朝着S-22区域的行进并非一帆风顺。按照王薇规划的路线，他们首先需要穿越一片被称为“碎骨者巢穴”的丘陵地带。这里盘踞着大量群体行动的、类似鬣狗但体型更大、更加狡诈的变异生物。这些畜生不仅速度奇快，而且懂得简单的围猎战术。
步战车的出现无疑像一块肥肉扔进了饿狼群。短短半天时间，他们就遭遇了不下五波袭击，规模从十几只到几十只不等。
起初，赵天河还试图用同轴机枪点射节省弹药，但这些变异鬣狗数量太多，行动敏捷，往往刚打倒几只，更多的就从侧面或后面扑上来，用利爪和牙齿疯狂抓挠啃咬步战车的履带和侧裙板，发出令人牙酸的噪音。
“指挥官，数量太多，纠缠下去不利，建议使用主炮清场。”王薇冷静地建议，同时操作同轴机枪精准地打翻一只试图跳上车顶的鬣狗。
赵天河也意识到了麻烦，不再节省：“明白！坐稳了！”
他切换武器控制，瞄准兽群最密集的区域。
咚！咚！咚！咚！咚！
“疣猪”20mm机炮发出沉闷而连续的怒吼！五发速射！穿甲爆破弹落入兽群，瞬间炸开一团团血雾和残肢！恐怖的威力根本不是这些血肉之躯能够抵挡的，瞬间就清理出了一片空白地带！
剩余的鬣狗被这雷霆手段吓住了，发出惊恐的嘶嚎，夹着尾巴四散逃窜。
“搞定。”赵天河松了口气。机炮弹药宝贵，但有时候效率就是一切。
他们快速打扫战场（回收了些许生物材料），不敢久留，立刻离开这片区域。
接下来的几天，他们又经历了穿越一条因地震而变得崎岖不平的裂谷，躲避了几场突如其来的沙尘暴，有惊无险地解决了一些零星的怪物和试图拦路打劫的不开眼幸存者（通常被步战车的威武外形就直接吓跑了）。王薇的驾驶技术和战术素养在这些经历中得到了充分锻炼，与赵天河的配合也愈发纯熟。
终于，在出发后的第七天下午，他们抵达了S-22区域的边缘。远远地，就能看到一座高耸入云的巨型信号塔，如同钢铁巨人般屹立在荒原之上。那就是“聆听者”。
塔身由粗壮的钢铁骨架构成，上面密密麻麻布满了各种天线和碟形接收器，虽然不少已经破损歪斜，但整体结构依然完整。塔基坐落在一个隆起的高地上，四周环绕着锈蚀的围墙和铁丝网，入口处是厚重的闸门。
“规模真不小。”赵天河用望远镜观察着，“看起来静悄悄的，但商人警告过，安保系统可能还在运行。”
他们将步战车停在距离信号塔一公里外的一处岩石后面，进行最后的准备和侦察。
“指挥官，我看到塔楼中部有旋转的雷达天线，虽然速度很慢，但说明部分电力仍在供应。围墙上有监控摄像头残留的底座，不确定是否还有效。入口闸门看起来是电子控制的。”王薇汇报着观察结果。
“不能硬闯。得想办法潜入，或者找到备用入口。”赵天河沉吟道。步战车目标太大，强攻不明智。
两人耐心等待到夜幕降临。夜色能提供更好的掩护。
借着月光和步战车的夜视系统，他们悄悄靠近信号塔外围。绕着围墙走了小半圈，果然发现了一处因地面塌陷而露出的、通往地下的维修管道入口。管道不大，但勉强够一个人匍匐前进。
“我进去，你留在外面接应。”赵天河做出决定，“保持通讯畅通，如果有情况，立刻用炮火支援。”
“明白，指挥官，小心。”王薇郑重地点点头，将步战车的炮口对准了信号塔入口方向。
赵天河戴上头灯，拿着“矿工之怒”和手枪，深吸一口气，钻进了狭窄黑暗的维修管道。
管道内充满了灰尘和铁锈味，爬行十分艰难。爬了大概十几米，前方出现了一个向上的竖井，井壁有锈蚀的梯子。他小心翼翼地爬上去，推开顶部的格栅，来到了信号塔的内部。
这里像是一个设备层，布满了各种停止运转的服务器机柜和交换机，空气中弥漫着臭氧和尘埃的味道。光线昏暗，只有少数应急灯散发着微弱的绿光。
他根据结构图（商人提供的坐标包含简易结构图）的指示，朝着位于塔楼中部的中央控制室摸去。
一路上出奇的顺利，没有遇到任何活动的敌人，只有一些在阴影里窸窣作响的小型变异昆虫，被他一脚踩死。
然而，就在他接近控制室大门时，异变陡生！
呜——！
刺耳的警报声突然响起！通道两侧瞬间弹出数台自动机枪塔，红色的瞄准激光瞬间锁定了赵天河！
“操！”赵天河骂了一句，反应极快地扑向旁边一个倒下的机柜后面！
哒哒哒哒哒！！！
密集的子弹如同雨点般倾泻在他刚才站立的位置，火星四溅！
安保系统果然还在运行！
“王薇！我被发现了！自动防御武器激活！”赵天河通过步战车的外部通讯器大喊。
“收到！正在定位火力点！”王薇冷静的声音传来。
赵天河被机枪火力死死压制在掩体后，根本无法露头。他尝试着朝机枪塔的方向盲射了几发霰弹，但效果甚微。
