徐辉祖的脸色发白,身体甚至微微地颤抖了一下。
他不是害怕,而是作为一名将领,一名从尸山血海中爬出来的军人,他骨子里有着自己的骄傲和底线。
对外,无论敌人多么凶残,他都可以毫不犹豫地挥下屠刀。
可对内,让他将刀锋对准那些手无寸铁的同胞,哪怕他们是所谓的“世家豪绅”,他也无法轻易做到。这已经超出了战争的范畴,这是屠杀。
“怎么?你不敢?”
朱栢的声音很轻,却像一柄重锤,狠狠地砸在了徐辉祖的心上。
他的目光平静地落在徐辉祖的身上,没有愤怒,也没有威压,但徐辉祖却感觉自己像是被一只无形的巨手扼住了喉咙,连呼吸都变得困难起来。
“你怕背上一个屠戮同胞的骂名?”朱栢的嘴角勾起一丝嘲讽,“徐辉祖,你是不是觉得,朕让你在草原上杀人,已经脏了你的手,现在还要让你回来杀自己人,你接受不了?”
“臣……臣不敢!”徐辉祖的头猛地低了下去,额头上渗出了细密的汗珠。
在这位皇帝面前,任何心思都仿佛是透明的。
“不敢?我看你敢得很。”朱栢冷哼一声,从龙椅上站了起来,缓缓地走到了徐辉祖的面前。
帅帐内的气氛,瞬间降到了冰点。
沐春和张辅等人,连大气都不敢喘。他们都清楚,这位陛下的耐心,向来不好。徐辉祖在这个时候提出异议,无异于是在挑战皇帝的权威。
“徐辉祖,你给朕抬起头来。”朱栢的声音冰冷。
徐辉祖身体一震,艰难地抬起了头,迎上了朱栢那深邃如渊的目光。
“朕问你,什么是同胞?”
“同胞?”徐辉祖一愣,不明白皇帝为什么会问这个。
“那些盘踞在地方,兼并土地,让无数百姓流离失所,卖儿卖女的世家大族,是你的同胞吗?”
“那些勾结官府,鱼肉乡里,收着八成的租子,还逼得百姓家破人亡的地方豪绅,是你的同胞吗?”
“那些吃着朝廷的俸禄,却与藩王暗通款曲,意图颠覆朕的江山,让这天下重燃战火的官员,是你的同胞吗?”
朱栢每问一句,声音便提高一分,语气也愈发凌厉。
“朕告诉你,他们不是!”
“他们是毒瘤!是附着在大明这棵大树上,疯狂吸食血液的蛀虫!”
“朕今日北伐,将士们在前方流血牺牲,是为了什么?是为了保家卫国!是为了让大明的百姓能够安居乐业!”
“可这些蛀虫在做什么?他们在后方,想着如何趁机发国难财,想着如何推翻朕,好让他们继续过着人上人的生活!”
“这样的东西,也配叫朕的子民?也配当你的同胞?”
朱栢的声音,如同滚滚天雷,在帅帐内回荡。
徐辉祖被问得哑口无言,脸色一阵青一阵白。
他不得不承认,皇帝说的,都是事实。
“朕要清洗他们,不是为了朕自己,是为了这天下的亿万百姓!”朱栢的目光扫过在场的所有将领,“朕要将从他们身上刮下来的民脂民膏,重新还给百姓!”
“朕要用他们的土地,分给那些没有土地的农民!”
“朕要建立一个,没有人敢欺压百姓,没有人敢挑战皇权的大明盛世!”
“而你们,”朱栢指着他们,“你们是朕手中的刀!朕最锋利的刀!”
“朕用你们,去斩断外敌的爪牙。现在,朕要用你们,去剜掉大明内部的腐肉!”
“这个骂名,朕来背!所有的罪孽,朕一个人扛!”
“你们只需要告诉朕,你们这把刀,还快不快!?”
