潼安府下的挫败，如同当头棒喝，让骄悍的靖安侯郭骁清醒了几分，却也让他更加狂怒。他与困顿于东路、进展寥寥的崔胤通过密使往来，最终达成了一个疯狂的共识——摒弃前嫌，合兵一处，直扑帝京！
他们深知，顿兵于坚城之下乃取死之道，唯有倾尽全力，赌上所有，在朝廷各路援军完全集结、林弈的战争机器彻底发力之前，一举攻克帝国的心脏，方能扭转乾坤！否则，等待他们的，将是慢性死亡。
郭骁留下部分兵力监视潼安府的张承，亲率四万精锐，舍弃笨重辎重，轻装疾进，向东与崔胤勉强凑出的三万主力汇合。七万叛军，号称二十万，如同两股汇合的浊流，带着孤注一掷的决绝，绕过仍有抵抗的城池，不顾侧翼威胁，浩浩荡荡直扑帝京西北的最后一道天然屏障——卧虎岭。
消息传回帝京，朝野不免又是一阵骚动。七万百战边军合流，其锋锐可想而知！
然而，枢密院作战厅内，林弈看着沙盘上那支直插卧虎岭的粗大蓝色箭头，脸上非但没有忧色，反而露出了一丝冰冷的、如同猎人看到猎物终于踏入陷阱般的笑意。
“终于……忍不住了么？”他轻声自语，指尖在沙盘上卧虎岭前方一片地势略低、名为“落鹰涧”的谷地轻轻一点，“此地，便是他们的葬身之所。”
他早已料到此着。叛军内部矛盾重重，久战不利之下，唯有铤而走险，合兵速战。而卧虎岭至帝京之间的地形，他早已烂熟于心，并提前数月，便以“演习”和“加固京畿防御”为名，命王铁柱在此地进行了周密的布置。
“传令王铁柱，”林弈的声音沉稳如铁，“按丙字七号预案执行，诱敌深入，于落鹰涧决战。”
“令张承，留偏师守潼安，亲率主力骑兵，迅速东进，迂回至叛军侧后，待落鹰涧炮响，截断其归路，务必全歼，不留后患！”
“令京城四门守军，提高戒备，严防死守，不得有误！”
一道道命令，如同精确的齿轮，瞬间咬合转动。
……
卧虎岭外，叛军联军滚滚而来。郭骁一马当先，望着远处依稀可见的帝京城郭，眼中充满了血丝和贪婪。崔胤紧随其后，面色凝重，心中却隐隐有些不安，林弈用兵如神，岂会如此轻易地放他们兵临城下？
前锋斥候回报：“禀侯爷，前方落鹰涧发现朝廷新军主力，正在列阵，人数约在两万左右，打着‘王’字旗号！”
“王铁柱？”郭骁狞笑一声，“就是那个林弈提拔的寒门泥腿子？区区两万人，也敢螳臂当车？传令下去，全军压上，一鼓作气，击溃他们，直取京城！”
崔胤急忙劝阻：“侯爷，小心有诈！此地地势对我军不利，不如先扎营观望……”
“观望个屁！”郭骁粗暴地打断，“兵贵神速！林弈主力被张承拖着，帝京空虚，此时不攻，更待何时？崔公若是怕了，可在后军督战！”他言语间充满了对崔胤的轻视和对自身武力的绝对自信。
崔胤脸色一阵青白，无奈之下，只得命令本部兵马紧随郭骁部，冲入落鹰涧。
落鹰涧，顾名思义，两侧山势虽不陡峭，却如鹰翼般展开，中间是一片相对开阔、但入口狭窄的谷地。王铁柱率领的两万新军，已然列成数个严整的方阵，玄甲黑旗，肃杀无声。与叛军嘈杂混乱的阵型相比，显得格外森然。
“列阵——迎敌！”王铁柱立于阵前，声音洪亮，面对数倍于己的敌军，毫无惧色。
“杀！”郭骁根本不讲什么阵型战术，直接下令全军冲锋！数万叛军如同潮水般涌向新军阵列，企图凭借兵力优势和悍勇之气，一举冲垮对方。
然而，就在叛军前锋即将与新军前排枪盾阵碰撞的千钧一发之际——
“轰！！！”
“轰轰轰——！！！”
一连串惊天动地的巨响，猛然从新军阵后响起！数十道炽烈的火光拖着黑烟，划破天空，如同陨石般砸入密集冲锋的叛军阵中！
正是林弈倾注心血、由格物院秘密研制、并优先装备给新军的“神机炮”！虽然还是前膛装填的原始火炮，射程和精度有限，但在此刻集群轰击密集冲锋的步兵阵列时，却展现出了毁灭性的威力！
