画师们最终的血祭仪式定在月圆之夜。
这个至关重要的消息,是柳青冒着极大风险探听来的。
那日,她借着请教画技的名义,靠近了正在做最后准备的赵康和苏闻。
赵康正对着月光检查祭品,神情亢奋地低语:“月圆之夜,阴气最盛,亦是天地灵气交汇之时,正是迎接仙子降世的绝佳时机!”
柳青心中剧震,面上却故作欣喜:“终于等到这一天了!赵兄,苏兄,我们多年的心血,总算没有白费!”
她强压着恐惧与厌恶,周旋其间,进一步确认了仪式的具体时辰和大致流程,才寻了个借口匆匆离开,将消息带给了宋雪凝。
……
夜幕降临,圆月东升。
宋雪凝、宋正卿和柳青,以及京兆尹王铭所率的大批官差,早已隐蔽在破庙四周,布下了天罗地网。
然而,庙内灯火通明,人影幢幢,王铭却迟迟没有下达抓捕的命令。
他脸色凝重,紧盯着庙门,右手不自觉按在刀柄上。
一旁的一名捕快张千忍不住低声问道:“大人,为何还不动手?趁他们聚集,正好一网打尽!”
王铭缓缓摇头,声音压得极低:“不可鲁莽。顾云飞、林丹青的前车之鉴犹在,那壁画邪门得很,能惑人心智。我们这些人贸然冲进去,万一着了道,非但救不了人,恐怕自己也会折进去,甚至可能变成那妖画的助力。”
他看了一眼身旁的宋正卿和宋雪凝,继续道:“宋公子和宋姑娘判断,此物已与画师们的心神相连,强行冲击,恐会激生变故,伤及他们性命。我们在此埋伏,一是防止无辜百姓靠近,二是等待时机。若仪式过程中,画师们自行清醒或出现转机,我们便立刻冲进去救人;若那妖物真个显现……再见机行事。”
更远处,刑部右侍郎李继尧的轿子静静停着。
他来坐镇监督,以防事态失控。
而另一侧土坡上,王衙内则好整以暇地摇着扇子,纯粹是来看热闹,心里盘算着能不能捞点好处。
所有的人,都在等待。空气凝重得仿佛要滴出水来。
子时,月正当空。
破庙之内,灯火骤亮,映得人影乱舞。
仪式,开始了。
破庙之内,灯火通明。
十余名画师,以赵康和苏闻为首,围绕着那面古老的壁画,神情肃穆。
他们的脸色,比前几日更加憔悴,形如槁木,但神情更加亢奋。
在他们身前的供桌上,琳琅满目地摆放着各种各样的祭品。
有婴儿的长命锁,有新人的同心结,有从师生交流的信件……
每一件物品,都承载着一段人世间最真挚的情感。
如今,却都成了这场邪恶献祭的养料。
赵康走上前一步。
“诸位。吉时已到。”
“我等十数人,耗时数月,倾尽心血,为的,便是今日。”
“我等要行那开天辟地之举,让我等共同创造的凝颜仙子,降临人间。”
画师们的呼吸,都变得粗重起来。
“请血!”赵康高声喝道。
两名画师,从后堂抬出一个早已准备好的木桶。
桶内,并非清水,而是鲜血。
宋雪凝在暗中看到这一幕,只觉得浑身发冷。
幸好他们提前得到了消息。昨夜,宋正卿利用李侍郎的关系,紧急调动了刑部和大理寺的暗桩,上演了一出狸猫换太子的戏码。
他们并没有直接转移赵灵芸,那样只会打草惊蛇,让画师们更换目标。
宋正卿安排了一场由高手假扮的山贼抢压寨夫人。最终,赵灵芸被抢走,但其贴身丫鬟却在保护小姐的过程中被乱刀砍死。
而那个木桶里装的,正是这位丫鬟的血。
她本是一名身患绝症的死囚,时日无多,活不了几天,几天上吊自杀都被拦了下来。
李继尧找到她,提出一笔交易,以她的牺牲换取家人后半生的安稳富足。
画师们虽然没有得到赵灵芸本人,但他们坚信,这种忠心护主而死的少女之血,同样蕴含着强烈的执念与情感,足以作为献祭的替代品。
而且吉时已到,没有时间去找赵灵芸了。于是便用丫鬟的血代替。
仪式,正式开始。
赵康取出一柄锋利的小刀,在自己的左手心,划下一道深深的口子。
鲜血瞬间涌出。
他将流血的手掌,伸入盛着松烟墨的白玉砚台之中。
“我赵康,以我之功名之心为引,献祭。”他高声嘶吼。
鲜血与墨汁,瞬间交融。
“我苏闻。以我之情爱之心为引,献祭。”苏闻划破手心,将血滴入砚台。
“我司空远,以舐犊之心为引,献祭。”那老画师颤抖着,也划开了自己那满是老茧的手掌。
原来这老画师叫司空远。
“我献祭!”
“我献祭!”
一个又一个画师,面带狂热,自残手掌,将自己热血,融入那方白玉砚台。
血腥味迅速弥漫。
“为艺术献身!死而无憾!”
“请笔!”
赵康再次高喝。
苏闻恭恭敬敬地,从一个锦盒中取出了一支通体莹白的玉管狼毫。
那正是顾云飞昏迷时,手中紧握的那支笔。
赵康接过笔,蘸满了那混合着十数人热血的墨汁。
他缓缓走到那面壁画之前。
他的脸上,带着一种即将得道成仙般的光辉。
“诸位。且看好了。”
他举起笔。
笔尖伸向了那壁画上仙子。
壁画仙子的五官已经补全,完美无瑕。
只差眼睛的最后一笔。
他要做的,就是点睛。
整面墙壁突然爆发出了一阵刺眼之极的白光。
庙内的画师们一个个发出了痛苦的惨叫,抱着头,在地上翻滚。
七窍之中,流出了殷红的血丝。
他们那早已被掏空的身体,再也无法承受如此强大的力量冲击。
庙外,宋雪凝等人也感到一阵头晕目眩。
一些心志不坚的衙役,更是当场口吐白沫,昏死过去。
白光,来得快,去得也快。
当众人再次睁开眼时,都被眼前的一幕,惊得呆立当场。
那面古老的墙壁,依旧在。
但墙壁之上,却不再是那副平面的壁画。
一个女子虚影,从那墙壁之中浮现而出。
她身着七彩霓裳,身形飘渺。
她的容颜,完美到了极致。
那是一双顾云飞笔下的夺魂摄魄的眼睛。
那是林丹青画出的能引人亲吻的嘴唇。
那是所有画师,将自己心中最美好的幻想,融合在一起共同创造出的完美之作。
“凝颜仙子……”
赵康挣扎着,从地上爬起来。
他望着那道虚影。
眼中流出血泪,脸上露出了得偿所愿的笑容。
“成功了!我们成功了!”
“仙子降世!”
所有画师,都挣扎着,朝着那虚影伸出了手。
脸上带着无比的虔诚与狂热。
凝颜仙子对他们露出了一个灿烂的微笑。
随即,她轻启朱唇。
没有声音发出。
但所有人都看到,一丝丝灰黑色的雾气,从那些画师的头顶抽出,汇入仙子的口中。
那是他们最后的生气。
她在吸收他们。
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