朱栢的话,像是一团烈火,瞬间点燃了帅帐内所有将领心中的血性。
尤其是沐春,他本就是西南边陲出身,对那些世家大族的嘴脸见得多了。此刻听到皇帝这番话,只觉得热血沸腾,恨不得立刻就提刀去砍人。
“陛下!”沐春第一个单膝跪地,声音因为激动而有些颤抖,“臣的刀,还快得很!陛下指向哪里,臣就打向哪里!无论是谁,敢挡在陛下的面前,臣必将其碾为齑粉!”
“臣等遵旨!”张辅等人也立刻跪了下来,齐声山呼。
他们都被朱栢描绘的那幅蓝图,和那股睥睨天下的霸气所折服。
为万世开太平!
这个功绩,足以让任何一个武将为之疯狂!
什么屠戮同胞的骂名,在这样伟大的功业面前,又算得了什么?
只有徐辉祖和耿炳文还站在原地。
耿炳文已经心如死灰,他知道自己已经老了,跟不上这位新皇的脚步了。他只是一个旧时代的残党,能做的,只有服从。
而徐辉祖,在经历了剧烈的天人交战之后,也终于想通了。
是啊,陛下说得对。
对敌人的仁慈,就是对自己的残忍。
那些世家豪绅,对百姓的压榨,何尝不是一种不见血的屠杀?
自己作为大明的将军,食君之禄,忠君之事。陛下的意志,就是他前进的方向。
“臣……领旨!”
徐辉祖单膝跪地,声音虽然依旧有些干涩,但却充满了决然。
“很好。”朱栢满意地点了点头。
他要的就是这个效果。
他需要一支思想统一,绝对服从的军队。
他扶起了徐辉祖和耿炳文,语气缓和了下来:“朕知道你们心中的顾虑。放心,朕不是滥杀无辜的暴君。”
“这次回去,大军不必直接返回金陵。”
“徐辉祖,你率东路军,驻扎山东、南直隶一带。”
“沐春,你率西路军,驻扎湖广、江西。”
“耿炳文,你率北路军,驻扎山西、河南。”
“你们的任务,不是去杀人,而是去‘协助’锦衣卫和西厂,执行朕的旨意。你们是去震慑,去保证朕的政令,能够不打折扣地,推行到每一个州,每一个县!”
“谁敢反抗,谁敢阳奉阴违,你们的刀,再对准他们也不迟。”
众将闻言,心中都是一凛。
高!实在是高!
皇帝这一手,简直是绝了!
将刚刚在草原上完成了灭绝式屠杀的几十万大军,直接像钉子一样,钉在了大明的腹心之地。
这哪里是协助,这分明就是赤裸裸的军事威慑!
试想一下,当锦衣卫和西厂的番子,拿着抄家的名单,出现在那些世家大族门口的时候,他们的背后,站着的是一眼望不到头的,刚刚从尸山血海里杀出来的百战雄师。
谁敢反抗?谁敢说一个不字?
这比直接让军队去屠城,手段要高明太多了。
“至于朕,”朱栢的目光望向了南方,“朕会带着中军精锐,先行返回金陵。”
他的嘴角,勾起一丝冰冷的弧度。
“朝堂之上,也该热闹热闹了。”
“朕的那些大臣们,恐怕已经等急了。”
半个月后。
大明皇帝朱栢,率领十万中军精锐,凯旋归来。
金陵城十里长街,百姓夹道相迎。
只是,与以往任何一次皇帝出巡不同,这一次,街道两旁,没有欢呼,没有雀跃。
只有一片死寂。
所有的百姓,都跪伏在地上,将头深深地埋下,连抬头看一眼那浩荡的军阵的勇气都没有。
空气中,弥漫着一股无形的,令人窒管的威压。
这股威压,来自于那十万大军。
那十万名刚刚从草原上归来的京营精锐,他们身披的黑色甲胄之上,还残留着暗红色的血迹。他们每一个人的身上,都散发着一股浓烈到化不开的血腥味和煞气。
他们的眼神,空洞而麻木,仿佛没有灵魂的杀戮机器。
当这股由十万人的杀气汇聚而成的钢铁洪流,缓缓驶过长街时,整个金陵城,都仿佛被冻结了。
百姓们只觉得,自己像是被无数柄冰冷的刀锋,架在了脖子上。
这就是,在草原上屠戮了数十万人的铁血雄师!
