深秋的雨连着下了三天，江南传来的消息让苏软桃的心沉了下去 —— 江南遭遇罕见旱灾，春笋、莲子等江南特有的食材减产大半，京城的江南食材行纷纷涨价，有的甚至直接断货。
这天早上，李三拿着食材行的报价单，脸色凝重地走进桃记总店：“姑娘，吴老板那边传来消息，春笋价格涨了三成，莲子更是涨了五成，再这样下去，咱们的成本都快盖不住了，要不…… 咱们也涨点价？”
苏软桃看着报价单上刺眼的数字，心里也犯了难。桃记的客人大多是街坊和普通食客，要是涨价，难免会让一些老客觉得负担不起。她走到窗边，看着街上匆匆而过的行人，想起母亲以前常说的 “药膳是给人吃的，要让大家吃得起，才叫真本事”，心里有了主意。
“不涨价。” 苏软桃转过身，语气坚定，“咱们桃记能有今天，靠的是街坊们的支持，不能因为食材贵了就涨客人的价。再想想别的办法。”
李三皱了皱眉：“可成本实在太高了，要是一直这样，咱们得亏本啊。”
“我来想办法。” 一个熟悉的声音传来，萧璟渊不知何时走了进来，手里还拿着张京郊农户的名单，“我让人查了，京郊有不少农户种着荠菜、生姜、山药，这些虽不是江南特有的，却也能做温补药膳，咱们可以跟他们合作，开辟个临时的食材种植区，既能保证供应，成本也比从江南运过来低。”
苏软桃眼睛一亮，接过名单一看，上面详细记录了农户的姓名、种植的食材种类和产量，甚至还有农户的联系方式。“你怎么知道京郊有这些农户？” 她惊讶地问。
萧璟渊笑了笑，伸手帮她拂去肩上的碎发：“上次陪你去京郊药膳园，就留意到周边有不少农户种着适合做药膳的食材，想着说不定哪天能用上，就让人记了下来。”
他总是这样，把她的事放在心上，连这些看似无关的细节都记得清清楚楚。苏软桃心里暖暖的，立刻决定跟他一起去京郊考察。
第二天一早，两人坐着马车去了京郊。农户们听说摄政王和王妃要跟他们合作，都很热情，纷纷领着他们去看自家的田地。看着绿油油的荠菜、粗壮的山药，苏软桃悬着的心终于放了下来。
“咱们可以跟农户约定，高价收购他们的食材，比市面上高两成，这样他们也有动力多种些。” 苏软桃跟萧璟渊商量，“再派药膳园的农技人员来指导他们种植，保证食材的品质。”
萧璟渊点点头，立刻让人拟了合作协议：“另外，我再跟漕运司打个招呼，让他们优先运送江南的紧缺食材，就算贵点，也能保证桃记的招牌药膳不断供。”
接下来的几天，苏软桃忙着跟农户签协议、安排农技人员指导，萧璟渊则协调漕运和京城的食材行，很快，桃记的食材供应就稳定了下来。虽然成本还是比以前高了些，但苏软桃坚持不涨价，只是在桃记门口贴了张告示：“江南旱灾，食材来之不易，恳请各位食客珍惜每一口药膳，我们承诺，绝不涨价，与大家共渡难关。”
告示贴出后，客人们不仅没有抱怨，反而更支持桃记了。之前常来的铁匠师傅特意多点了两碗当归羊肉汤，笑着说：“软桃姑娘，你这人心善，我们都看在眼里，以后我们更要常来，帮你撑场子！”
有个从洛阳来的商人，听说了这件事，特意绕路来桃记吃饭，尝过苏软桃做的荠菜豆腐羹后，竖起大拇指：“姑娘不仅药膳做得好，人品更好，我回去后，一定跟洛阳的朋友推荐桃记！”
苏软桃看着满馆的客人，心里满是感动。傍晚收摊后，她坐在桃记后院的桃树下，萧璟渊陪在她身边，手里拿着刚算好的账本：“虽然没涨价，但客流量多了不少，净利润反而比以前多了点。”
“真的？” 苏软桃惊喜地接过账本，看着上面的数字，忍不住笑了，“原来用心对待客人，客人也会用心回报。”
萧璟渊握住她的手，轻声说：“这都是你应得的。你总说要‘薄利惠民’，其实大家都记着你的好，这份信任，比什么都珍贵。以后不管遇到什么困难，咱们都一起面对，没有解决不了的事。”
晚风拂过，桃枝轻轻晃动，带着淡淡的桂香。苏软桃靠在萧璟渊肩上，看着满天的星光，心里满是安稳 —— 她知道，只要两人同心，不管是食材波动，还是其他困难，都能迎刃而解，而桃记的初心，也会在这份同心守护中，一直传承下去。
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