“臣有本奏。”龚蹈袭出列，手持玉笏，躬身行礼道。
“龚爱卿请讲。”慕朝歌的目光落在他身上，带着几分期待。
龚蹈袭深吸一口气，朗声道：“下月便是春闱，臣以为，为选拔人才，杜绝舞弊，当改革科举制度，实行糊名誊录之法。”
此言一出，朝堂上一片哗然。
“糊名誊录？这是前朝的旧制，本朝早已废除，为何又要恢复？”
“此举恐怕会引起士子不满啊！”
“龚侍郎此言差矣！”
反对之声此起彼伏，龚蹈袭却面不改色，继续道：“臣还提议，春闱期间实行锁院制度，所有考官及工作人员一旦入院，直至放榜不得外出，以防泄题舞弊。”
这下，反对的声音更大了。
不少大臣面露不安，显然，这一举措触动了他们的利益。
“肃静！”慕朝歌冷声道，朝堂立刻安静下来。
她目光扫过文武百官，最后落在龚蹈袭身上：“龚爱卿所言，正合朕意。即日起，任命龚蹈袭为春闱监试官，全权负责科举事宜，有权调动禁军协助。”
这一决定，再次引起震动。
所有人都明白，皇上这是给了龚蹈袭很大的权力，也表明了对他的信任。
“臣，领旨谢恩！”龚蹈袭跪地接旨。
起身时，他感受到四面八方投来的目光。但他心中却十分平静。既然选择了这条路，就只能坚定地走下去。
下朝后，几位与龚蹈袭交好的大臣围了上来。
“龚兄，今日之举，是否太过冒进了？”兵部侍郎李晟低声问道。
龚蹈袭微微一笑：“李兄，为国选才，何来冒进之说？”
李晟皱眉道：“你可知道，这一举措会得罪多少人？”
龚蹈袭神色不变：“得罪人又如何？只要对得起朝廷，对得起百姓，龚某问心无愧。”
另一位大臣插话道：“龚兄高义，但也要为自身考虑啊。朝中局势复杂，一步踏错，恐怕......”
“多谢诸位关心，”龚蹈袭拱手道，“龚某心中有数。”
告别几位同僚，龚蹈袭正准备离开，却见内侍省总管福德全迎面走来。
“龚大人，”福德全笑眯眯地说，“皇上有请。”
龚蹈袭心中一凛，急忙跟上。
御书房内，慕朝歌已屏退左右，只留两个心腹宫女在门外守候。
“爱卿今日在朝堂上的表现，朕很满意。”慕朝歌开门见山地说。
龚蹈袭躬身道：“老臣只是尽本分而已。”
慕朝歌摇头：“不，你是在为朕冲锋陷阵。朕知道，这一举措会让你成为众矢之的。”
龚蹈袭抬头，正色道：“为君分忧，是老臣的职责。”
慕朝歌满意地点头，随即神色变得严肃：“不过，今日找你来，是为了另一件事。”
“皇上请讲。”
慕朝歌从案上取过一封密信，递给龚蹈袭：“你看看这个。”
龚蹈袭接过密信，展开一看，脸色顿时大变。
“这......这是真的？”他声音颤抖。
密信上的内容触目惊心。
宁王与边境守将暗中往来，似乎有所图谋。
慕朝歌沉声道：“朕安插在宁王府的眼线送来的，应该不假。”
龚蹈袭冷汗直流。
如果宁王真有异心，那朝局必将大乱。
“皇上的意思是？”他小心翼翼地问道。
慕朝歌目光如炬：“春闱在即，朕不希望出现任何意外。所以，朕要你加快科举改革的步伐，尽快选拔出一批可用之才。同时，朕还需要你帮朕做一件事。”
“皇上请吩咐。”
慕朝歌压低声音：“朕要你借监督科举之名，暗中调查与宁王有很深交情的几位大臣的子弟，看看他们是否有舞弊行为。一旦拿到证据，朕就可以借此削弱宁王的势力。”
龚蹈袭心中一震。
皇上这是要借科举之事，清除异己啊！
但他也明白，这是必要的手段。宁王在朝中势力庞大，如果不借此机会削弱，一旦他真有异心，后果不堪设想。
“老臣明白。”龚蹈袭郑重道，“老臣定当竭尽全力。”
慕朝歌点头，忽然问道：“龚爱卿，你可曾后悔选择站在朕这一边？”
龚蹈袭毫不犹豫地回答：“老臣从未后悔。”
“有爱卿这句话，朕就放心了。”慕朝歌轻声道，“你可知，朕这些日子最大的感受是什么？”
龚蹈袭摇头。
“是孤独。”慕朝歌的声音带着几分苦涩，“满朝文武，朕能完全信任的，寥寥无几。就连后宫嫔妃，看中的也不过是朕的权势。唯有现在，朕才真正体会到，何为真心相待。”
龚蹈袭默然。
“皇上，”他诚恳地说，“老臣虽不才，但愿为皇上分忧解难。”
慕朝歌欣慰地点头：“有爱卿这句话，朕心甚慰。”
离开御书房，龚蹈袭心中五味杂陈。
回到府中，他立即召集心腹，开始部署科举事宜。同时，他也暗中派人调查与宁王往来密切的几家子弟。
几天后，调查有了结果。
果然，有好几位权贵子弟准备在科举中舞弊，其中就包括宁王的外甥——礼部侍郎张文正的儿子张明远。
“爹，我们该怎么办？”龚长恭看着手中的证据，问道。
龚蹈袭沉吟片刻：“按计划行事。春闱当天，当场抓人。”
龚长恭有些担忧：“这样会不会打草惊蛇？宁王那边......”