这就是,那位杀神皇帝手中,最锋利的屠刀!
龙辇之内。
朱栢透过珠帘,看着外面那跪伏了一地,噤若寒蝉的百姓,脸上,没有任何表情。
他知道,他要的效果,达到了。
他要的,不是百姓的爱戴和欢呼。
他要的,是敬畏!是深入骨髓,不敢有丝毫违逆的,绝对的敬畏!
只有敬畏,才能让他接下来的政令,得到最彻底的执行。
“陛下,宫门到了。”
雨化田那阴柔的声音,在车外响起。
朱栢缓缓地走下龙辇,踏上了那通往奉天殿的白玉石阶。
内阁首辅王鳌,率领着文武百官,早已在此等候。
只是,这百官的队伍,看起来,稀疏了不少。
至少有三分之一的熟面孔,已经永远地消失了。
“臣等,恭迎陛下凯旋!吾皇万岁万岁万万岁!”
王鳌领着众人,山呼跪拜。
“平身吧。”
朱栢的声音,在大殿前回荡。
他没有停下脚步,径直走进了那象征着帝国最高权力的奉天殿,在那张他离开了一个多月的龙椅上,重新坐下。
那一瞬间,一股前所未有的,掌控一切的感觉,涌上了他的心头。
北方的威胁,没了。
内部的藩王,没了。
朝堂上的反对声音,也没了。
这偌大的大明江山,从今天起,才算是真正地,完完全全地,掌握在了他一个人的手中!
“王鳌,贾诩。”朱栢淡淡地开口。
“臣在。”
王鳌和贾诩,从百官的队列中走出,来到了大殿中央。
“朕离开的这段时间,家里,打扫得如何?”朱栢问道。
“回陛下。”贾诩上前一步,脸上带着一丝得体的笑容,“所有被圈禁的藩王,皆已‘病故’。其在京城的府邸、家产,已尽数查抄,充入国库。”
“另外,从各王府搜出的,与朝中官员勾结的信件名册,也已处理完毕。凡名册上之人,共计一百三十七名官员,已全部下狱,按谋逆罪论处,夷其三族。查抄家产,白银一千二百万两,田产八十余万亩。”
贾诩的声音很平静,像是在说一件微不足道的小事。
但大殿上的百官,听到这一个个血淋淋的数字,却是个个心惊胆战,两腿发软。
一百三十七名官员!夷三族!
这可都是朝廷的命官啊!其中不乏尚书、侍郎这样的二品大员!
就这么,在短短不到十天的时间里,全都成了刀下之鬼!
这位陛下的手段,实在是太狠了!
“嗯,做得不错。”朱栢满意地点了点头,“那些钱粮,立刻拨给户部,用于战后将士的抚恤和赏赐。田产则收归国有,朕另有他用。”
“遵旨。”贾诩躬身退下。
“王鳌。”朱栢的目光,落在了王鳌的身上。
王鳌的身体,猛地一颤。
“臣在。”
“朝堂上,空出了不少位置。吏部那边,拟好递补的名单了吗?”
“回……回陛下。”王鳌颤颤巍巍地从袖中,掏出了一份奏折,“吏部尚书张大人被……被下狱后,吏部事务暂由左侍郎李大人代理。这是他连夜拟出的名单,请……请陛下御览。”
朱栢没有去接那份奏折。
“不用看了。”他淡淡地说道,“朕的心里,已经有人选了。”
“从今日起,内阁增设阁臣两人。由锦衣卫指挥使纪纲,西厂提督雨化田,兼任。”
轰!
