靖安司，地底核心议事厅。
这里的气氛与外面初升的朝阳截然不同，冰冷、肃杀，却又带着一种高效运转的紧张感。巨大的沙盘上，长安城的微缩模型清晰可见，各处关键节点插着代表不同势力状态的小旗，叛乱区域已被大量黑色的靖安司旗帜覆盖。
秦昭坐于主位，玄衣依旧，神色平静。杜蘅、雷万春分列左右，下方是靖安司各部主事以及匆匆赶来的几位军方实权将领，包括刚刚稳定了城外局势、奉命入城的王忠嗣。
“昨夜至今，共擒获、斩杀参与叛乱者四千七百余人，其中邪化禁军、金吾卫两千三百人，被蛊惑府兵及江湖亡命徒两千余人，寂灭圣教骨干教徒十七人。”杜蘅的声音在宽阔的大厅内回荡，带着一丝不易察觉的疲惫，“我方阵亡三百二十一人，伤五百余。城中百姓伤亡及财产损失，尚在统计。”
冰冷的数字背后，是昨夜的血雨腥风。在座众人，除了秦昭，神色都颇为凝重。
“涉案官员、将领共计四十三人，已全部控制。其中，吏部侍郎崔湜、左威卫将军常元楷等十一人证据确凿，参与谋划，罪无可赦。其余三十二人，或暗中传递消息，或提供便利，或知情不报。”杜蘅继续汇报，并将一份更详细的卷宗呈给秦昭。
秦昭接过卷宗，并未翻开，只是放在手边。“罪证确凿者，依律严办，夷三族。其余涉案者，按情节轻重，罢官、流放、圈禁，由政事堂与刑部、大理寺会同拟定章程，报本公核准。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的决断。夷三族！这等严厉的惩处，让在座几位将领都心头一凛，但他们也明白，谋逆大罪，本就如此。镇国公此举，既是为了震慑宵小，也是为了彻底铲除寂灭圣教在朝堂的根基。
“末将领命！”王忠嗣率先抱拳，他刚正不阿，对这等叛逆之徒最是痛恨。
“城内治安与防务，由靖安司与金吾卫共同负责，雷万春统一调度。原太子六率、寿王府卫队即刻解散，人员甄别后另行安置。十六卫军府中，凡涉及叛乱或与逆党往来密切者，一律清除。”秦昭看向雷万春。
“是！国公爷放心，末将定让长安稳如泰山！”雷万春声如洪钟。
“北境诸军，王忠嗣。”
“末将在！”
“契丹、奚族已退，着你部协助张守珪、裴旻，稳定边境，修复城防，清剿残敌，抚恤伤亡。另，严密监视草原动向，尤其是与寂灭圣教可能有关的部落与萨满。”
“末将遵命！”
一条条命令从秦昭口中发出，清晰、高效，直指核心。他没有过多询问细节，因为杜蘅和雷万春早已将一切安排妥当，他只需做出最高决策。这种绝对的信任与掌控力，让在场所有人，包括王忠嗣这样的名将，都感到一种无形的压力与信服。
权力更迭，往往伴随着混乱与博弈。但在秦昭这里，却显得如此顺理成章，仿佛他本就该执掌这一切。
“国公爷，”一位负责情报分析的靖安司主事上前一步，面带忧色，“根据对俘虏的审讯以及对缴获密信的破译，此次叛乱，寂灭圣教似乎并非仅仅为了扶植李瑁登基。他们多次提及一个名为‘归墟之眼’的地点，似乎在计划着什么更大的阴谋。而且，有迹象表明，他们在朝廷之外，还有别的合作者，可能……与某些藩镇有关。”
归墟之眼？秦昭眼神微动。这与他从混沌石中感应到的、以及璇玑仙子提及的线索不谋而合。寂灭圣教的目标，果然始终是归墟。
“还有，”那主事补充道，“我们在清理皇城地下残留的邪阵痕迹时，发现了一些不属于中原阵法体系的符文结构，带有明显的……西域乃至更西边的风格。”
西域？秦昭想起了之前玉衡真人传来的信息，提及南海异动有不明势力活动，疑与寂灭圣教有关。如今看来，这个邪教的触角，比想象的伸得更远。
“继续查。”秦昭只说了三个字。
“是！”
各项事务安排已毕，众人领命而去，大厅内只剩下秦昭、杜蘅和雷万春。
“国公爷，陛下那边……”杜蘅低声问道。李隆基的生死，关系到国本，也关系到秦昭接下来执政的“名分”。
“陛下性命无虞，但何时苏醒，能否理政，未知。”秦昭淡淡道，“对外宣称陛下受惊过度，需长期静养。国事，由本公与政事堂暂理。”
杜蘅和雷万春对视一眼，心中明了。这已是事实上的摄政。以秦昭如今的威望和实力，无人能撼动。
“太子与寿王，如何处置？”雷万春问道。这两人是皇室嫡脉，如何处理，颇为敏感。