就在这时，外面传来“疣猪”机炮特有的轰鸣！
咚！咚！
两声精准的点射！控制室厚重的金属外墙被20mm穿甲弹直接撕开两个大洞！爆炸波及了后面的机枪塔，其中两台的射击声戛然而止！
“火力点部分清除！指挥官，趁现在！”王薇喊道。
好机会！赵天河猛地从掩体后跃出，剩下的机枪塔试图转向，但速度慢了一拍！他一边冲刺一边举枪射击！
砰！砰！
“矿工之怒”喷出怒火，将最近的一台机枪塔轰成了零件！
借着王薇创造的空档，他成功冲到了控制室大门前。大门是电子锁，但旁边有一个物理手动开关，似乎是紧急备用。
他用力扳动开关！
嘎吱……大门缓缓向两侧滑开！
赵天河闪身而入，立刻关上大门，从里面锁死。门外传来子弹撞击金属的闷响，但暂时安全了。
控制室内布满了各种屏幕和控制台，大部分已经黑屏，只有中央一个最大的屏幕还亮着，显示着复杂的代码和塔楼结构图。一个物理接口平台闪烁着待机的蓝光。
就是这里了！
赵天河立刻拿出那块泰坦核心数据碎片，按照商人提示的步骤，将其插入接口平台。
嗡……屏幕上的代码开始飞速滚动，一个进度条出现。
【检测到高加密数据载体……开始尝试破解……预计时间：10分钟……】
需要十分钟！而且这期间不能被打扰！
门外，自动武器的射击声变得更加密集，似乎有更多的防御单位被激活了。甚至能听到沉重的撞击声，好像有什么大家伙在撞门！
“王薇！我需要时间！守住门口！”赵天河对着通讯器喊道。
“明白！全力掩护！”王薇的声音伴随着更加激烈的机炮声传来。步战车显然正在与塔楼的外部防御系统交火。
赵天河紧盯着进度条，手心微微出汗。每一秒都变得无比漫长。
控制台不时因为外面的爆炸而震动，灰尘簌簌落下。
进度条缓慢而坚定地前进着……50%……70%……90%……
终于！
【破解完成！数据提取中……】
屏幕上弹出一个文件夹图标，里面是大量复杂的技术图纸、能量流向量图和文字报告。
赵天河快速浏览着最关键的部分。果然，里面详细记录了泰坦核心的结构原理、能量输出特性，以及……最重要的——关于核心稳定性的关键数据和几种已知的、可能存有完整或可修复核心的设施坐标！其中一个坐标，赫然指向一个被称为“北极星”的地下掩体，距离他们目前位置并不算太远！
成功了！
他立刻将关于核心稳定性的那部分数据复制到一个空的存储卡里（这是事先准备好的），这是答应给商人的报酬。然后迅速将其他所有资料，尤其是坐标信息，下载到自己的车载电脑中。
做完这一切，他拔出数据碎片（它似乎黯淡了一些），踹开控制室大门。
门外，一片狼藉。好几台自动武器被摧毁，步战车正用机枪扫射着从其他通道涌来的小型战斗机器人。
“拿到了！撤！”赵天河大喊一声，一边用霰弹枪清理靠近的机器人，一边朝着维修管道的方向冲去。
王薇操控步战车进行火力压制，为他断后。
两人配合默契，且战且退，最终有惊无险地撤出了信号塔，回到了步战车上。
“快走！动静太大，别把更厉害的东西引来！”赵天河催促道。
王薇立刻驾驶步战车，开足马力，远离了这座苏醒的钢铁巨塔。
直到开出十几公里，确认没有追兵，两人才松了口气。
赵天河看着车载电脑里新获得的宝贵资料，脸上露出了兴奋的笑容。虽然过程惊险，但收获巨大！不仅得到了关键线索，还验证了和王薇的配合已经相当可靠。
他心情大好，习惯性地打开了世界频道。今晚的经历，可是相当有料。
他想了想，发了条消息，没提具体收获，而是聚焦于过程：
“刚才找了个信号好的地方想蹭个网，结果差点被里面的自动防御系统打成筛子。这年头，连蹭网都这么危险了吗？还好车够硬，队友也给力。（附一张信号塔远景和步战车车身上几处新添划痕的特写）”
消息发出，频道里果然又是一阵热议。
【周伟：蹭网？大佬你去信号塔了？！那地方你也敢闯？！】
李芳：自动防御系统……听起来就好可怕……大佬你没事吧？
王猛：队友？是那个汽车兵姐姐吗？太猛了！
孙倩：哥哥好勇敢！不过下次还是小心点呀~
**钱超：信号塔！里面有没有还能用的设备？大佬求情报！】
**吴磊：划痕？肯定是自己划的！演戏演全套！】
郑东：大佬的日常就是我们的极限挑战……】
看着频道里的反应，赵天河笑了笑，关掉了界面。
他对王薇说：“接下来，我们去这个‘北极星’掩体。希望能找到我们需要的东西。”
步战车调整方向，朝着新的目标，再次驶入茫茫荒野。而这一次，他们手中握有了更明确的希望。
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