朱栢的话,如同一颗炸雷,在整个奉天殿内炸响!
所有人都懵了。
让……让锦衣卫和西厂的头子,入阁?
这是什么操作?
自大明开国以来,从未有过这样的先例!
内阁,是朝廷的中枢,是文官集团的权力核心。
而锦衣卫和西厂,是皇帝的爪牙,是特务机构!
让两个特务头子入阁,这不等于,是让两只最凶狠的狼,进了羊圈吗?
“陛下!万万不可啊!”一个白发苍苍的御史,不知是出于文人的风骨,还是被吓昏了头,第一个站了出来,跪地死谏。
“内阁乃国之重地,非翰林学士不可入!纪纲、雨化田二人,乃是武夫、阉人,怎可与国之栋梁同列?此举有违祖制,必将动摇国本啊!求陛下三思!”
“哦?违背祖制?”朱栢看着他,笑了。
“朕的祖制,就是朕!”
“朕说他们可以入阁,他们就可以!”
“你,有意见?”
那御史还想再说什么,却见朱栢的眼神,猛地一冷。
“拖出去,砍了。”
“陛下饶……”
那御史的话还没说完,就被两个如狼似虎的殿前武士,堵住了嘴,直接拖了出去。
很快,殿外传来一声凄厉的惨叫。
大殿内,再次陷入了死一般的寂静。
纪纲和雨化田,对视了一眼,都从对方的眼中,看到了一丝狂喜。
他们立刻出列,跪倒在地。
“臣(奴才),谢陛下天恩!”
“起来吧。”朱栢摆了摆手,“朕让你们入阁,不是让你们去附庸风雅的。”
“朕,有更重要的事,要交给你们去做。”
朱栢站起身,走下龙椅。
“传朕旨意!”
“自今日起,于大明十三省,颁行‘推恩令’!”
“凡宗室、勋贵、官员、士绅,名下有封地、有爵位、有超过一千亩田产者。自其身故之后,所有封地、爵位、田产,不得再由嫡长子一人继承。”
“必须,由其所有子嗣,均分!”
“若无子嗣,或子嗣不愿继承者,则由朝廷,尽数收回!”
“此令,为大明万世不易之国策!凡有违抗者,以谋逆论!”
“由内阁拟旨,昭告天下!由锦衣卫、西厂,联合三军,监督执行!”
推恩令!
当这三个字,从朱栢的口中说出来时。
王鳌的脑子里“嗡”的一声,一片空白。
他终于明白,皇帝的最终目的,是什么了。
杀藩王,清朝堂,都只是前菜。
这道“推恩令”,才是真正要命的主菜!
这已经不是在剜肉了,这是在抽筋扒皮,是在掘所有世家大族的根啊!
一道命令,就可以在短短一两代人的时间里,将一个传承了数百年的大家族,彻底瓦解,分化,变成无数个无足轻重的小户。
从此以后,这大明天下,再也不会有任何一个家族,可以凭借着祖上的荫庇,来挑战皇权。
这一招,比直接抄家灭族,还要狠毒百倍!
因为,它诛的,是“心”!
