“又或者，问题其实出在霍格沃茨内部？”哈利也提出了自己的看法。
“啊，你是说斯内普……”罗恩恍然大悟，但他紧接着就在萨格莱斯平静的注视下把后面的话咽了回去。
“斯内普教授的确对波特抱有成见。”萨格莱斯平静地说，“但那并不意味着他就是那个动手脚的人，他作为邓布利多最信任人的之一，暂时不做考虑……”
“这么说来，穆迪教授也应该排除嫌疑了，”赫敏逻辑清晰地推论，“他和邓布利多是多年的好友。”
“当然啦，他可是从一开始就站在哈利这边的。”罗恩点头附和。
“我也认为穆迪教授不可能是伏地魔的爪牙，”哈利也肯定地说，“他曾经亲手抓捕过那么多的食死徒和黑巫师，没道理和他们是一伙的。”
短暂的沉默后，赫敏再次开口，这次带着些许犹豫：
“其实，宴会上还有一个人的表现让我觉得有些奇怪……”
“谁？”哈利和罗恩齐声问道。
“克劳奇先生。”
赫敏语气肯定地说，“不知道你们有没有注意到，和我们在魁地奇世界杯上见到的那位雷厉风行的克劳奇先生相比，今晚的克劳奇先生几乎没怎么说话，显得异常沉默。而他为数不多的明确表态，就是——”
“——确认哈利的参赛资格。”罗恩接上了她的话，眉头也学着赫敏的样子渐渐皱起，试图表现出同样的深思熟虑。
然而，赫敏却突然摇了摇头，自己推翻了自己的猜想：“不对，等等……这说不通。我们都知道克劳奇先生对黑魔法和食死徒深恶痛绝，手段向来铁血无情。他甚至把自己的亲生儿子都送进了阿兹卡班。从动机上看，他实在没有理由对哈利图谋不轨。”
她说完，带着寻求答案的目光看向萨格莱斯，希望能得到教授的点评。
但萨格莱斯只是望着波光粼粼的黑湖湖面，眼神空洞，仿佛在神游天外。
“教授？”哈利试探性地叫了一声。
“格林格拉斯教授？”罗恩也提高了音量。
“教授！”赫敏最后不得不稍微大声了一点。
萨格莱斯猛地回过神，瞳孔重新聚焦，他轻轻眨了下眼，转向三人，带着一丝歉意：“抱歉，刚刚在想一些事情。你们说了什么？我没听清楚。”
三人互相对视一眼，只好将他们关于克劳奇先生异常沉默以及赫敏后续的自我怀疑又重复了一遍。
听完他们的复述，萨格莱斯的目光变得深沉起来。
他缓缓说道：“在魔法界，很多事情并不能简单地用常理或过去的印象来一概而论。”
“格兰杰小姐，你提到他过去的铁腕，这没错。但你是否考虑过，一个意志如此坚定、立场如此鲜明的人，反而可能成为某些邪恶咒语的绝佳目标？”
“您是说……”
萨格莱斯抬手阻止了她发问，继续说道：“夺魂咒能够完全操控一个人的心智与行为，让他沦为身不由己的傀儡；复方汤剂可以完美地改变一个人的容貌，甚至达到以假乱真的地步；而在某些人的手中，连记忆都可以被随意修改或篡夺……”
“……所以，不要仅仅因为一个人过去的所作所为，就轻易地对‘当下’的他做出判断。表象之下，往往隐藏着截然不同的真相。”
“那事情就变得无比复杂了，”赫敏苦着一张脸，语气中透露出沮丧，“如果按照这个思路，每个人都可能是被人用夺魂咒控制的傀儡，这根本无从查起，除非我们能当场将他逮个正着……”
“是啊，格兰杰小姐，这正是夺魂咒的恐怖之处。”
萨格莱斯颔首表示赞同，“在伏地魔势力最猖獗的年代，这个咒语对魔法部内部造成的渗透与破坏，其危害性远超其他两个不可饶恕咒，因为它摧毁的是信任的根基。”
然而他话锋一转，摇摇头将众人从过于发散的思绪中拉回：“不过，这一切终究只是我们的猜测。没有方向的过度怀疑，只会让我们在迷雾中越陷越深。”
他重新将目光投向哈利，不经意地问道：“波特，你最近在使用活点地图吗？”
“没有，教授。”哈利摇了摇头，“我们很久没夜游了，大部分时间都在练习魔咒，赫敏甚至已经快带我们把《标准咒语六级》都学完了。”
“或许你可以重新将它拿出来用用，”萨格莱斯意味深长地看着他，“这关乎你自身的安危。如果在上面看到任何可疑的人或事，你可以选择告诉我。”
“好了，”他轻轻拍手，将众人的注意力完全集中，“现在，让我们回到最实际的问题上。”
“当务之急，是专注于你即将面临的比赛。第一个项目即将到来，而那个在暗处将你的名字投入火焰杯中的人，或许会在项目中安排致命的陷阱。”
“而你需要做的不仅仅是完成比赛、保住性命，更要在整个过程中，洞察任何不寻常的细节——一个异常的眼神，一句意味深长的话，或者一个本不该出现在那里的‘巧合’。这些都可能成为揪出幕后黑手的关键。”
就在哈利三人仍在消化这些信息时，一个身影自城堡方向稳步走来。
随着来人越靠越近，月光映照出他灰白的长袍和威严的面容——是伊法魔尼的校长巴利克纳?沃尔夫（雷鸟）。
“格林格拉斯教授，”雷鸟的声音苍老低沉，极富穿透力，“希望能打扰您片刻。”
萨格莱斯微微颔首，随即转向哈利、罗恩和赫敏：“今天就到这里，记住我说的话。你们先回公共休息室。”
三人虽然满心好奇，但还是顺从地点头，转身沿着来路向城堡走去。
罗恩还忍不住回头望了一眼，被赫敏轻轻拉了回去。
待他们的身影消失在夜幕中，萨格莱斯才转向雷鸟：“选拔已经结束了？”
“是的，火焰杯已经做出了它全部的选择。”
雷鸟确认道，他深邃的目光望向城堡，“八所学校，十六位勇士，这届争霸赛注定会载入史册。”
“载入史册的方式未必总是美好的。”萨格莱斯语气平淡，“变故往往伴随着阴影。”
两人就宴会上发生的种种又简短地交流了几句，都对这异常的局势表达了隐忧。
短暂的沉默后，雷鸟话锋一转，语气带上了几分罕见的郑重：
“我有一个不情之请。关于我从‘青铜之羽’获得的那份的长生不老药……我能否将它转赠给一位朋友使用？我自身的需求可以暂缓。”
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