炮弹落地，猛烈爆炸！刹那间，叛军人群中血肉横飞，残肢断臂混合着泥土冲天而起！巨大的声浪和恐怖的杀伤，瞬间将叛军凶猛的冲锋势头打得一滞，前排的士兵惊恐地瞪大眼睛，几乎不敢相信自己看到的一切！
“妖……妖法？！”有叛军士兵失声尖叫，阵型开始出现混乱。
“不许退！给我冲！那是障眼法！”郭骁又惊又怒，挥刀砍翻两名后退的士兵，声嘶力竭地吼道。
但新军的打击接踵而至！
火炮三轮急促射后，叛军阵型已乱。紧接着，新军阵中响起一片密集如雨的机括声！
数以千计的新式神臂弩（经过林弈指点改良，射程和威力远超旧弩）发射的破甲重箭，如同死亡的暴雨，覆盖了叛军的前中阵！箭矢穿透皮甲，甚至钉入锁子甲，成片的叛军如同被割倒的麦子般倒下！
“骑兵！两翼包抄！”王铁柱看准时机，令旗挥动。
早已蓄势待发的轻骑兵从新军阵型两翼猛地杀出，如同两把锋利的弯刀，狠狠地切入因炮击和弩箭而陷入混乱的叛军侧翼！这些骑兵并不恋战，只是利用速度和机动性，反复冲杀切割，进一步加剧叛军的混乱。
直到此时，王铁柱才下达了总攻的命令！
“全军——前进！”
“为了太傅！为了陛下！”
“杀——！”
养精蓄锐、装备精良、士气高昂的两万新军主力，如同决堤的钢铁洪流，迈着整齐而坚定的步伐，向着已呈溃乱之势的叛军发起了排山倒海般的反击！他们的长矛如林，刀锋雪亮，配合着严密的阵型，如同巨大的磨盘，开始无情地碾碎面前的一切抵抗！
郭骁拼命组织抵抗，甚至亲自带队反冲锋，但在新军绝对的火力优势、严整的阵型和高昂的士气面前，所有的挣扎都显得徒劳无功。他眼睁睁看着自己的精锐部下在炮火和箭雨中成片倒下，被新军的钢铁阵列无情吞噬。
“完了……全完了……”崔胤面如死灰，在中军看着这溃败的景象，喃喃自语。他早已没了战意，只想逃跑。
然而，就在叛军彻底崩溃，向后亡命奔逃之际，在他们的后方，突然烟尘大作，一支庞大的骑兵如同神兵天降，堵住了他们的退路！帅旗之下，正是奉林弈之命、日夜兼程从潼安府赶来的张承！
“叛国逆贼！哪里走！张承在此！”张承声如洪钟，率领骑兵发起了致命的冲锋！
前有钢铁磨盘，后有死神镰刀。七万叛军主力，彻底陷入了绝境！
战斗变成了一场单方面的屠杀。溃散的叛军毫无斗志，只想逃命，却发现自己已是瓮中之鳖。
混战之中，三皇子赵璟试图在亲卫保护下突围，被一支不知从何处射来的神臂弩箭贯穿胸膛，当场毙命。
五皇子赵玶更是不堪，眼见大势已去，竟欲跪地求饶，却被杀红了眼的乱兵踩踏致死，死状凄惨。
靖安侯郭骁力战，被王铁柱亲自斩于马下。
河东节度使崔胤被张承生擒。
夕阳西下，落鹰涧内尸横遍野，血流成河，残破的旗帜在晚风中无力地飘动。七万叛军主力，除少数投降和被俘外，几乎全军覆没。
王铁柱与张承会师于战场中央，两位将领浑身浴血，相视一笑，一切尽在不言中。
当落鹰涧大捷、叛军主力覆灭、二皇子授首的战报以八百里加急的速度传回帝京时，整座城市先是一片死寂，随即爆发出了震天动地的欢呼声！
定鼎之战，胜局已定！
枢密院内，林弈接到战报，缓缓坐回椅中，轻轻合上了眼帘，长长地、无声地舒了一口气。
持续数月的全国性内战，随着这场决定性战役的结束，终于落下了帷幕。旧贵族与保守军阀势力最后的疯狂反扑，被彻底碾碎在了帝京城外。
从此刻起，再无人能阻挡他林弈，以及他身后所代表的革新力量，重塑这个帝国的脚步。
一个新的时代，伴随着落鹰涧的硝烟与血色，正式来临。而林弈的目光，已越过这场内战，投向了那封来自海外、绘着奇异图腾的羊皮纸，投向了那更加波澜壮阔的未来。
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