王鳌看着那个站在大殿中央,身材并不算高大,但身影却仿佛笼罩了整个天地的年轻帝王。
他的心中,只剩下了一个念头。
天,真的要变了。
推恩令一出,天下震动。
如果说,之前清洗藩王和朝堂,还只是让大明的上层社会感到恐惧和不安。
那么这道推恩令,则是真真正正地,将刀架在了每一个世家大族、地方豪绅的脖子上。
一时间,整个大明十三省,无论是北方的官宦世家,还是南方的书香门第,全都陷入了一片恐慌和混乱之中。
无数的奏折,如同雪片一般,从全国各地,飞向了金陵。
有苦苦哀求的,有引经据典痛陈利害的,甚至还有一些自以为是的腐儒,以死相逼,痛骂皇帝是当世暴君,行此苛政,必将亡国。
然而,这些奏折,无一例外,全都石沉大海。
而那些胆敢上书痛骂皇帝的官员,第二天,他们的家门口,便会准时出现锦衣卫和西厂的番子。
然后,便是抄家,灭族。
在屠刀和驻扎于各地的几十万大军的威慑之下,所有的反对声音,都迅速地消失了。
那些曾经高高在上的世家大族们,终于认清了现实。
胳膊,是拧不过大腿的。
他们只能打碎了牙,往肚子里咽,默默地接受了这个足以让他们断子绝孙的“恩典”。
而与他们的愁云惨淡形成鲜明对比的,是底层的百姓。
当他们听说,皇帝下令,将那些王爷、大官、地主们的土地,收归国有,然后以极低的价格,租给他们这些无地、少地的农民时。
整个大明,都沸腾了!
“吾皇万岁万岁万万岁!”
“陛下真是我们穷苦人的大救星啊!”
“我活了五十多岁,做梦都没想到,自己这辈子,还能有自己的地种!”
无数的百姓,自发地,在家中为朱栢立起了长生牌位,日夜焚香叩拜。
在他们心中,这位手段酷烈的年轻帝王,已经不是凡人,而是降临凡间,拯救他们于水火之中的神明!
一时间,朱栢的声望,在民间,达到了一个前所未有的顶峰。
这种诡异的,上层社会一片哀嚎,底层社会一片赞歌的景象,让王鳌这些内阁大臣们,看得是心惊胆战,又百思不得其解。
他们不明白,皇帝这么做,到底图什么?
得罪了全天下的读书人和士绅阶层,难道,他真的想靠着一群泥腿子,来治理这个国家吗?
……
武英殿。
朱栢正在批阅着奏折。
推恩令的推行,比他想象的,还要顺利。
那些世家大族,比他想象的,还要软弱。
在绝对的暴力面前,他们那点所谓的风骨和坚持,简直不堪一击。
“陛下。”
贾诩从殿外走了进来,脸上带着一贯的微笑。
“何事?”朱栢头也不抬地问道。
“启禀陛下,推恩令已在全国各地推行开来,虽然遇到一些阻力,但在纪纲和雨化田两位大人的‘努力’下,都已不成问题。”贾诩说道,“户部尚书刚刚来报,各地查抄和收归国有的田产,总数已超过两千万亩。预计,今年秋收之后,国库的税收,至少能翻上三番。”
“嗯。”朱栢只是淡淡地应了一声,似乎对这个足以让任何一个帝王都欣喜若狂的数字,并不在意。
贾诩见状,眼珠一转,又说道:“另外,礼部尚书牛大人,有本启奏。”
“说。”
“牛大人说,陛下登基以来,宵衣旰食,励精图治,扫平内外之患,开创不世之功。但,后宫至今空虚,只有皇后一人,于国本传承,甚为不利。”
“他恳请陛下,为江山社稷着想,也为绵延皇室血脉,当效仿历代先皇,于天下,选秀纳妃。”
贾诩说完,便小心翼翼地观察着朱栢的反应。
他知道,这位陛下的心思,深不可测。他所做的一切,都是为了权力。对于女色,似乎并没有太大的兴趣。
但贾诩认为,这是一步好棋。
如今朝堂之上,杀戮过重,戾气太盛。若能借着选秀之事,一来,可以缓和一下朝中的紧张气氛。二来,也可以借此机会,将一些新崛起的,或是江湖上的一些大势力的女子,纳入宫中。这既是一种拉拢,也是一种变相的人质和控制。
可谓是一举多得。
朱栢听完,手中的朱笔,停顿了一下。
选秀?纳妃?
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