“就是要打草惊蛇。”龚蹈袭冷声道，“皇上要的，就是敲山震虎。”
春闱的日子很快到来。
贡院内外戒备森严，龚蹈袭坐镇监考处。
果然，开考不到一个时辰，就有人作弊被抓。让人意外的是，作弊者竟然是张明远。
“龚大人，这是误会，一定是误会！”张文正闻讯赶来，满头大汗。
龚蹈袭面无表情地拿出证据，从张明远身上搜出的小抄，与宁王府往来的密信，一应俱全。
“张大人，铁证如山，还有什么好说的？”龚蹈袭冷声道。
张文正面如死灰，自己完了，很可能还会牵连到宁王。
处理完舞弊案，龚蹈袭立即入宫面圣。
御书房内，慕朝歌看着龚蹈袭呈上来的证据，满意地点头：“爱卿做得很好。”
“皇上，接下来该如何处置？”龚蹈袭问道。
慕朝歌眼中闪过一丝冷光：“借此机会，清除宁王在朝中的党羽。至于宁王本人，朕自有安排。”
接下来的几天，与宁王往来密切的几位大臣相继被查办，宁王本人也被软禁在王府中。
朝野上下，无不震惊。
更让人意外的是，在这场风波中，龚蹈袭表现出色，被提拔为吏部尚书，加封太子太保。
……
嘭！又一声巨响，尘土飞扬，刚修好没几天的围墙又塌了一段。
慕朝歌吓得一缩脖子，赶紧把脑袋从窗口缩了回来。
她拍了拍胸口，心有余悸。
“这都第几次了？”她嘟囔着，一把将站在旁边的尉迟澈拽了过来，凑到他耳边压低声音，“你知道钓鱼执法吗？”
尉迟澈挑了挑眉，没说话。
慕朝歌也不在意，自顾自地往下说：“咱们现在干的，就跟钓鱼执法差不多。先放出风声说要重修宫墙，拨了一大笔款，就等着那些贪官污吏上钩呢。果不其然，这才几天啊，工部那帮人就开始偷工减料了。”
她说着，又探头往外看了一眼。
只见工部侍郎赵德全正指挥着几个工匠清理废墟，一边擦汗一边对着旁边的小吏发火。
“看见没，那家伙心虚着呢。”慕朝歌幸灾乐祸地说，“我猜啊，这次拨下去的款项，至少有三成进了他的口袋。”
尉迟澈终于开口了：“那你打算怎么办？当场抓人？”
“急什么？”慕朝歌眨眨眼，“这才刚开始呢。要钓就钓大鱼，一个小小的工部侍郎算什么？我要的是他背后那条线。”
她拉着尉迟澈在窗边的软榻上坐下，顺手从茶几上抓了把瓜子磕了起来。
“你说，这赵德全贪了钱，会往哪儿送？”她一边嗑瓜子一边问。
尉迟澈皱眉看着她那副悠闲的样子，忍不住提醒：“你现在用的是朕的身体，能不能注意一下仪态？”
慕朝歌一愣，随即哈哈大笑：“哎呀，习惯不了习惯不了。你说咱俩都互换身体这么久了，我怎么还是改不了这些小习惯呢？”
她说着，故意又翘起了二郎腿，还晃悠了两下。
尉迟澈无奈地摇头。
自从两人莫名其妙互换身体以来，这种场面已经见怪不怪了。有时候他看着自己的身子做出各种女儿家的姿态，简直想自戳双眼。
“说正事。”他提醒道。
“哦对，”慕朝歌一拍大腿，“我刚才说到哪儿了？对，赵德全背后的人。你觉得会是谁？”
尉迟澈沉思片刻：“工部尚书李守礼？或者……更高？”
“bingo！”慕朝歌打了个响指，完全没在意尉迟澈听不懂这个词，“我猜啊，八成和宁王余党有关。不是前阵子才清理了一批宁王的党羽吗？我估计这是他们反扑呢。”
