夜漏已深，中军帐内烛火如豆，映得林羽侧脸明暗交错。他指尖按着新政文书的边缘，指节泛白——文书上“暂许豪绅专营西市绸缎铺”的字样，被苏烈的唾沫星子溅得发潮。
“专营？我看是专营！”苏烈一掌拍在案上，铜灯盏跳得老高，“当年这帮人借着战乱囤积粮食，害得多少百姓易子而食！如今给他们特权，岂不是养虎为患？”
帐内将领们顿时炸开了锅，持矛的亲兵将枪杆顿得地面咚咚响：“苏将军说得对！末将在城南见过，王员外家的绸缎庄，竟把官价丝绸翻了三倍卖！”
林羽抬手按了按眉心，帐外突然传来甲叶碰撞声，守帐的士兵掀帘而入，甲片上还沾着夜露：“大人，豪绅使者在帐外候着，说带了‘诚意’来。”
“让他滚！”苏烈吼得更凶，“定是又想讨价还价，真当我等是案板上的肉不成？”
“让他进来。”林羽突然开口，声音平静得像结了冰的湖面。
使者掀帘时带进来一股寒气，锦袍上绣的金线在烛火下晃眼。他捧着个紫檀木盒，弯腰笑道：“林大人，我家主人说，只要新政允诺西市绸缎、东市茶叶由我们统管，愿捐粮五千石，助大人稳定军心。”
“五千石？”林羽没接木盒，反而指着帐外，“你可知城外汇集的流民有多少？他们三天没沾过米星子，你家主人用五千石粮换两市专营权，是觉得我林羽眼瞎，还是觉得这长安城的百姓命贱？”
使者脸上的笑僵了，木盒“啪”地砸在地上，滚出几锭金元宝。
“放肆！”使者跳脚，“我家主人可是……”
“是当年把发霉的米掺进军粮里的王员外，还是囤积药材致使疫期药价暴涨的李掌柜？”林羽起身时，烛火在他身后拉出长长的影子，“你们的‘诚意’，我要不起。但新政的规矩，你们得守——明日起，西市绸缎限价，东市茶叶抽三成税，敢私抬物价的，按军法处置。”
使者脸色煞白：“你、你敢！”
“你看我敢不敢。”林羽拔出腰间刀，刀鞘磕在案上，震得文书纷飞，“苏烈，带二十人，现在就去查封王员外的绸缎庄，把他囤的货全搬到流民营去！”
“得令！”苏烈早按捺不住，提矛就往外冲。
帐内将领们愣了愣，随即爆发出叫好声。亲兵们把使者架出去时，他还在尖叫：“旧朝余孽不会放过你们的！”
“旧朝余孽？”林羽捡起地上的新政文书，在“暂许豪绅专营”那行字上划了道斜杠，“他们说的，是勾结残兵的事？”
刚进来的斥候单膝跪地：“大人，眼线回报，残兵确实在城郊破庙聚集，领头的是前隋光禄大夫之子，手里握着当年禁军的布防图。”
林羽将文书翻到空白页，蘸着烛泪写下“清余孽，安流民”六个字，字迹洇开又迅速凝固：“传令下去，三更造饭，四更出兵。苏烈带铁骑捣破破庙，其他人随我去流民营——”他顿了顿，目光扫过帐内，“就用王员外的绸缎，给流民做过冬的棉衣。”
“大人高明！”将领们轰然应诺，烛火在他们眼里跳得滚烫。
林羽望着帐外渐亮的天色，指尖捻起那几锭金元宝，冷笑一声：“这些，就当是他们给流民的赔罪钱。”
天边泛起鱼肚白时，苏烈的铁骑已踏破破庙门，残兵们还在传阅布防图，就被堵在里面。而流民营里，刚熬好的米粥冒着热气，将领们正和百姓一起拆绸缎庄的门板当柴烧，火光映着“新政惠民”的告示，比任何承诺都要滚烫。
林羽站在土坡上，看着流民们捧着棉衣落泪，突然明白——新政的根基从不在豪绅的账簿里，而在这些冻红的脸颊、暖热的粥碗里。他转身时，朝阳正好跃出地平线，把他的影子投在新政文书上，盖住了那道斜杠，只留下“民为邦本”四个刚写的字，墨迹未干，却已带着千钧之力。
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