杜老板纠正道:“墨衡,记住,她是墨衡,再不是吴双卿。”
是呀,从前那个吴双卿已经死了,她命运坎坷,遇人不淑,遇到顾清河这么个王八玩意,落到被他卖了的凄惨境地。
顾清河连忙说道:“对对,杜老板,我请墨衡做我乡试枪替。”
顾清河心想,一进一出,一百两银子过了个手瘾,还没热乎就送出去了,不过没关系,等他成了举人,这一百两银子还不是手到擒来。
杜老板摸了摸光溜溜的下巴:“一百两银子只是给墨衡的酬金,你以为我们堂口要养这么多人,都喝西北风不成?”
顾清河脸色一变:“那要多少?”
杜老板把手伸进顾清河的衣袖中,这是商家惯常用来暗中议价的方法,吴双卿不知道究竟多少钱,但看顾清河死猪一般的脸色便猜得到肯定是天文数字。
顾清河讪讪地收回手,说道:“杜老板,看在我给你找了这么好的枪替的份上,这次能不能给我个友情价?”
吴双卿说道:“杜老板,我的钱一分都不能少。”
顾清河倒吸一口凉气,怒目瞪着吴双卿,吴双卿再不看他一眼,转身离开了这座茶楼。
日头的太阳正是明媚,可吴双卿只觉得头晕目眩。
叫卖吆喝声、孩童清脆的笑声自不远处传来,于她而言却是恍如隔世一般。
她觉得浑身冰凉,她此后便要在那条漆黑而深不见底的甬道一路踽踽独行。
回头看看悦来茶楼四个字,她真希望自己从来没有来过,希望这里的一切都不是真的,不过是一场噩梦。
她和杜老板最后的谈判是,在今年乡试之后她再开始正式接单,理由是趁着这段时间在府学要多学习一些。
实则她想等顾丕熙考完了乡试再离开。
回去后,吴双卿装作若无其事的样子,继续为顾知兰打理她的生活,整理府学的各项杂务,亲手做美味可口的饭菜,把她的生活照顾地井井有条。
顾知兰察觉到这段时间吴双卿神情怏怏,尽管她努力掩盖,眸子里流淌的忧郁是藏不住的。
顾知兰只以为是顾清河带给她的糟糕的婚姻,那只有压榨剥削、冷嘲与毒打,没有一丝温情关怀的婚姻。
顾知兰也冒出了和哥哥一样的想法,等乡试之后想个法子帮她和离吧。
八月初五,大地的暑热尚未退去,乡试将于三天后开考。
雍州全省共计五千多名考生,最终能录取者只有不到一百人,可不要觉得这个录取率还不错,要知道参加乡试的,那已经是小三科考下来的佼佼者了。
皇长孙的恩师,内阁的柳阁老终于痊愈回来,裴山长也得以回归府学。
他对顾知兰说,太子听闻了这位女先生的故事大为赞赏,还说日后要召她入国子监呢,但裴山长哪里舍得放人。
又喃喃自语道:“柳阁老这一病,只怕今年乡试的主考官非内阁宋学士莫属。”
顾知兰正在写字,笔尖一顿,晕染了一小片黢黑的墨汁,她不动声色将宣纸抽离揉成一团,丢进了纸篓中。
裴山长又念叨着,宋学士这两年深得重用,以前不过是正五品的品阶,协助处理文书,如今兼了尚书衔,官拜正二品。
顾知兰很快让自己的心绪平静下来,过去的一切如同过眼云烟,早就和自己不相干了。
至于宋学士如何做到近两年晋升如此之快,她不关心也不问,他的手段她虽然不甚清楚,但了解他的为人,为了名利他可以不择手段。
她更关心的是,她这位养父会出什么题目呢,以她对他的了解,倒是可以赌一赌。
她这位养父,最是喜欢刁难人的,出题的角度一定极其刁钻。
四书经义、试帖诗,范围太广,随便从四书五经之中摘出一句话都有可能,不好押题。
以她养父的德性,很可能从不同的书中拼凑一个题目出来,就像她曾经考验顾家兄弟和崔阅、曹文那样。
其他考生若是看到这种估计整个崩溃了,但这半年来她变着花样刁难这四人,他们早已宠辱不惊,百炼成钢。
策问题目倒是可以押一押,她养父最崇拜的是汉武帝刘彻。
顾知兰一边构思一边落笔,围绕汉武帝能出题的方向大概能有以下几个:
第一类统一思想,汉武帝削藩固本,加强中央集权,罢黜百家统一儒术。
顾知兰提笔写下押的第一个题目:先王之道或衰于后世,如何以儒术统合百家,以正朝纲?
第二类是军事边防类,卫青霍去病北征匈奴,战功赫赫,封狼居胥……
顾知兰摇摇头,关系到战与和,向来不好拿捏其中尺度,以她养父为人的圆润,应该不会在这个方面出题。
第三类关于经济民生,屯田制、兴水利,顾知兰在纸上画了一个圈,这类题目的概率最大。
既能洋洋洒洒侃侃而谈治国之道,从中又能遴选出真正的经世治国之才,这样的题目符合主考官的水平,也迎合当朝太子偏重实用的脾性。
于是顾知兰便把顾家兄弟、崔阅并曹文叫了进来,让他们模拟考试。
四人已进入了考前放松精神的状态,顾凡跟着李峥练剑出了一身汗,只觉得畅快淋漓,忽然被拉回来考试,顿时哀嚎不断。
“姐姐,你不是说乡试劳心费神,要我们放松休息吗?”
顾知兰喝了一口茶:“我又想了想,你们虽然不必临时抱佛脚,但突击一下有助于提前进入考场状态。”
虽然嘴上不情愿,但其实乡试真正结束前心里总是绷着这跟弦,又如何能真的放松呢,四人便提笔作答。
三日后,乡试开考,与小三科不同,士子们需要提前去认认主考官。
顾凡年纪小喜爱热闹,兴奋地叽叽喳喳个没完,猜测这位主考官会是什么样子,会不会是羽扇纶巾的儒雅模样,反正应该不会像崔大人一张扑克脸。
他拉姐姐的手:“姐姐,和我们一起去看看吧。”
他不明白,以前每次考试姐姐都会送他们到门口,怎么这次她就铁了心要留在自己的斋舍。
顾知兰只是微笑着轻轻摇头:“姐姐不去。”
崔阅看她脸色有几分苍白,便关心道:“可是身子不舒服?”
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