一路上，众人御剑而行，剑光如流星划破天际，每隔一段路程便会经过一座传送阵，光芒闪烁间，便已抵达下一处驿点。这一路，众人皆沉默不语，各怀心事，唯有风声在耳边呼啸。连续十余日的赶路，令每个人脸上都带着几分疲惫与凝重。
直到一座巍峨巨大的城池出现在地平线上，城墙上符文闪烁，隐隐有灵光流转，仿佛一头沉睡的巨兽，悄然苏醒。领头的是一位面容冷峻的中年修士，他回头扫视众人，声音低沉而有力：“跟上，先去军阵营报道！”
众人紧随其后，走向城门。城门守卫森严，身着制式铠甲的修士目光如电，审视着每一个进入的人。中年修士出示了一枚云家召令，守卫仔细查验后，方才放行。
城中早已不是往日的繁华景象，凡人百姓均已疏散，只剩下无数修士在紧张地进行战前准备。有的正在加固城防法阵，手中法诀连连，灵光交织成网；有的在修整巨大的战争法器，金属撞击声与符文嗡鸣交织在一起；还有的在一处处工坊中打造法器与防具，炉火熊熊，映照着一张张凝重而专注的脸。四下里，巡逻的修士列队而行，步伐整齐，肃杀之气弥漫在空气中。
林修虽是第一次参与修士战争，但眼前的景象已让他心生凛然。比起凡人的战争，修士之间的厮杀显然更加恢弘、更加残酷，灵力与法则的交锋，一念之间便是山河崩摧。
不久，众人来到一处营帐前。一位身披玄黑甲胄、满脸虬髯的大汉正站在帐外，目光冷厉地扫过众人，不耐烦地抛出二十道令牌，冷笑道：“拿好了，这是你们的身份令牌。若是弄丢了，概不补换。没有这牌子，你们就会被当成敌人——当场格杀。”
众人心中一凛，纷纷伸手接住令牌，小心翼翼收好。那大汉在名册上一一打勾，随即挥手一指旁边一处略显简陋的营帐：“那就是你们休息的地方。你们直属第二十八营，明日起，每日会有百夫长为你们分配任务！”
所谓的营房，不过是一顶宽大的帐篷，地上横七竖八摆着二十张粗糙的木床，连被褥都只是薄薄一层粗布。这些出身家族的子弟何曾受过这等苦楚，顿时有人低声抱怨起来。却听帐外一声暴喝：
“军营之内，大声喧哗者——鞭五十！看在你等初来，此次作罢。再有下次，军法处置！”
声音如雷贯耳，带着不容置疑的威严。众人顿时噤若寒蝉，再不敢多言。
夜深时，城中的轰鸣声渐渐平息，只余零星火光在黑暗中摇曳，映照出一张张沉默而疲惫的脸。林修盘膝坐在营房一角，闭目调息，却忽然接到一道神念传音：
“族兄，可否一叙？”
他抬起头，见是日前曾主动与他搭话的那位年轻修士。林修略一沉吟，起身走出营帐。
帐外空气清冷，远处有几处篝火，三三两两的修士围坐其间，低声交谈着什么，却更衬得这夜寂静而压抑。那年轻修士见林修出来，脸上浮起一丝浅笑，四下张望一番，才从袖中取出一只朱红葫芦，递了过来。
“这是我偷偷带出来的族中陈酿，族兄莫要客气。”
军中忌酒，此事自然不可声张。林修也不推辞，接过葫芦仰头灌下一口。酒液醇烈，入喉如火，却带出一缕绵长余香。他长吁一口气，道：“不错。”
那年轻修士自己亦饮了一口，声音压低了几分：“长生兄，在下名思程，陆思程。”
“陆思程……”林修在心中默念一遍这个名字，面上却不露声色。
陆思程望着林修，眼神复杂，似有千言万语哽在喉头。片刻后，他才缓缓开口，声音淡然而寂寥：“长生兄可知，此行……我等恐怕难有几人生还。”
他语气平静，仿佛在说一件与己无关的事，可那平静之下，却藏着一股难以言说的绝望。林修默然片刻，终是开口道：“思程兄弟莫要过于悲观。我等只要相互扶持，谨慎行事，未必没有生还之机。”
陆思程却摇了摇头，嘴角扯出一抹苦涩的弧度：“我修道百年，其实早该看破生死。只是……我不甘心。”
他握紧双拳，指节因用力而发白，可最终却又无力地松开，仿佛对命运的一切反抗都只是徒劳。
“长生兄，我本是陆家旁系。出生之时，母亲难产而亡；未及成年，父亲又在一场家族任务中惨死……族中皆视我为不祥之人，唯有兄长待我极好。”
他声音渐低，眼中泛起一丝水光，映着远处篝火，明明灭灭。
“我虽有些天赋，却不得族中重视。每月兄长都会将他份例中的灵石分我一些，还常抽出时间指导我修行……可后来，有一次我与兄长同探秘境，他为救我……殒落了。”
说到此处，他语声哽咽，再也维持不住表面的平静。
“若不是我不够强……若不是兄长总将资源分我，误了他自身修行……他本不会死……”
他猛地抬手抹了把脸，深吸一口气，强自压下翻涌的情绪，转而看向林修，目光中带着某种恍惚的眷恋。
“长生兄，其实我本不该与你说这些……只是不知为何，见你之时，总会想起兄长。你与他……眉宇间颇有几分相似。”
林修心中一凛——他此刻容貌乃是依陆清河所述，以易容之术仿照陆长生而成。但他面上不露分毫，只沉默地听着。
陆思程也未再多言，只是低下头，又饮了一口酒。夜色渐深，寒露沾衣，远处篝火旁的人声也渐渐低了下去。林修抬起头，望向那些散布在营区各处的修士，每一张面孔都藏着自己的故事、自己的牵挂、自己的恐惧。
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