后厨的门帘再次被掀开，高天赐端着一个硕大的、冒着腾腾热气的砂锅走了出来。
与北条美代子那道色彩明快、造型别致的菠萝咖喱炒饭不同，高天赐的料理看起来朴实无华，甚至有些粗犷。但那从砂锅缝隙中汹涌而出的复合型香气，却瞬间霸占了整个餐厅的空间，强势地钻入每个人的鼻腔。
那香气层次极其丰富。最先感受到的是椰浆特有的浓郁奶香和一丝清甜，紧接着，是经过热油激发后的各种香辛料——姜黄、芫荽籽、小茴香、丁香……它们交织在一起，构成了咖喱雄浑的基底。在这雄浑之下，似乎还隐藏着一股更为深沉浑厚的鲜香，如同海潮般暗涌，勾得人食指大动。
“哐当”一声，沉重的砂锅被放在桌子中央。
“广式咖喱牛腩煲。”高天赐言简意赅，脸上依旧没什么表情，但眼神里却透着一股自信。他随手掀开锅盖。
“哗——”
更加汹涌澎湃的香气如同实质般炸开。只见深褐色的砂锅内，浓稠的、泛着金黄色油光的咖喱汁正在咕嘟咕嘟地冒着细密的气泡。大块带筋的牛腩在其中若隐若现，炖煮得恰到好处，呈现出诱人的酱色。与牛腩相伴的，是吸饱了汤汁、变得半透明的洋葱块，以及几块作为点缀的、橙红色的胡萝卜。
没有华丽的摆盘，没有奇特的造型，只有最直接、最纯粹的味道冲击。
“这……这香味……”饭团使劲吸着鼻子，口水都快流出来了，“太霸道了！跟美代子小姐的完全不一样！”
锅贴已经自觉地拿好了碗勺，眼巴巴地看着高天赐：“天赐哥，能……能开动了吗？”
高天赐没理他，先盛了一碗，递到婷婷酱面前，姿态摆得很正：“小师姑，您先请。”
婷婷酱点点头，接过碗。她没有急着吃牛腩，而是先用勺子擓了一点咖喱汁，轻轻吹了吹，送入口中。
瞬间，她的眉毛微微挑动了一下。
汤汁入口顺滑，椰奶的甜润首先抚过味蕾，但紧接着，香辛料的复合滋味便层层展开，它们并非一味地追求辛辣刺激，而是达到了一个完美的平衡。姜黄提供了标志性的风味和颜色，芫荽籽和小茴香带来了清新的草木气息与坚果香气，丁香和肉桂则贡献了一丝温暖的甜意和深度。更妙的是，在这浓郁的咖喱风味之下，一股极其醇厚、源自长时间炖煮牛腩而析出的肉汁精华，完美地融入了汤汁之中，赋予了这咖喱灵魂般的“鲜”味。
这不是单纯的香料堆砌，而是香料与食材本身风味的交响乐。
她又舀起一块牛腩。牛腩炖得极其软烂，用筷子轻轻一夹便能分离，筋肉部分呈现出晶莹剔透的胶质状。放入口中，几乎不需要过多咀嚼，牛腩便在舌头上化开，浓郁的咖喱味和牛肉本身的鲜美完美融合，脂肪的丰腴和筋络的q弹带来丰富的口感层次，令人满足感爆棚。
“好吃！”婷婷酱毫不吝啬地称赞，她看向高天赐，“汤汁的平衡感做得非常好，香料的配比是下过苦工的。最重要的是，你这道料理的‘火候’到了。”
她特意强调了“火候”二字，不仅指炖煮的时间与温度，更指对味道融合程度的掌控。
听到婷婷酱专业的评价，高天赐紧绷的脸上终于露出一丝不易察觉的松动，微微颔首：“小师姑过奖。”
这时，其他人也早已按捺不住，纷纷动手盛了一大碗。
“哇！这个牛腩，绝了！”饭团一口牛腩下去，烫得直哈气，却舍不得吐出来，含混不清地嚷嚷，“太入味了，太软烂了！”
“汤汁也好下饭啊！”锅贴已经就着咖喱汁扒拉了半碗米饭进去，“我感觉光用这个汁我就能吃三碗饭！”
海胆妹吃得比较斯文，但眼中也满是惊艳：“和我们在港式茶餐厅吃的咖喱牛腩味道很像，但又感觉更……更醇厚一些。”
北条美代子没有说话，她认真地品尝着，每一口都细细品味。与她那道追求果香清新、造型创新的菠萝炒饭相比，高天赐这道料理走的是完全相反的路线——极致的地道、极致的传统、极致的功底。她清晰地感受到了那种经过时间沉淀的、扎实的基本功所带来的震撼力。那种香料与食材本味水乳交融的境界，正是她目前所欠缺的。
“天赐主厨，”北条美代子放下碗勺，神情郑重地看向高天赐，“非常感谢您让我见识到如此地道的广式咖喱。我明白了我的不足在哪里。接下来的一个月，请多多指教！”
看到她如此态度，高天赐脸上的线条也柔和了些许：“互相学习。你的基本功很扎实，创意也不错，只是需要更了解这片土地上的‘味道’。”
婷婷酱看着这一幕，满意地笑了。让美代子来七记进修的目的，已经初步达到。
“那么，海胆妹，现在你觉得呢？”婷婷酱适时地将目光转向一直没明确表态的海胆妹。
海胆妹看看空了的砂锅，又看看一脸认真的北条美代子，再瞥了一眼旁边明显持支持态度的高天赐，终于松了口：“……既然天赐都觉得没问题，那我当然也没意见。欢迎你，北条小姐，以后厨房里有什么不懂的，也可以问我……还有他们。”她指了指饭团和锅贴。
“太好了！”北条美代子脸上绽放出明媚的笑容，再次鞠躬，“非常感谢！我一定会努力的！”
二阶堂佳明看着眼前其乐融融（？）的景象，又看了看自己面前空空的碗，忍不住小声对婷婷酱说：“大姐头……我的实习……”
婷婷酱白了他一眼：“你？先把普通话和粤语学个大概再说吧。连点菜都费劲，哪家餐厅敢要你？”她顿了顿，看向窗外对面那家装修精致的法餐厅，“不过……你的方向，我大概有谱了。”
她的目光落在对面餐厅招牌上——cUEILLEttE d'ètoILES REStAURANt。
“摘星殿……”婷婷酱低声念出了它的中文译名，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“名字倒是挺有野心。就是不知道，有没有配得上这野心的实力。”
她心里盘算着，二阶堂佳明主修的是法餐，让他去一家法餐厅实习再合适不过。只不过，不是以学徒的身份进去打杂，那太浪费时间。或许……可以用一种更直接、更能快速提升的方式？
一个计划在她脑中逐渐成形。
“天赐，”婷婷酱收回目光，对高天赐说，“美代子就拜托你了。至于二阶堂……我另有安排。我们就不多打扰了。”
高天赐点点头：“小师姑放心。”
离开七记，羊城的夜风带着一丝温热。北条美代子脸上带着对未来的期待，而二阶堂佳明则是一脸忐忑，不知道婷婷酱所谓的“安排”是什么。
婷婷酱走在前面，心情不错。成功安顿了北条美代子，解决了此行最主要的目标。接下来，就是处理二阶堂这个小弟，以及……或许可以去探探那家“摘星殿”的底。
高天赐的咖喱牛腩煲，不仅征服了众人的味蕾，更像是一个清晰的信号，宣告了北条美代子在羊城修行的正式开始。而婷婷酱的和国之旅，在华国的这一站，也开启了新的篇章。
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