苏靥捂着心口，水眸盈盈看向上首，“三叔母，为何不能报官呀，外面那些人凶神恶煞的，若是拦不住，闯进来了可如何是好？”
陶娇娘瞪了她一眼，理好思绪沉了口气，刚要开口却被秦氏截下。
秦氏呷了口茶，“陶家至今只有陶庆一位郎君，若是报官查出了些什么，闹了人命，陶家，岂不是要断子绝孙了？”
赵老夫人阴着一张脸，“秦氏，你早就知道长芳斋的管事是陶庆？”
秦氏：“新妇原以为，这是母亲授意而为之。”
整个苏家人上到耆老下到浆洗侍婢，无人不知赵老夫人厌恶陶氏一族人，三夫人虽是例外，但母族之人依旧不可踏足苏家一步，更别提异姓之人插手核心产业了，甚至将手伸向了二房。
苏靥状似天真，柔柔笑着，“不报官也是好事，长兄刚刚上任没多久，若是家中出现了此等丑事，闹到了衙门里，于长兄的名誉怕是不大好。”
赵老夫人最看重的，便是苏怀昳的官运，苏家的名声。
她环视四周，“咦，长芳斋出现了这么大的事情，陶管事怎么也不过来跟着商议一二呢？”
这句话点醒了赵老夫人，“来人，将陶庆给我绑来！”
“是。”
侍婢匆匆出去，没得一会儿又进来了，支支吾吾道：“老夫人，前去拿陶管事的侍从说……说陶管事不见了，屋中值钱的物什也都不见了……”
陶娇娘颤声道：“不可能！你这侍婢是不是听错了！”
她由彩绣扶着起身，站在堂中此时也顾不得什么颜面了，扑通跪地，泪眼婆娑的，“母亲，让表舅进家中管事确实是新妇做得不对，可娘子们烂脸之事定不是他所为，新妇回去一定彻查此事，早日真相大白，才能快些解决这些难缠的人不是？”
苏靥往口中塞了颗蜜煎含着，轻飘飘道：“听闻前些日子中书令上官家的娘子设赏花宴，请了长安所有权贵之家的娘子们入府同乐，回赠礼中便有咱们长芳斋的胭脂水粉，长芳斋名声大噪，每日客人翻了几番，不知近来，她们的脸……可否有事？”
赵老夫人心中警觉，想起了一早去门外打探的人来报，说门外除了些衣着清素的娘子们，还有辆马车，远远盯着，外面仆从环绕，身份怕是不简单。
陶娇娘抬袖拭泪，以退为进，“母亲，长芳斋在新妇管理期间出了如此大的乱子，新妇责无旁贷，愿亲自调查此事，若和家中表舅有关，定如实禀报，不会徇私包庇，还望母亲能给新妇一个将功赎罪的机会。”
陶娇娘一改刚刚的咄咄逼人，声音婉转配上泫然欲泣的表情，瞧着当真是我见犹怜。
她再不为陶庆辩解，言语之中将自己摘了个干净。
苏玉樱叹了口气，言辞恳恳，“古人云，兄弟齐心，其利断金，家人之间本就该如此，上下同心，共克时艰，方渡难关。”
今日起得实在是太早了，苏靥从荷包里拿出块蜜煎含着提神。
她轻声道：“我不比三姐姐学识渊博，懂得那么多书上的大道理，我只知有俗语云，‘瓜田不纳履，李下不整冠’，我相信三叔母的为人，自然不会多想，就是不知道其他人，是作何感想了。”
“你！”
陶娇娘瞪了一眼苏靥，满脸期待地看向上首，双手交叠端在身前，好不大方知礼。
庆姑姑弯腰，低声道：“三夫人敢私自让陶庆插手苏家产业，已是不将老夫人放在眼里，怕就怕她心不对口，一心包庇母家人，坏了咱们苏家的名声，也毁了老夫人这么多年的公正威名。”
赵老夫人闻言，睨了陶娇娘一眼，将手里的佛珠扔到案上，“此事我自有决断，未查明前三房所有人不得外出，若是被我发现有人私下联系外面的腌臜货，哼……”
“母亲……”
陶娇娘急得私自起身，还未开口，招玉便已至眼前，伸出手臂横在她身前，“三夫人，老夫人既已下令，还请三夫人回灼华苑静候，莫要在此喧哗。”
“你……”
陶娇娘含着满眸泪，挥袖离开。
苏玉樱也跟着起身，低垂的眸光闪过嘲讽，转瞬即逝。
屋中安静了许多。
赵老夫人叹了口气，“成事不足败事有余，管氏真是病气儿上头，竟也放心将长芳斋交给陶氏打理。”
说着说着，便感慨起来，“我老了，有些事情做起来也是心有余而力不足，老二家的和老三家的都是个不让人省心的，此事还是交给你最让人放心。”
秦氏心中了然，但不接话，放下茶盏，“既然母亲心中已有决断，新妇便先回去了，田庄的管事有要事禀报，还等着新妇回话。”
说罢，便起身离开。
苏靥也跟着起身。
临安苑后门处，田庄管事已早早候着，身后跟着的几位侍从各个怀中都抱着盆牡丹。
苏靥远远跟着，见秦氏被人簇拥着回了主宅，便转身往回走。
临安苑中堂。
隐隐可听见赵老夫人的怒骂声传出。
侍婢见走了的六娘子又回来了，连忙通禀：“六娘子来了。”
赵老夫人一怔，“她怎么又回来了？”
话音刚落，苏靥已进屋行礼，“祖母。”
赵老夫人一见她脑海中便浮现天煞孤星四个大字，根本不想理会她。
“你怎么又回来了？”
苏靥莞尔一笑，“我是来为祖母解忧的。”
“你？”
赵老夫人迟疑地看了她一眼，“快回去上课，莫在此添乱。”
她自顾自走到离赵老夫人最近的位子跪坐下，春晓将手中的两盒胭脂送到庆姑姑手上。
庆姑姑低头一看，“老夫人，这是长芳斋胭脂。”
两盒胭脂无论是外盒雕琢还是颜色质地都别无二致。
苏靥娓娓道：“瞧着相似，可若是闻味道，其中一盒隐隐有些腐烂气儿，若是未用过之人，怕是会觉其正常。”
赵老夫人提眉，看向了下首那位瘦弱娇美的小娘子，“你这是何意？”
她连忙摆手解释：“六娘没有什么意思，只是昨日……”
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