨着东南西北。她比划着,“咱们方才,一直是往西北方走的。那么左边这条路,应该往西,右边这条路,应该往北。”
李果儿挠了挠脑袋:“那就继续往北吧,走右边。”
小豌豆看了一眼左边的路,感觉驸马来的方向应该是左。不过,也没有更多证据证明,何况郡主发话了,那去右边也好,反正是一样的好奇。看看也挺好玩的。
于是,两个姑娘就继续往北走。
往北的路越来越窄,粗糙的岩面几乎要贴上肩头,令人感到一股莫名的压抑。
脚下的乱石也越来越多,大小不一的石块硌得脚底生疼,每一步都得小心落脚,免得摔跤。
李果儿走热了,浑身都冒出汗来,额上的汗珠顺着脸颊滑落,浸湿了衣领。
她喘着粗气,叹了声气:“嗐,这么长的路,都要把我累死了,过一会儿,都没力气回去了……”而小豌豆只是默默走着,减少说话的次数来保存体力。
话音刚落,便见前头突然闪过一片光亮,那光芒清冷而柔和,在黑暗中格外醒目。两人一惊,对视一眼,随即快步走上前去,心跳不由得加速。
近前了才知道,路已经到了尽头。取代暗道的,是一口天井,井口不大,只比水井略宽一些。
那爬满了青苔的井壁上,还嵌着通往井上的铜梯。而这光亮,正是照入井口的月光,银辉洒落,映得下头雪亮一片。
上去吧,不管通到了哪里,至少是回到地面了。”小豌豆说道,声音里带着一丝鼓励。
李果儿应声,双手紧紧扒住了那粗糙的梯子,一步步地往上爬。梯子有些摇晃,但她并不害怕,反而又开始觉得兴奋。
她向来喜爬高,不是爬山,就是爬树掏鸟窝。今次这探险之旅,钻洞爬坡,可谓是一回过足了瘾!
她爬得慢而稳,每一步都踩得扎实,不时低头看看下方,再看看头顶的光亮,就这样,一步步爬了上去。
小豌豆瞧着她上去了,确保她安全无误,适才紧随其后,也伸手抓住了梯子,开始向上攀登。她的动作敏捷,心里想着赶紧出去,好一起看看来到了何方世界。
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