连日来，林望舒或赴宴，或巡查铺面，皆以“带侄女散心”为由，将黛玉带在身边。
小人儿起初还有些怯场，渐渐也习惯了，虽依旧不多言，但那双含露目却愈发灵动，悄悄观察着姑母与人往来应对，偶尔回去学给母亲听，竟也说得头头是道，惹得贾敏又是惊讶又是好笑。
而系于黛玉衣内那枚药浸棉线所编的小香囊，也初见成效。
那清雅温和的药气似有安神润肺之效，黛玉夜间咳嗽明显减轻了些，睡眠也安稳许多。
林望舒暗中观察着，估摸这药效约莫能持续半月，届时需得更换新的药线。
她已命青溪又炮制了一批棉线，正用不同的安神止咳药材配伍浸泡着，试验其持久性与气味变化，心中默默记下各项数据，以备日后改进。
这日，她决意去瞧瞧城外那两处田庄的详细情形。
依旧禀明了贾敏，说要带玉姐儿去庄子上看看野趣。
贾敏自是应允，只嘱咐多带人手，早去早回。
马车出了扬州城，先是沿着运河行了一段，而后拐入乡间土路。
窗外景致由繁华街市变为阡陌农田，虽值冬闲，天地间亦别有一番疏朗开阔之气。
黛玉趴在车窗边，看得目不转睛，小脸上带着少见的新奇。
田嬷嬷早已得了信，在第一个庄子前等候。
这处庄子临河，土地平坦肥沃，沟渠纵横，虽是冬季，亦能想见其春夏时的丰饶景象。
庄头是个四十来岁的汉子，姓李，看着颇为精明干练，上前磕头问安，言语间带着几分自得，禀报着今年收成如何、租子收缴情况，又引着看了粮仓、牲口棚，一切井井有条。
林望舒细细听了，又问了些耕种细节、佃户情形，李庄头皆对答如流。
她心中暗忖，此庄管理得法，倒是个安稳进项。
略坐片刻，吃了盏庄上自制的粗茶，一行人便转往另一处庄子。
这一处却大不相同，位于一处丘陵脚下，土地明显贫瘠许多，多砂石，且引水不便。
庄头姓王，是个面色黝黑、带着愁苦之色的老农，上前行礼时也显得畏缩许多。
田嬷嬷在一旁解释道：“这处庄子地薄，产出向来不及河畔那个，年年缴租都紧巴巴的。”
林望舒四下走着看了看，只见田地荒芜不少，仅有的几片冬麦也长得稀稀拉拉，显见收成不佳。
几个面黄肌瘦的佃户孩子远远看着这队衣着光鲜的贵人，不敢靠近。
她将王庄头叫到近前，温言问道：“我看此地土质确与河畔不同，耕种想必不易。往年都种些什么？收成几何？”
王庄头搓着手，讷讷道：“回姑奶奶的话，多是种些麦子、杂豆，靠天吃饭，收成好的年景也不过河畔庄子的六七成，若遇天旱，就更……”
他叹了口气，偷眼瞧了瞧田嬷嬷，似有些犹豫，最终还是鼓起勇气道：
“其实小人也曾想过，这地既不长粮食，或许能试着种些耐旱的杂粮，比如高粱、粟米，或者些不值钱但好活的药材，比如柴胡、苍术之类，或许还能多点出产。只是田嬷嬷说，从未有此旧例，庄户就是种地的，种那些不成器的东西不像话，给否了……”
他说完，便低下头，不敢再看田嬷嬷。
田嬷嬷在一旁顿时面露窘色，有些不安地看向林望舒，解释道：“老奴也是想着，庄户本职便是缴纳粮租，种那些杂七杂八的，恐耽误了正事，且也不知销路……”
林望舒并未立刻说话。她蹲下身，抓起一把土在指尖捻了捻，青溪赶紧上前给她用帕子擦了，望舒又抬头看了看远处起伏的丘陵。
承璋被乳嬷嬷跟着，嘻嘻哈哈挥舞小手，在草梗上追逐前面的忠伯。
黛玉则安静地站在姑母身边，好奇地看着姑母捻土的动作。
片刻后，林望舒站起身，拍了拍手上的土，目光温和却带着赞许看向王庄头：“你能想到因地制宜，不固守陈规，这便是好的。庄户的本分是尽力产出，而非非要死守着不长粮食的土地硬种粮食。”
她语气转为肯定：“王庄头，你的想法很好。往后那片贫瘠山地，便按你的想法，划出部分来，试种些耐旱的杂粮和药材。需要什么种子，或是请教哪位老农，都可报上来，所需银钱从我这里支取。不必拘于什么旧例。”
王庄头猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵，呆愣片刻后，激动得就要跪下磕头：“谢姑奶奶！谢姑奶奶恩典！”
林望舒虚扶一下，又转向一旁面色变幻的田嬷嬷，语气依旧平和：“嬷嬷以往谨慎，也是为主家着想，并无错处。只是时移世易，管理田庄也需灵活变通。往后还要多劳嬷嬷帮着王庄头一起张罗此事。”
田嬷嬷见主子并未责怪，反而给予信任，心中又是惭愧又是感激，忙道：“老奴遵命，定当尽心协助王庄头。”
林望舒点了点头，目光扫过李、王两位庄头，声音清晰地说道：“不光是王庄头这边，李庄头那边若有余力，或是庄户自家有擅长侍弄药材的，也可试着在田边地角种些常用药材。凡庄上所出药材，无论是试种还是野生的，都需仔细记录下种类、数量、采收时间。届时，或是我派人来收，或是你们送至林府交予我，皆按市价结算，绝不亏待。”
她此言一出，两位庄头皆是眼前一亮，这等于给庄户和庄子又多了一条来钱的路子。
尤其是那贫瘠庄子，若药材种成了，收益或许比勉强种粮还好。
两人顿时干劲十足，连声保证一定办好。
黛玉虽不太明白姑母话中深意，却能感受到庄头们突然高涨的情绪和姑母言语间那股让人信服的力量，她悄悄拉了拉姑母的衣角，仰起小脸，眼中带着一丝懵懂的崇拜。
回程的马车上，林望舒看着窗外逐渐远去的田庄，心中计划越发清晰。
今日一番安排，既解决了实际问题，收买了人心，树立了威信，更重要的是，为她未来筹谋的药材事业，打下了一个虽微小却切实的原料基础，至少药材有了初步供给的地方。
而那药浸棉线的试验，也需加快进程了。
她低头看了看依偎在自己身边渐渐睡去的黛玉和靠着乳嬷嬷睡去的承璋，轻轻替黛玉拢了拢披风，目光沉静而坚定。
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