从商会出来，林羽攥着袖中的航道图，心里还在琢磨柳三娘那句“姓周”的线索——城西破庙、张将军、神秘势力，这三者的关联像团乱麻，越理越沉。他没回府邸，反倒拨转马头，往城西方向去——想先去破庙附近探探，却没料到，半道上被一阵飘来的药香勾住了脚步。
那是家藏在巷尾的小茶馆，门面陈旧，挂着块“陈记茶药铺”的木牌，门帘后隐约能看到药柜。林羽勒住马，犹豫了片刻——这时候去查破庙太扎眼，倒不如借歇脚避避人，顺便听听街坊有没有关于破庙的闲话。
掀帘进去，茶香混着淡淡的艾草味扑面而来。店里只有两张木桌，靠窗的位置坐着个穿素布袍的老者，手里捏着本泛黄的兵书，面前的茶盏腾着热气，全然没被巷外的慌乱影响。林羽刚坐下，老者突然抬头，目光扫过他腰间的佩剑，又落回他沾着尘土的靴底，淡淡开口：“年轻人，是往城西破庙去的？”
林羽心里一紧，指尖下意识摸向剑柄：“老丈怎么知道？”
老者笑了笑，指了指他的靴尖：“破庙周围是沙土地，沾的土粒比别处细，你靴底沾的就是。而且这几日往那边去的，不是想找叛军漏子的，就是想查内奸线索的——你腰间的剑是制式军刃，却没穿甲胄，倒像是……在暗处查事的。”
这话戳中了林羽的心思。他不再掩饰，起身拱手：“晚辈林羽，确实想查破庙的事。老丈既看得出，想必对这一带很熟？”
老者示意他坐下，倒了杯热茶推过来：“我姓陈，在这住了十年，破庙前前后后换了几波人，我都看在眼里。半年前有个穿黑衣服的，总往破庙跑，腰间挂着块刻蛇的令牌，跟张将军的人见过几次面——你要查的，就是这群人吧？”
林羽猛地抬头——陈老竟知道蛇纹令牌！他刚想追问，陈老却先开口：“你是不是还在愁长安商会的事？柳三娘跟你谈了合作，却没说她囤的兵器，一半是给你的，一半是防着姓周的——那姓周的拿了她的丝绸，却没按约定给够粮草，她早想跟对方翻脸了。”
这些话像惊雷，炸得林羽心头乱跳。他压下震惊，问道：“陈老怎么知道这么多？”
“我以前在朝堂上管过粮道，”陈老指尖划过兵书，声音低了些，“后来看不惯权贵争斗，就退下来了。柳三娘的粮船走哪条水道，姓周的在哪藏了粮草，我都能从茶馆里听来的闲话里摸个大概——毕竟这长安城里，藏着的眼睛，比明着的刀还多。”
林羽这才明白，眼前的老者绝非普通茶客。他起身再行礼，语气多了敬重：“陈老既懂粮道，又知局势，晚辈有个不情之请——如今叛军压境，我虽与商会谈了合作，却还缺个懂谋略的人帮着调配粮草、布局防御，您能否……”
陈老打断他，指了指窗外：“你先别急。我问你，若叛军从渭水上游放火烧粮船，你怎么应对？若姓周的在商会粮草里下毒，你又怎么查？”
林羽愣住了——他只想着截货船、护百姓，却没考虑这些变数。陈老见他沉默，继续说道：“平叛不是只靠打仗，粮草是根，人心是本。你想让柳三娘真心帮你，就得先帮她解决姓周的威胁；想守住长安，就得先把渭水沿岸的粮道摸清——我这里有份‘渭水粮道图’，标了哪处有暗礁，哪处能藏船，你拿去吧。”
他从袖中摸出张折叠的羊皮纸，递给林羽：“另外，姓周的在城南废弃的粮仓里藏了批毒粮，打算混进你给百姓的补给里——你今晚就得去烧了，晚了就来不及了。”
林羽接过地图，指尖触到纸面上细密的标注，心里又暖又急。他刚要道谢，陈老却摆手：“不用谢我，我只是不想看着长安被叛军毁了。你若真能平定叛乱，记得别让百姓再受苦就行。”
天色渐暗时，林羽走出茶馆。陈老最后说的话还在耳边——“破庙的墙根下，埋着姓周和张将军的密信，得用醋泡软了才能拆开”。他翻身上马，没再去破庙，而是朝着城南粮仓疾驰。
晚风卷着药香，从茶馆方向飘来。林羽攥紧手中的粮道图，心里第一次觉得，这盘看似走投无路的棋，似乎有了转机——原来在暗处，还有像陈老这样的人，在悄悄等着有人能站出来，守住这座城。
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