灶房里很静，只有砂锅偶尔发出 “咕嘟” 的轻响，当归羊肉汤的香气越来越浓，混着草药的清苦，竟一点也不违和。萧璟渊靠在小板凳上，看着苏软桃忙碌的背影 —— 她穿着浅青色的布裙，裙摆沾了点灶灰，却一点也不显得狼狈，反而像江南水墨画里走出来的姑娘，透着股干净的烟火气。
他的左肩还是疼，只是敷了药后，多了点清凉的感觉，没刚才那么难熬了。他想起刚才在雨里的狼狈 —— 查私盐案时被刺客盯上，一路追到小镇，本想找个地方躲躲，却没想到旧伤复发，还淋了暴雨，若不是碰巧走到这家小馆，他恐怕真要栽在这江南小镇里。
“萧公子，喝点热水吧。” 苏软桃端着一杯热水走过来，递到他手里。杯子是粗瓷的，却洗得干干净净，热水的温度透过杯壁传过来，暖得他手指都舒展开了。
萧璟渊接过杯子，小口喝着热水，目光又落在了砂锅里：“这是…… 当归羊肉汤？” 他小时候受伤时，太医也给熬过类似的汤，说能驱寒缓伤，只是宫里的汤总少点烟火气，不像这里的，闻着就让人觉得踏实。
苏软桃点点头：“嗯，昨天药铺先生说，这汤能缓旧伤，我就多炖了点，想着今天给客人吃。你…… 你要是不介意，我盛一碗给你吧？” 她其实有点犹豫 —— 这汤是要卖的，可萧璟渊伤得这么重，喝碗热汤肯定能舒服点，大不了她明天再多炖点。
萧璟渊愣了一下，随即摇了摇头：“不用了，姑娘还要做生意，我不能占你的便宜。” 他虽在困境中，却也不愿欠人情，尤其是对一个素不相识的姑娘。
“没事的，就一碗汤而已。” 苏软桃说着，就拿起一个干净的碗，掀开砂锅盖子 —— 汤里的羊肉炖得软烂，当归片浮在表面，汤色清亮，香气一下子涌得更浓了。她盛了满满一碗，还特意多放了两块羊肉，递到萧璟渊面前，“你快趁热喝，凉了就不好喝了。”
萧璟渊看着碗里的汤，又看着苏软桃期待的眼神，拒绝的话到了嘴边，又咽了回去。他接过碗，拿起筷子，先喝了一口汤 —— 温热的汤滑进喉咙，带着羊肉的鲜和当归的微苦，一点也不腻，顺着食道往下走，暖得他整个胸腔都舒服了。他又夹了一块羊肉，轻轻咬了一口，肉质软烂，一点膻味都没有，比宫里御厨做的还合他的胃口。
“好喝。” 他忍不住说，声音里带着点真心的赞叹。长这么大，他还是第一次觉得，一碗普通的羊肉汤，能这么好喝。
苏软桃听到他的夸奖，眼睛一下子亮了，像落了星星：“真的吗？这是我娘教我做的，她以前说，做药膳要用心，不然就没效果。” 说起母亲，她的语气软了些，“我娘以前也给受伤的人做过这汤，他们都说好喝。”
“你娘一定是个很温柔的人。” 萧璟渊说。能教出这么善良通透的女儿，还留下这么好的手艺，苏软桃的母亲，肯定是个温暖的人。
苏软桃点点头，坐在他对面的小板凳上，看着他喝汤。萧璟渊喝得很慢，却喝得很干净，连汤都喝光了，碗底只剩下几片当归。他放下碗，摸了摸肚子，脸上露出了点难得的轻松笑容：“多谢姑娘，这碗汤喝下去，舒服多了。”
“那就好。” 苏软桃笑着说，心里比自己喝了汤还开心。她收拾碗的时候，突然想起什么，从橱柜里拿出一小包桂花糖，递到萧璟渊面前，“这个给你，当归有点苦，你含块糖，嘴里就不苦了。”
这是她自己做的桂花糖，用去年的干桂花和麦芽糖熬的，甜而不腻。萧璟渊看着她递过来的糖包，包装纸是用她自己画的小桃花，很可爱。他接过糖包，指尖碰到她的手指，两人都愣了一下，苏软桃赶紧收回手，红了耳尖：“我…… 我去收拾砂锅。”
萧璟渊看着她慌乱的背影，忍不住笑了笑，拆开糖包，拿出一块桂花糖放进嘴里 —— 甜丝丝的，带着桂花的香，把嘴里残留的当归苦味都压下去了。他看着手里的糖包，又看了看灶房里忙碌的身影，心里突然生出一个念头：要是能一直喝到她做的汤，吃到她做的糖，好像也不错。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，还夹杂着几句粗哑的说话声：“刚才明明看到往这边跑了，怎么不见了？”“搜！仔细搜！一个小破镇，还能藏到哪里去？”
萧璟渊的脸色瞬间沉了下来 —— 是追杀他的刺客！他刚想站起来，就被苏软桃按住了胳膊：“别出声！” 她刚才听到了外面的声音，知道来者不善，赶紧把萧璟渊往灶房后面的隔间推，“你躲在这里，别出来，我去应付他们！”
隔间很小，只能容下一个人，里面堆着母亲留下的旧厨具。萧璟渊看着苏软桃紧张却坚定的眼神，心里一暖，又一紧：“姑娘，他们很危险，你……”
“我知道。” 苏软桃打断他，把隔间的门轻轻关上，“你放心，我不会让他们进来的。” 她深吸一口气，理了理裙摆，走到门口，轻轻掀开了门帘的一角。
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