顿了顿，彩环还是没把这话说出口：“玖儿，你说主子这样，真的好吗？我瞧着下人们怨气不小，都说王主子不如许主子宽厚。”
“长此以往，只怕对主子不利啊！”
玖儿叹了口气，无奈地摇摇头：“姐姐，你的顾虑我何尝不知？可小姐的性子你我都清楚，她认定的事，几时听过劝？”
“如今小姐怀着孕，心思更重，脾气也大。咱们这会儿去触霉头，不是自找没趣吗？”
她拉着彩环的手，低声劝道：“这事是小姐掌权后做的第一件大事，关乎颜面，眼下是绝不可能收回成命的。”
“咱们且等等，过些时日，若真闹得不像话了，再找机会委婉提点。现在，只能先顺着她了。”
彩环知道玖儿说得在理，主子正在兴头上，确实听不进逆耳之言。
她忧心忡忡地看了一眼灯火通明的内室，最终也只能叹了口气：“罢了，就先这样吧。只盼着别真闹出什么乱子来才好。”
……
寻芳院。
浣洗衣物的秋荷见天阴了下来，不由抱怨了句：“刚洗好衣服，就阴了天，真烦人”
这话恰好被路过的管事张嬷嬷听见。
张嬷嬷三角眼一瞪，双手叉腰：“好你个偷奸耍滑的小蹄子！竟敢非议天时，含沙射影地说主子交代你干的活累？”
“我看你是皮痒了！按王妃娘娘的新规矩，罚你半月月钱！再有下次，直接撵出去！”
秋荷吓得脸都白了，她家里还指着这点月钱补贴，连忙跪下求饶：“嬷嬷饶命！奴婢再也不敢了！”
张嬷嬷冷哼一声，记下名字，扬长而去，袖子里那本该属于秋荷的银钱，叮当作响，已然入了她的私囊。
两个负责洒扫的小丫鬟躲在假山后喘口气，忍不住抱怨。
“李嬷嬷也太狠了，我就昨儿不小心打碎个普通茶杯，她硬说那是许妃娘娘赏的，罚了我整整一个月月钱！我娘还病着等着抓药呢……”
“唉，谁让咱们命不好呢？如今各房嬷嬷手里握着这生杀大权，说罚就罚，连个说理的地方都没有。王王妃定的这规矩，可真是……”
话未说完，就见花木后转出一个人影，正是她们口中李嬷嬷的亲信。两人顿时噤若寒蝉，脸色煞白。
结果不言而喻，又是一笔月钱被克扣。罚单上写的理由冠冕堂皇——“非议主子定下的规矩”。
夜里，几个被罚了月钱的下人聚在狭小的通铺房里，愁云惨淡。
“这日子没法过了！动辄得咎，一句话不对就扣钱！”
“可不是吗？我瞧那些嬷嬷们，巴不得咱们多说多错，她们好中饱私囊！”
“王王妃倒是立威了，可苦了咱们这些底下人……以前许妃管家时，虽说也严，可也没到这种地步啊……”
“嘘！小声点！别又被听了去！如今啊，少说话，多做事，自求多福吧！”
……
“小姐，该喝安胎药了。”玖儿端起药过来。
王清漪皱起眉：“真不想喝，这药苦死了。”
“太医开的药，喝了对小姐肚子里的孩子好，您还是喝了吧。”玖儿劝道。
王清漪想到肚子里的还是，还是忍着厌烦喝下了。
嘴里的药味勾得她更想吐，她蔫蔫地靠在榻上，只觉得看什么都不顺心。
“这屋里是怎么打扫的？”王清漪瞥见梳妆台上的一层灰，蹙起眉，声音带着不悦。
“镜子上都是灰，都没人看见吗？当差如此不用心！”
负责屋内洒扫的小丫鬟小鹊正端着水盆进来，闻言吓了一跳，连忙放下盆子，怯生生地回话：“娘娘息怒，奴婢……奴婢昨日才仔细擦拭过的。”
“许是……许是这两日熏艾草，烟气大，落下的尘灰快了些……”
小鹊这话本是想解释，听在王清漪耳中却成了顶撞和推卸责任。
“你还敢狡辩？”
王清漪本就心气不顺，此刻更是恼火，“做错了事不知认罚，反倒怪起熏艾来了？”
“我看你是越发没规矩了！自己掌嘴！再罚你半月月例，长长记性！”
小鹊眼圈瞬间就红了，虽然满腹委屈她却不敢再辩，只得抬起手，一下下地打在自己脸上。
清脆的响声在寂静的房间里格外刺耳。
她家里母亲还病着，就指望她的月钱抓药，这半月银子没了，可如何是好……
玖儿刚进来就见小姐在罚人，连忙上前道：“小姐您消消气，仔细身子。小鹊年纪小，不懂事，奴婢回头好好教她。”
她一边说，一边示意小鹊赶紧退下。
小鹊含着泪，捂着脸跑了出去，她只敢躲在廊柱后面低声啜泣。
恰巧雪夫人想来打探寻芳院的消息，听到动静，她不由停下脚步：“这不是小鹊吗？怎么躲在这里哭？受什么委屈了？”
小鹊见是雪夫人，连忙擦眼泪，摇头道：“没……没什么，谢雪夫人关心。”
雪夫人看着她红肿的脸颊，叹了口气，语气更加温和：“我又不是正经主子，不用在我面前拘束，可是王主子责罚你了？”
“有什么难处跟我说说，或许我能在许妃娘娘面前为你美言几句。”
或许是雪夫人的语气太过温柔，又或许是委屈憋得太久，小鹊终于忍不住，抽抽噎噎地把刚才的事说了。
“主子还罚了半月月钱，我娘还病着，等着钱买药……这可怎么办啊……”小鹊说到最后眼泪止不住的往外流。
雪夫人不由得想起了自己当年被卖的往事，心中掠过一丝怜悯。
她从袖袋里取出一个荷包，塞到小鹊手里，温言道：“好孩子，别哭了。这五十两银子你拿着，先给你娘治病要紧。”
小鹊吓了一跳，像被烫到一样要把银子推回去：“这……这太多了！奴婢不能要！”
雪夫人按住她的手，语气带着几分同是天涯沦落人的感慨：“拿着吧。我也是苦出身，知道你的难处。这银子就当是我赏你的，不必记挂。”
“以后在府里当差……多留个心眼，有什么难处，或是听到什么……都可以来告诉我。”
小鹊握着那沉甸甸的荷包，看着雪夫人“真诚”关怀的眼神，只觉得遇到了天大的好人。
她感动得热泪盈眶，跪下就要磕头：“谢谢雪夫人！谢谢您！您的大恩大德，奴婢……奴婢一定报答！”
雪夫人扶起她，柔声道：“快起来，去吧，好好当差。”
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