谢苓的目光从他脸上移开，看了看不远处的魏靖川，语气里带上了一丝连她自己都未曾察觉的维护。
“你我之间，从你选择把我当成棋子的那一刻起，就只剩下互相算计了。”
“至于魏靖川……”
她顿了顿。
“他比你们所有人，都干净。”
这句话，成了把崔盛彻底击垮的最后一击。
谢苓对魏靖川的维护，还有看他时那鄙夷的眼神，把他刺得体无完肤。
“没错！我就是利用你了！”
他像是被抽干了所有力气，口不择言地大喊起来。
“可我……”
“可我什么？”
谢苓冷冰冰地打断了他，她已经没有耐心再听他啰嗦下去了。
“崔盛，收起你那可怜的自尊和不甘吧。”
“你不是输给了魏靖川，你是输给了你自己的贪婪和傲慢。”
“你好自为之。”
说完，她再也不看他一眼，转身毅然决然地踏上了马车。
厚重的车帘落下，隔绝了崔盛那张失魂落魄的脸。
“苓儿……”
崔盛伸出手，想要抓住什么，却只抓到了一片冷冰冰的空气。
他看着那辆黑色的马车缓缓启动，汇入长街的人流，然后一点一点地在他的视野里消失不见。
一直到完全看不见了，崔盛才收回了目光。
他才真真切切地意识到，有什么东西，随着那辆马车的远去，从他的生命里被永远地剥离了。
那个曾经满心满眼都是他的女子，真的……再也不会回来了。
而这份失去，为什么……
心会像被人生生剜去一块那样，疼得让他几乎无法呼吸？
……
离京，已成定局。
兰陵公主府内，灯火通明，人来人往。
描云指挥着下人们，将谢苓要用的必需品，有条不紊地打包封存。
苏子衿送来了厚厚一沓银票和各地商铺的信物，确保公主殿下无论走到哪里，都不会为钱财发愁。
林稚鱼则整理出了一份北疆的官员名录和势力分布图，上面用朱笔密密麻麻地标注着各种信息，详尽到了每个人的脾性喜好。
这不是一次落魄的贬谪。
这是一场有计划的远征。
目标——
北疆，厉城！
京郊，静云庵。
这里与京城的喧嚣繁华，仿佛是两个世界。
青瓦白墙，掩映在苍翠的竹林深处，偶有几声清脆的鸟鸣，越发显得此地清幽。
一间雅致的禅房内，檀香袅袅。
安庆大长公主一身素色常服，与林夫人柳书婉相对而坐。
两人面前的矮几上，两杯清茶正冒着氤氲的热气。
柳书婉手中的一串沉香木佛珠，被她捻得飞快，显示出内心的极度不平静。
“唉……”她长长地叹了一口气，愁容满面，“这京城，真是越来越不太平了。”
“兰陵公主这一走，也不知是福是祸。”
她顿了顿，声音低了下去，带着一种认命般的疲惫。
“只是……一个女儿家，何苦要这般折腾自己呢？终究是要嫁人的，忍一忍，退一步，也就过去了。”
“忍？”
安庆大长公主缓缓放下手中的经卷，发出一声冷笑。
“书婉，你告诉我，忍什么？”
“还是忍到像你一样，将一生的幸福，都系在一个男人的喜怒无常之上？”
“这不叫美德。”
“这叫愚蠢！”
柳书婉被她这番话说得一愣，手里的佛珠也停了下来，怯怯地辩解道。
“公主殿下，话不能这么说。自古以来，女子不都这么过来的吗？”
“《女诫》有云，‘谦让恭敬，先人后己，有善莫名，有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧’。”
“女儿家生在这世上，仿佛天生就该多忍那么一分。”
“忍得公婆的苛责，才能算孝顺。”
“忍得夫君的冷落，才能显贤惠。”
“忍得妾室的挑衅，才能保住主母的体面。”
“只有这样，才能换来一个家宅宁静，一世安稳。”
她抬起头，眼中带着一丝哀戚。
“这‘忍’字头上一把刀啊！可若是不忍，我们……我们又能如何呢？”
这番话，是她信奉了一辈子的信条，也是支撑她在林府里，熬过无数个日夜的唯一准则。
“安稳？”安庆大长公主像是听到了天大的笑话，又是一声冷笑。
她端起茶盏，却没有喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫。
“书婉，你摸着自己的心口告诉我，你忍了半辈子，当真换来了你想要的安稳吗？”
“那林守义，可曾因为你的忍耐，而对你多看一眼，多敬一分？”
“你府里那些莺莺燕燕的妾室，可曾因为你的退让，而对你心存半分感激？”
柳书婉的脸色，瞬间变得惨白。
“没有！”安庆大长公主替她说了出来，“她们没有！她们只会觉得你软弱可欺，只会变本加厉地爬到你的头上来！”
“你口中的‘忍’字，不过是男人编出来，套在我们女人脖子上，让我们心甘情愿被他们剥削，被他们奴役的枷锁！”
她的目光陡然变得锐利起来。
“他们要我们裹足，便说三寸金莲是美，让我们走不得远路！”
“他们夺走我们的田产继承权，便冠冕堂皇地称之为‘夫为妻纲’！”
“他们禁锢我们的才华，不许我们读书识字，便美其名曰‘女子无才便是德’！”
“到最后，连我们喊一声疼，哭一声委屈的权利都要剥夺，反过来要求我们‘忍辱含垢’！”
“书婉，你睁开眼看看！”
“这分明是一场蓄谋已久的，精心策划的掠夺！他们抢走了我们的一切，却还要我们跪在地上，对他们感恩戴德！”
柳书婉被这番惊世骇俗的话，冲击得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转。
“可……可是……相夫教子，贤良淑德，这……这本就是女子的本分啊。”
“若是连这一点都做不到，岂非……岂非不贤？”
柳书婉怯懦的反驳道。
“贤？”安庆大长公主的目光，仿佛能穿透人心，“德？”
“书婉，你有没有想过，这‘贤’与‘德’的标准，到底是谁定的？”
“是男人定的！”
“他们定义的‘贤德’，就是要求女子，像一株被精心修剪过的盆景，每一根枝桠，每一片叶子，都必须按照他们的心意去生长！”
“他们要求女子，既要貌美如花，又要勤俭持家，最好还能像牛一样不知疲倦！”
“既要为他们生儿育女，延续香火，又要对他们的父母百依百顺，侍奉周到！”
“既要替管好内宅，处理好复杂的人事，却又不允许我们有自己的主意和思想！”
“他们还要求我们，能为家族的荣耀和丈夫的前程付出的一切，包括青春、才华，甚至性命。”
“到头来，我们却连支配这份荣耀的权力都没有，连在族谱上留下自己完整名字的资格都没有！”
她站起身走到窗边，看着外面随风摇曳的竹林，声音里透着无尽的苍凉与悲愤。
“书婉，你仔细想想。”
“这哪里是什么‘贤德’？”
“这分明是，用最高的标准来要求我们，却给予我们最卑贱的地位！”
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