北镇抚司的诏狱深处有一处存放秘密档案的库房——秘档房。
四个缇骑壮士手按腰刀，分立于门口两侧，活像四大金刚护持天王殿。
秘档房内，四面墙壁上均挂几盏油灯，芯粗油足，将秘档房照的通亮。
偌大的地当中摆一张长条案，上面堆满了故纸。
此刻，听风吟与周婉儿隔案而立，二人均颔首目视着案上摊放的那些故纸——几份卷宗。
这些卷宗都是听风吟从魏无咎曾经办公的衙署中寻得。
纸张已泛黄，墨色却依然清晰如初，似乎透着一股难以言说的晦暗与陈腐的味道。
听风吟细长的手指正一页一页地翻动那些纸张。
“都在这里了。”听风吟的声音在密闭的石室内显得有些低沉，“不知能否用上。”
“诶，”他的指尖点在纸面上，对婉儿道：“你瞧这儿，大悦二十年五月初七，调派工匠驰援‘西山皇苑修缮’工程。”
“还有这儿，六月十二，准予‘御用矿料’转至‘内府备用’的条子。”
婉儿定睛细看。
全是一些关于宫闱修缮和物料调度的寻常指令，而且也都是北镇抚司协理京师防务时需要时常经手的公务。
但落款处盖着的却并非是慈宁宫的印鉴，而是一个注有“多方协商，依例办理”模糊字样的司印。
“这些指令内容有何问题？”她疑惑不解。
只因她是穿越过来的人，不懂古代官家朝堂的这些传令流程。
“问题不在指令内容，而在这些。”听风吟抽出夹在卷宗页缝里的两张便笺。
那是两张用质地上好的桑皮纸做成的便笺，颜色微深，上面是用一种极其工整、甚至略显刻板台阁体书写的短句，没有署名，没有称谓，更没有印鉴。
第一张写着：“西山事急，速遣匠户驰援，勿问缘由。”
第二张则是：“矿料转内，任其处置，毋需再议。”
字迹看似平和，却透着一股不容置疑的命令口吻。
“看出什么了？”听风吟问。
“语气，”婉儿微微蹙眉：“不像请示，倒像是……下达命令。而且，‘勿问缘由’、‘任其处置’，这更像是在刻意规避什么。”
“不错。”听风吟眼中闪过寒芒，“然而最关键的，是何人传递了这些便笺？根据已掌握的账册记录和魏无咎的口供，仅仅指向了几个无关紧要的人。
一个是早已暴毙的慈宁宫侍卫，一个是查无此名的书局信使，还有一个……是工部某位已休致在家的老郎中的家仆。”
“死无对证，”婉儿立刻明白了，“或者干脆无从查问？”
“正是，指令本身无甚逾矩之处，然而传令过程却缥缈如鬼魅，让人无迹可寻。”
听风吟拿起那两张便笺，对着灯光细看。
“婉儿你瞧这纸，这叫桑皮纸，乃是南方贡院特产，虽非极品，却也不是寻常衙门能用得起的，再看这墨，颜色乌沉，隐隐透紫，是上好的松烟墨，还带着一丝极淡的香气，不知是……”
他顿了顿，看向周婉儿：“不如你来闻闻，看是何种香物？”
“香物？”婉儿心中一凛，便将鼻子凑近去闻。
“是冰片的芳香，”婉儿十分确定。
“噢，说明这是冰片墨，”听风吟如梦初醒，“能将特定品质的冰片墨与桑皮纸用于传令……此人绝非凡夫俗子。”
婉儿看向听风吟，眸中闪亮，“莫非此人是……”
她很不确定心中所想，因此只说了半句。
“内廷、翰林院、亲王郡王府邸……乃至少数恩宠极盛的勋贵都有可能。”听风吟语气缓缓，目光虚无，“范围虽广，却已不再是人海茫茫。”
“这些指令的内容，”婉儿一通百通，思绪飞转，“表面上看，似乎都是正常的调工调料，并无异常，实则是把铸金佛和金牌的事巧妙地嵌在正常的公务流程中，以此障眼法来混淆视听，规避核查？”
“千真万确。”听风吟先是肯定了婉儿的推断，遂又面色凝重，“然而我们目下缺少的，是能将这些指令与最终的目的——“铸金佛”直接串联起来的铁证。”
婉儿接着他的话补充道：
“还有，究竟是什么样的人，能同时调动北镇抚司、工部、甚至宫内采办等各方力量，来执行他的这些指令？”
二人默然对视，眸中都闪烁着晶亮的光，这光里既包含对破解疑案的希望，也包含有二人对双方观点的相互认同。
稍顿，听风吟又拿起那份关于矿料转内的卷宗，手指在“内府备用”四个字上重重一划。
“矿料入了内府，之后又如何流转到具体的铸造地点？工部的记录被抹得干净，这条线，似乎又断了。”
线索似有还无，仿佛雾里看花，水中望月，那雾气中明明有一个模糊的人影，你却无法看清他是谁。
秘档房内陷入短暂的沉默。
“或许……未必全断。”周婉儿忽然抬起头，眼中重新燃起光亮。
“你有办法？”听风吟看向婉儿，目光中既有深情，又有惊讶。
“那倒没有，”婉儿摆了摆手，“前几日的秋闱案，最初我们不也是毫无头绪嘛，直到找到针孔和药渍，案情便豁然开朗，正所谓‘百密终有一疏’，既使幕后之人策划再周密，那些执行者总会留下点蛛丝马迹。”
听风吟默然点头，以示赞同。
婉儿盯着听风吟的眼睛，继续分析。
“工部的账目可以做到天衣无缝，但那些经手之人呢？那么大的一尊金佛，那么多的金牌，需要耗费大量物料，动用大量人工，这些人难道都能凭空消失？”
宛若流星划破夜空，听风吟眸光一亮：“你的意思是……”
“杨坚。”婉儿说出这个在工部旧档中记录的、已“暴病身亡”的将作监丞的名字。
将作监丞是大悦王朝中负责宫室、官署等土木建筑工程的官职，是将作监的副职。主要职责包括监督工程营造、审核账目。
“他是关键经手人之一，他的死，本身就不寻常。找到他的家人，或许能找到工部那条线上被我们忽略的‘针孔’。”
“诶！”听风吟明显豁然开朗起来，“我怎么没想到？”
婉儿一笑：“你这也叫百密终有一疏。”
听风吟微微颔首，表情似笑非笑。
一番梳理分析，二人逐渐将调查方向明确起来：
一是追查桑皮纸和冰片墨的源头。
二是寻找工部旧人，尤其是与杨坚相关的一切。
然而，两人都清楚，他们此刻的行动，如同在黑暗的丛林里追踪一头狡猾而危险的巨兽，必须万分小心，任何一点风吹草动，都可能引来致命的扑杀。
秘档室的烛火，将两人的身影拉长，投在冰冷的石壁上，仿佛也染上了几分凝重与诡谲。
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