就在这时，门外传来太监的通报声：“皇上，龚蹈袭龚大人求见。”
慕朝歌立刻正襟危坐，清了清嗓子：“宣。”
尉迟澈也赶紧站起来，退到一旁，做出一副嫔妃该有的恭顺模样。
龚蹈袭快步走进来，行礼后直接禀报：“皇上，工部那边有动静了。”
“说。”慕朝歌板着脸，声音威严。
“臣按照皇上的吩咐，暗中监视工部的一举一动。发现赵德全这几日与几位大臣往来甚密，其中包括……”龚蹈袭顿了顿，压低声音，“包括太后的侄子，安国公周德芳。”
慕朝歌和尉迟澈对视一眼，都看到了彼此眼中的惊讶。太后的侄子？这倒是出乎意料。
“可有证据？”慕朝歌问。
龚蹈袭从袖中取出一本账册：“这是臣安插在工部的眼线抄录的账本，上面清楚记载了款项的去向。其中一笔五千两的银子，直接流入了安国公府。”
慕朝歌接过账本翻看，越看脸色越沉。
“好啊，连太后的娘家人都牵扯进来了。”她冷笑着说，“这是觉得朕不敢动他们？”
龚蹈袭躬身道：“皇上，此事牵扯到太后，需谨慎处理。”
慕朝歌点头：“朕明白。你先继续盯着，不要打草惊蛇。朕倒要看看，他们还能玩出什么花样来。”
龚蹈袭领命退下后，慕朝歌立刻原形毕露，兴奋地跳了起来。
“大鱼！果然钓到大鱼了！”她拉着尉迟澈的手直晃悠，“太后的侄子啊！这下可有好戏看了！”
尉迟澈皱眉：“你冷静点。太后可不是好惹的。”
“怕什么？”慕朝歌不以为然，“咱们这是钓鱼执法，证据确凿，怕她不成？”
“钓鱼执法到底是什么？”尉迟澈终于忍不住问道。
慕朝歌一愣，随即哈哈大笑：“就是先设个套，等坏人自己钻进来，然后再一网打尽！我们那儿都这么干！”
尉迟澈似懂非懂地点点头。
这天晚上，慕朝歌正和尉迟澈在御书房对账本，突然有太监来报，说太后驾到。
两人对视一眼。
太后带着一群宫女太监浩浩荡荡地走了进来，脸色很不好看。
“皇上近日可是在查工部的事情？”太后开门见山地问。
慕朝歌起身行礼，不卑不亢地回答：“回母后，确实在查。工部重修宫墙，接连出事，儿臣觉得有必要查个清楚。”
太后冷哼一声：“哀家听说，你怀疑到了哀家的侄子头上？”
慕朝歌笑了笑：“母后多虑了。儿臣只是例行调查，如果周德芳清白，自然不会有事。”
太后盯着慕朝歌看了许久，突然说：“皇上近来变了许多。”
慕朝歌心里一紧，面上却不动声色：“哦？母后觉得儿臣哪里变了？”
“说不清楚，”太后缓缓道，“就是觉得……变得狡猾了。”
站在一旁的尉迟澈忍不住咳嗽了一声，像是在憋笑。
慕朝歌瞪了他一眼，然后对太后说：“母后如果没有别的事，儿臣还要批阅奏折。”
这是下逐客令了。太后脸色一变，但终究没说什么，拂袖而去。
太后一走，慕朝歌就长舒一口气，瘫坐在椅子上。
“好险好险，差点露馅。”她拍着胸口说。
尉迟澈皱眉：“你刚才那样子，太不像我了。我从来不会对太后如此无礼。”
“那怎么办？难道要我对她唯唯诺诺的？”慕朝歌不以为然，“别忘了，现在我才是皇上。”
“可你这样会引起怀疑的！”尉迟澈有些着急。
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