“李瑁谋逆，罪证确凿，废为庶人，圈禁至死。至于太子……”秦昭略一沉吟，“其虽未直接参与叛乱，但御下不严，识人不明，更曾动用妖化禁军旧部袭击靖安司，难辞其咎。暂且保留其名位，移居别苑，非诏不得出，不得与外界交通。”
这等于将太子也软禁了。杜蘅心中暗叹，经此一事，太子李瑛的储君之位，已是名存实亡。只要陛下不醒，或者镇国公不点头，他便再无登基的可能。
“朝中百官，经过此番清洗，空缺甚多，尤其是三省六部关键职位……”杜蘅提醒道。权力的真空需要填补，这也是稳定朝局的关键。
“让张硕、宋璟他们先拟个名单上来。”秦昭道，“能力、资历、忠心，缺一不可。尤其是……与各方势力，包括那些世家门阀，牵扯不能太深者。”
他需要的是一个能高效运转、且相对听话的官僚体系，而不是一个盘根错节、各自为政的利益集团。
“明白。”杜蘅点头。
这时，一名黑衣卫进来禀报：“国公爷，宫中来报，陛下……陛下醒了！”
三人皆是一怔。这么快？
长生殿内，药香弥漫。
李隆基靠在龙榻上，脸色依旧苍白，眼神浑浊，带着浓浓的疲惫与惊悸。高力士正小心翼翼地给他喂着参汤。
看到秦昭进来，李隆基浑浊的眼睛里闪过一丝复杂难明的光芒，有庆幸，有后怕，也有一丝难以言喻的……黯然。
“爱卿……来了。”李隆基的声音虚弱沙哑，“朕……朕都听高力士说了。此次……多亏爱卿了。”
“此乃臣分内之事。”秦昭微微躬身，语气平静。
李隆基看着他，这个曾经需要他扶持、倚重的年轻臣子，如今已成长到令他都需要仰望的地步。一夜之间，平定叛乱，镇压皇子，掌控朝局……这份手段与力量，让他这帝王都感到心惊。
“瑁儿……还有瑛儿……”李隆基艰难地开口。
秦昭将处置结果简单说了一遍。
李隆基闭上眼睛，脸上露出痛苦之色。两个儿子，一个谋逆，一个无能，大唐的江山，竟到了这般境地。良久，他缓缓睁开眼，看着秦昭，眼神中带着一丝恳求：“昭儿……朕……朕这身子，怕是不中用了。这大唐的江山……朕……朕就托付给你了。”
他不再称“爱卿”，而是唤了旧称，其中意味，不言而喻。
秦昭看着这位曾经雄才大略、开创开元盛世的帝王，如今英雄迟暮，躺在病榻上托付江山，心中并无多少波澜。权力的交接，在他以绝对力量平定叛乱的那一刻，其实就已经完成了。
“陛下放心静养，臣，必当竭尽全力，护我大唐社稷安稳。”秦昭拱手，做出了承诺。他会守护这个帝国，但是以他的方式。
李隆基似乎松了口气，疲惫地挥了挥手。
秦昭退出长生殿。他知道，这可能是他最后一次以臣子的身份面见这位帝王了。
走出皇宫，阳光正好。承天门外广场上，以张说、宋璟为首，黑压压地跪了一片文武百官。
看到秦昭出来，众人齐声高呼：“参见镇国公！国公爷千岁！”
声音震天，在空旷的广场上回荡。
没有人再提“陛下”，所有人的目光都聚焦在那一袭玄衣之上。权力的象征，在这一刻，完成了无声的转移。
秦昭立于高阶之上，目光扫过下方匍匐的群臣，扫过远处逐渐恢复生机的长安街巷。
他知道，从这一刻起，他不再是权倾朝野的镇国公，而是这个庞大帝国事实上的主宰。
内忧暂平，但外患未除，寂灭圣教的阴影依旧笼罩，归墟的秘密等待探索，仙界的态度暧昧不明……
前路漫漫，挑战丛生。
但他无所畏惧。
混沌之道，便是他应对一切的底气。
“平身。”
他淡淡开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“诸君，各司其职，稳定朝局，安抚百姓。”
“大唐的天，塌不下来。”
说完，他不再看那些神色各异的臣子，转身，向着靖安司的方向走去。
玄色的背影在阳光下拉得很长，沉稳，坚定，仿佛能扛起整个天下的重量。
一个新的时代，就在这看似平常的午后，正式开启了。而开启这个时代的人，将带领着这个古老的帝国，走向一个未知的、注定波澜壮阔的未来。
杜蘅和雷万春紧随其后，如同最忠诚的护卫。
百官起身，望着那远去的背影，心思各异，但所有人都明白，长安的天，真的变了。
属于镇国公秦昭的时代，来临了。
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