随着内侍一声悠长的“宣——各宫娘娘、各府命妇入殿——”,保和殿厚重的殿门缓缓开启。
一股夹杂着御用熏香、醇厚酒香和佳肴暖香的热浪,裹挟着鼎沸的人声与丝竹之乐,扑面而来。
殿内灯火辉煌,亮如白昼。数百支巨大的龙凤红烛将整座大殿映照得金碧辉煌。
大殿正上首设着金龙宝座,一旁是太后的懿座与皇后的凤座,此刻皆虚位以待。御座下方,左首为宗室亲王席,右首为朝中重臣席。
妃嫔们的席位设在御座下方左侧,而右侧,则是朝臣家眷。两席之间隔着宽敞的御道和一道半透明的纱制屏风,既全了礼数,又让双方能隐隐约约,一解相思之苦。
林知夏随着人流,目不斜视地走进大殿。今日她依旧选了一身低调的黛青色宫装,只在领口和袖口处绣着精致的银色缠枝莲纹,外罩一件雪白的狐毛斗篷,在这一片姹紫嫣红的喜庆颜色中,反倒显得有几分遗世独立的清雅。
她安静地在属于自己婕妤的位份上坐下。
她抬眸,目光飞快地扫过妃嫔席。今日位次排得极是讲究,德妃娘娘与珍妃娘娘两位份位最高,自然是坐在最上首。
德妃依旧是那副温婉贤淑的模样,正含笑看着大皇子的方向。珍妃倒也盛装,只是那张美艳的脸上脂粉略厚,似乎在掩盖着什么,神情也有些恹恹的。
紧随其后的,便是冯妃。她一如既往的温和低调,安静地端着茶碗,不与人交谈。
再往下,便是两位身怀六甲的容华。宋容华与陆容华因着身孕,席位也被特意安排得宽敞安稳,由数名宫人小心翼翼地伺候着。
林知夏的位置,便在陆容华之后,张婕妤之前。再往后,才是陈才人与一众宝林、采女。
林知夏的目光,没有在这些“竞争对手”身上停留太久。她的心早已飞到了那片屏风之后。
她不动声色地端起茶碗,借着饮茶的动作,目光穿过纱屏,急切地在朝臣席位中搜寻着。
很快,她便找到了那个熟悉的身影。
父亲林柬今日也穿着一身崭新的二品大员朝服,端坐在席间。他似乎比冬狩时清瘦了些,但精神矍铄,正与身旁的同僚低声交谈。
似乎是感受到了女儿的注视,林柬忽然停下了话语,猛地抬起头,精准地朝着林知夏的方向望了过来。
紧接着,在林柬身侧的女眷席位上,一个雍容华贵的身影也随之望了过来——是她的母亲,林夫人。
四目相对,隔着人声鼎沸的殿堂,隔着那道象征着宫规礼法的纱屏。
林知夏的眼眶,瞬间便红了。
她看到母亲在看清她那张明显瘦了一圈的小脸时,那双保养得宜的眼睛里,瞬间蓄满了泪水。母亲下意识地抬手掩住嘴,肩膀微微颤抖,若非父亲在旁紧紧握住了她的手,怕是早已失态。
林知夏心中一酸,连忙强忍着泪意,对着父母的方向,缓缓地、重重地,露出了一个灿烂明媚的笑容。
女眷席上,林夫人再也忍不住,泪水汹涌而出。她抓着丈夫的手臂,声音哽咽得不成样子:“老爷,你瞧见了没……只只她……她瘦了那么多!”
“前些时日中毒,受了那般大的罪,遭了那般大的难……我们却连一句话都递不进去,连个人都见不着……她一个人,在宫里是怎么熬过来的啊……”
“噤声!”林柬低喝一声,眼中同样是翻涌的痛惜。他反手拍了拍妻子的手背,声音沙哑:“哭什么!没看到女儿在对我们笑吗?”
他看着远处那个依旧浅笑盈盈、眉眼沉静的女儿,心中既是骄傲,又是酸楚。
“她如今是慧婕妤,圣眷正浓,一举一动都有无数双眼睛盯着。”林柬沉声道,“她不传信回来,是怕我们担心,更怕被人抓住把柄。你我能在这除夕夜,亲眼见着她平安无事,便是天大的福分了。”
林知夏与父母遥遥相望片刻,便知礼数,缓缓收回了目光。胸中那股翻涌的思亲之情,被她强行压下,化作了一片宁静。
她端起茶,轻轻撇去浮沫,目光不经意地扫过坐在她上首的陆容华。
这位同样身怀六甲的大学士孙女,此刻却与周遭的热闹格格不入。她并未像其他人那般,急切地在人群中搜寻家人的身影,只是低着头,神色淡淡地,专注地看着自己面前的那盏清茶,仿佛那茶水里,有什么解不开的谜团。
林知夏心中微动,顺着陆容华的席位朝对面看去。
果不其然,在外命妇席的上首,她看到了陆家身着诰命服饰的老夫人和妇人,正一脸期盼、甚至可以说是焦虑地,朝着陆容华的方向频频张望。那领头的老夫人,想必便是陆容华的祖母,文华殿大学士的夫人了。
然而,陆容华却似是未曾察觉,依旧低着头,连一丝余光都未曾分过去。
这份冷漠与疏离,让林知夏心中暗叹了一声。她收回了眼神,不再探究旁人的隐私。
“慧婕妤。”
就在这时,坐在她上首的陆容华却忽然开口了,她的声音,依旧是那般清清冷冷,听不出什么情绪。
“陆姐姐。”林知夏连忙应道。
“你的身子……可大安了?”陆容华转过头,那双古井无波的眸子看向她。
林知夏没想到她会主动关心自己,微微一愣,随即笑道:“多谢陆姐姐挂心,已无大碍了。不过是刘院判叮嘱着,要多将养一阵子罢了。”
她看着陆容华那高高隆起的小腹,也回以关切:“倒是姐姐,如今六个多月了,想必定是辛苦得很吧?可有哪里不适?”
“还好。”陆容华的回答言简意赅,她抬手,轻轻抚了抚自己的肚子,那动作,却不像宋容华那般带着炫耀,反而……像是在抚摸一件与自己无关的器物。
“太医和皇后娘娘都照看得精心,每日里除了吃,便是睡,静静养胎,倒也没什么不舒服的。”
林知夏看着她那副平静到近乎冷漠的神情,只觉得她仿佛并不是在期待一个孩子的降生,而只是在……完成一项不得不完成的任务。
林知夏心中了然,知她必有难言之隐,便也不再多问,只是温声道:“姐姐安心养胎便是,定能一举得男,为皇上再添一位皇子。”
“借你吉言。”陆容华淡淡地应了一句,便又转过头去,继续研究她那杯怎么也喝不完的茶了。
就在这时,不远处传来一声极轻、却又充满了不屑的冷哼。
“嗤——”
林知夏抬眸望去,只见坐在她下首不远处的张婕妤正端着一杯果酒,眼神讥诮地扫了她和陆容华一眼,那嘴角的弧度,满是幸灾乐祸。
林知夏心中暗笑:【这大过年的,也不消停。不过……她也就只敢“嗤”一声了。】
她懒得理会,自顾自地低头,开始研究起点心来。
就在这暗流涌动之际,殿外的钟声再次敲响,内侍高亢的唱喏声响彻大殿:
“皇上驾到——”“太后娘娘驾到——”“皇后娘娘驾到——”
殿内所有人齐齐起身,跪地相迎。
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